Pitkään halveksittu, ammattitaitoisten alojen koulutus tekee paluun

MEDIA, Pa. – Nuoret miehet takkeissa ja solmioissa kävelevät siistejä kävelyteitä pitkin, jotka yhdistävät Williamson College of the Tradesin 220 hehtaarin kampuksen punatiiliset rakennukset.

He heräävät joka aamu kuuden aikoihin, saapuvat tarkastukseen, osallistuvat aamukokoukseen, viettävät sitten kokonaisia ​​päiviä kursseja tehden ja kaupassa, vuorotellen keittiötöissä ja hoitaen rakennuksia ja tonttia. Valot sammutetaan tiukasti klo 22.30.

Korkeakoulun perusti vuonna 1888 varakas, mutta säästäväinen kuivatavarakauppias kouluttamaan nuoria miehiä sepäiksi, muurareiksi, valjassepäiksi, pyöräsepäiksi ja muunlaisiksi kauppiaiksi, jotta he voisivat elättää itsensä omilla käsillään. .”

Nyt, kun sen alkuperäinen apuraha on kasvanut 128 miljoonaan dollariin, siihen osallistuu noin 265 enimmäkseen pienituloista miestä, jotka viettävät kolme vuotta ilman kustannuksia ansaitakseen apulaistutkinnot esimerkiksi puusepäntyöstä, muurauksesta, työstökoneista ja voimalaitostekniikasta.

"Se on vanhaa koulukuntaa", sanoi Michael Rounds, Williamsonin presidentti ja myönsi, että se on takaisku, joka eroaa suuresti yhteisön korkeakouluista ja ammattiliitoista, joissa monet ihmiset saavat koulutusta päästäkseen näille erittäin vaativille aloille.

Mutta ammattitaitoisten alojen koulutus näyttää palaavan muotiin ilmoittautumistrendien, tutkimustietojen ja muiden signaalien mukaan.

"Jos tarkastellaan, missä työpaikat ovat, suloinen paikka on osakkuusyritys, joka keskittyy ammatteihin", sanoi Rounds, entinen armeijan everstiluutnantti, jonka pöytä on koulun hyväntekijän Isaiah Vansant Williamsonin muotokuva.

Yksi suuntaus, joka herättää kiinnostusta alan koulutukseen, näyttää olevan lukiolaisten ja uraa vaihtavien kasvava epäilys nelivuotisen korkeakoulututkinnon arvosta. Nelivuotista opiskelua harkitsevien lukiolaisten osuus on pudonnut 71 prosentista 48 prosenttiin koronaviruspandemian alkamisen jälkeen voittoa tavoittelemattoman opintolainatakuutoimiston ECMC Groupin tutkimuksen mukaan, joka ylläpitää myös urakouluja.

He lainasivat rahaa maksaakseen yliopistosta. Tässä on mitä he muuttaisivat opintolainoissa.

"Se oli jotain, joka sai vauhtia ja vetovoimaa jo ennen pandemiaa", sanoi ECMC Groupin toimitusjohtaja Jeremy Wheaton. (ECMC:n hyväntekeväisyyshaara, ECMC Foundation, on yksi The Hechinger Reportin rahoittajista.)

Samaan aikaan amerikkalaiset näkevät omakohtaisesti työvoimapulan muun muassa rakentamisen, kuljetuksen ja logistiikan aloilla, tällaisten tehtävien palkkojen nousun sekä velkaantuneisuuden pienenemisen ja kouluttamisen edellyttämän lyhyemmän aikataulun.

”Varsinkin nuoremmalle sukupolvelle ajalla on väliä. Rahalla on väliä, mutta myös ajalla, sanoi Chad Wilson, Arizonan East Valley Institute of Technologyn eli EVIT:n superintendentti.

Kaupan urat ovat myös saaneet korkeampaa kunnioitusta, kun työvoimapula korostaa niiden merkitystä.

"Näitä pidetään kriittisinä infrastruktuurina", sanoi Mike Pressendo, markkinointi- ja strategiapäällikkö TechForce Foundationista, joka kannustaa opiskelijoita ryhtymään kuljetusteknikoiksi. Ja nyt, hän sanoi, "työnantajat makeuttavat paketteja" rekrytoijille korkeammilla palkoilla, paremmilla eduilla, työkalukorvauksilla ja allekirjoitusbonuksilla.

Williamsonin työpaikkamessuille marraskuussa osallistui 114 työnantajaa, mikä on enemmän kuin valmistuvia eläkeläisiä.

Roundsin toimistoikkunan ulkopuolella on rakenteilla 21,2 miljoonan dollarin opiskelijakeskus ja uusi asuntola, jotka molemmat odottavat ilmoittautuneiden määrän lisäämistä.

Ammattikoulutusta hakevien määrä kasvaa myös muualla.

Utahissa ilmoittautuminen nousi syksyllä seitsemässä osavaltion kahdeksasta teknisestä korkeakoulusta. Etelä-Dakotan Lake Area Technical Collegessa ensimmäisen vuoden opiskelijoiden määrä kasvoi 8,1 prosenttia edellisvuodesta. Georgia Piedmont Technical Collegessa ammatteihin kouluttautuneiden määrä nousi syksyllä 2021 13 prosenttia edellisestä syksystä, korkeakoulu kertoi.

Toisen asteen jälkeisten opiskelijoiden määrä EVIT:ssä on kasvanut 54 prosenttia vuodesta 2018. Ja ECMC Groupin ylläpitämät urakorkeakoulut Georgiassa, Floridassa ja Texasissa ilmoittivat, että opiskelijoiden määrä kasvoi 20 prosenttia viime vuonna ja 16 prosenttia tänä vuonna.

National Student Clearinghouse Research Centerin mukaan nämä luvut ovat erityisen huomionarvoisia, kun otetaan huomioon, että korkeakoulujen ja yliopistojen opiskelijoiden määrä on laskenut lähes 8 prosenttia viimeisen kahden vuoden aikana.

Yhteisön korkeakoulut jatkavat huomattavaa ilmoittautumismäärän laskua

Williamson-opiskelija David McCann kävi korkeakoulukursseja lukion aikana ja meni jonkin aikaa yhteisöopistoon sen jälkeen maksaen omasta taskusta välttääkseen opintolainavelan. Mutta "tutkinnon saaminen olisi kestänyt niin kauan. Se ei ollut sen arvoista", hän päätti.

College "voi olla hyödyllinen, jos haluat olla lääkäri, jos haluat olla lakimies, jos haluat olla sairaanhoitaja. Mutta halusin työskennellä käsilläni”, sanoi McCann, joka johtaa jo omaa maisemointiyritystä ystävänsä kanssa viikonloppuisin ja kesäisin ja aikoo tehdä sitä kokopäiväisesti valmistuessaan.

Kattiloiden huoltoa opetteleva luokkatoveri Shamar Kerr harjoitteli kesällä ydinvoimalaitoksella.

Hänen kaltaiset lukiot, Kerr sanoi, "yrittävät työntää sinut yliopistoihin". Mutta hän "ei pitänyt ajatuksesta oppia akateemisia asioita, joita en uskonut käyttäväni".

Vanhemmat rohkaisevat myös nelivuotisia korkeakoulukoulutuksia. Aaron Tallmanin kotikaupungissa hiilikaivosalueella Pennsylvanian Schuylkill Countyssa ”oli aina ”Sinun pitäisi tehdä paremmin kuin me” -mentaliteetti. Mutta "miksi ottaisin neljä vuotta ja menisin alalle, josta en tiedä mitään, kuluttaisin rahaa, viettäisin aikaa ja menisin johonkin, missä ei ole edes kysyntää?" kysyi Tallman, joka opiskelee koneistusta Williamsonissa.

Monien tulevien opiskelijoiden keskuudessa vallitsee edelleen laaja antipatia ammattitaitoisten alojen työskentelyä kohtaan.

Metallitoimittaja Metal Supermarketsin pandemiaa edeltävässä tutkimuksessa puolet 18–24-vuotiaista amerikkalaisista sanoi, että he työskentelevät mieluummin baristaina kuin hitsaajina. Eräässä toisessa suuren konevuokrausyrityksen BigRentzin tutkimuksessa vain 11 prosenttia kyselyyn vastanneista 18–24-vuotiaista sanoi uskovansa, että ammattikoulutus johti korkeapalkkaisiin töihin.

Mutta nämä mielipiteet ovat alkaneet muuttua. Kun BigRentz kysyi saman kysymyksen pandemian alkamisen jälkeen, niiden vastaajien osuus, joiden mielestä alan työt olivat hyvin palkattuja, oli noussut 16 prosenttiin; 33 prosenttia sanoi, että heidän mielestään ammattikoulusta oli tullut parempi vaihtoehto kuin perinteisemmistä korkeakoulukoulutuksesta, kun taas 30 prosenttia sanoi, että se todennäköisemmin johtaa työhön.

Yli puolet ECMC Groupin tutkimukseen osallistuneista lukiolaisista sanoi voivansa menestyä kolmen vuoden tai sitä lyhyemmällä keskiasteen koulutuksella.

Monet heistä voivat. Työtilastoviraston mukaan kandidaatin tutkinnon suorittaneet ansaitsevat edelleen enemmän ja ovat vähemmän työttömiä kuin ilman niitä. Mutta sellaisten työpaikkojen määrä, joiden mediaanipalkka on vähintään 55 000 dollaria vuodessa ja jotka eivät vaadi neljän vuoden yliopistotutkintoa, on kasvanut noin puolessa 50 osavaltiosta, mukaan lukien esimerkiksi rakentamisen aloilla, Georgetownin yliopistokeskuksen mukaan. Koulutus ja työvoima.

Työnantajat vaativat ihmisiä, jotka voivat tehdä tällaisia ​​​​töitä. Tämä ei johdu vain alhaisesta työttömyydestä. Adeccon mukaan ammattitaitoisempia kauppiaita on 45-64-vuotiaita ja lähestymässä eläkkeellä olevia työntekijöitä kuin muissa ammateissa työskenteleviä.

Tänä vuonna tarvitaan 258 000 uutta autoteknikkoa, mikä on esimerkiksi kaksinkertainen viime vuoden kysyntään verrattuna, TechForce raportoi; alle viidennes monista on valmisteilla.

Mahdolliset työnantajat "lähettelevät sinulle yhä uudelleen ja uudelleen", sanoi Tallman, joka on viimeistä vuottaan Williamsonissa ja jolla on jo kahdeksan työtarjousta. "Meidän ei tarvitse mennä jonnekin kerjäämään työtä. He rukoilevat puolestamme."

Valtiot ovat myös alkaneet työntää osaavia ammatteja.

Indiana käynnisti jo ennen pandemian puhkeamista Next Level Jobs -nimisen aloitteen, joka tarjoaa ilmaista koulutusta vaativiin ammatteihin edistyneen valmistuksen, rakentamisen sekä kuljetuksen ja logistiikan alalla.

Tennessee käyttää 50 miljoonaa dollaria uran ja teknisen koulutuksen parantamiseen erityisesti maaseutukunnissa.

Etelä-Carolinan kuvernööri on ehdottanut 17 miljoonan dollarin osoittamista kyseisen osavaltion koronaviruksen avustusvaroista ilmaista opetusta teknisille korkeakouluille, jotka saavat koulutusta vaativissa ammateissa, mukaan lukien hitsaus, kuorma-auton ajo ja trukkien käyttö.

"Suurin asia on asenteet ja tietoisuus", sanoi Pressendo TechForcesta. "Yritetään saada ihmiset ymmärtämään, että nämä työpaikat ovat huipputeknologiaa, ne ovat korkeapalkkaisia ​​ja turvallisia."

Wilson EVITissä palauttaa keskustelun kahden viime vuoden paljastukseen.

"Ihmiset ymmärsivät, että selkäranka siitä, keitä olemme ja mikä pitää maamme käynnissä", hän sanoi, "juuri usein on töissä, joihin valmistamme ihmisiä."

Tämän tarinan osaavien ammattien koulutuksesta on tuottanut The Hechinger Report, voittoa tavoittelematon, riippumaton uutisorganisaatio, joka keskittyy koulutuksen eriarvoisuuteen ja innovaatioihin. Tilaa korkeakouluuutiskirjeemme.