Se oli kello 23 jälkeen. maanantai-iltana, ja Sam Bankman-Fried keksi peruna-pippuri-sipuliväännelihapaistoa Bahama-keittiössään samalla kun hän kertoi minulle tarinan hänen pitkäjänteisestä poliittisesta yrityksestään kuluttaa noin 12 dollaria. miljoonalla omalla rahallaan valitakseen kongressiin täysin tuntemattoman demokraattien nimeltä Carrick Flynn. Totta puhuen, S.B.F. ei ollut koskaan edes tavannut kaveria, mutta se ei estänyt kryptomiljardööriä käynnistämästä ennätyksellistä super-PAC-yritystä, kuluttaen enemmän kuin mikään yksittäinen ulkopuolinen ryhmä koskaan yhdessä talon esikilpailussa. Epätavallinen suunnitelma sopi S.B.F.:lle, sähköistyneelle hiukselle, pitkähousuja pitävälle FTX:n perustajalle, jonka Spockin kaltainen utilitaristinen tehokkaan altruismin filosofia – datan ja kokeellisen suunnittelun hyödyntäminen positiivisen muutoksen maksimoimiseksi – on synnyttänyt sekä rahanhimoista jännitystä että syvää epäluuloa demokraattisissa ympyrät.
S.B.F. oli loppujen lopuksi käyttänyt viime vuoden piilaakson ehkä kunnianhimoisimman poliittisen hankkeen mukana ja käyttänyt kymmeniä miljoonia dollareita rohkaistakseen amerikkalaisia omaksumaan erittäin arvokkaan, joskin jokseenkin esoteerisen poliittisen tavoitteen: valmistautumaan seuraava pandemia. Silti S.B.F. on kerännyt tappioita – ei yhtään sen räikeämpää kuin se, jonka hän rekisteröi tiistai-iltana, kun Flynn joutui ottamaan vastaan kampanjaansa demokraattien kongressin ehdokkuudesta Portlandin, Oregonin, eteläosassa.
Flynnin kilpailu voi olla käännekohta 30-vuotiaalle megalahjoittajalle. Viime kesänä S.B.F. ja hänen veljensä Gabe aloittivat poikkeuksellisen yksilöllisen lobbaustyön saadakseen kongressin käyttämään paljon rahaa tulevien epidemiologisten uhkien tutkimiseen. Tämä pyrkimys on periaatteessa epäonnistunut tähän mennessä: viime vuoden sovintolasku ei sisältänyt mitään lähellekään 30 miljardia dollaria, jota he etsivät tarkoitukseen. Kun Joe Manchin joka tapauksessa tyrmäsi hirviölainsäädännön, Bankman-Friedin veljekset ja heidän aivosäätiönsä kokoontuivat kehittämään suunnitelmia B ja C.
Strategiassa oli kaksi osaa. Ensimmäinen oli tehdä loppukierros Washingtonin ympäri sponsoroimalla pandemian ehkäisyaloitetta Kaliforniassa, joka ilmestyy syksyn äänestykseen, kiitos Bankman-Friedsin pandemian lobbausryhmän 12 miljoonan dollarin lahjoituksen (ja 9,5 miljoonan dollarin avustuksen Facebookin perustajan Dustin Moskovitzin, toisen tehokkaan altruistin megalahjoittajan hyväntekeväisyys). Toinen oli valita vain muutamia ehdokkaita, jotka asettaisivat lemmikkikysymyksensä etusijalle kongressissa, ennen kaikkea muiden asioiden, joihin lainsäätäjät voivat keskittyä. Joten aiemmin tänä vuonna S.B.F. päätti keskusteluissa Gaben ja hänen poliittisen neuvonantajansa Michael Sadowskyn kanssa käynnistää oman super-PAC:n Protect Our Future -lahjoituksen helmikuussa 9 miljoonan dollarin lahjoituksella, jota seurasi 4 miljoonaa dollaria. lisää maaliskuussa. Tavoitteena oli löytää ehdokkaita, jotka asettaisivat pandemiavalmiuden etusijalle kaiken muun edelle.
S.B.F. Tiimi tunnisti ja kannatti lopulta 20 ehdokasta, joista osa voitti esivaaleissaan tiistaina, mutta kukaan ei ollut täydellisempi tai priorisoitunut kuin Flynn, joka oli itse lobbannut pandemian ehkäisytoimenpiteitä sovittelulakiehdotuksessa. Flynn menisi niin pitkälle, että sanoisi, että pandemiavalmius oli ydin syy, miksi hän asettui ehdolle kongressiin. Ja prioriteeteilla oli väliä S.B.F. "Miksi pandemiavalmiuksiin ei kiinnitetä nyt enemmän huomiota?" S.B.F. kertoi minulle maanantaina. "Se ei johdu pandemiavalmiusaulasta. Se ei johdu siitä, että lainsäätäjät istuvat siellä ja sanovat "Voi vittu". Katsotaan, mitä tapahtuu. Ei ole mitään järkeä valmistautua siihen.” Sitä vastaan ei ole paljon aktiivista vastustusta. Sen sijaan kaiken oletusarvo on toimimattomuus."
S.B.F. ja tiimi tilasi eräänlaisen Great Man Theory -teorian. Vaikka Flynn oli ainoa heidän ehdokkaistaan, S.B.F. ja Sadowsky ajatteli, että hänellä voisi olla valtava odotettu arvo, Pohjantähti tehokkaan altruismin liikkeelle. Kongressi rahoittaisi pandemiavalmiuspyrkimyksiä, S.B.F. uskoi optimistisesti: "Niin kauan kuin siellä on joku, ainakin yksi henkilö, joka varmistaa, ettei se putoa hiljaa."
Se joku, enemmän kuin kukaan muu, jota he tukivat, oli valmiina olemaan Carrick Flynn. Mutta sitten tiistaina osavaltion lainsäätäjä Andrea Salinas sai Flynnin 2-1 voittomarginaalin, huolimatta hänen valtavasta rahaetustaan. Ja todellakin, Flynnin tappiossa S.B.F.:lle ja koko demokraattiselle puolueelle voi olla opetus suuren rahan politiikan jälkijäristyksistä. Päätös laittaa Flynn pelikassaan sai alkunsa samoista matematiikasta, optiikasta, periaatteista, jotka määrittelevät heidän poliittisten hyväntekeväisyytensä yhteisön, jossa S.B.F. on saavuttanut Jumalan kaltaisen aseman. Mutta kuten Sadowsky kertoi minulle, prosessi, jolla he käyttivät 12 miljoonaa dollaria tai enemmän kyseiseen yksittäiseen kongressikilpailuun, ei ollut mikään pitkään harkittu strategia. Se tapahtui, kuten Hemingway kerran kirjoitti konkurssista, hitaasti ja sitten kaikki kerralla.
Kun kävi selväksi, että Flynn sopii S.B.F.:n ainutlaatuiseen paradigmaan, kävi myös selväksi, että hänen ainoa mahdollisuutensa voittaa vaati S.B.F.:n super-PAC:n ponnistelemaan hänen puolestaan ennennäkemättömällä tavalla. Ryhmä sanoi helmikuun julkaisunsa yhteydessä, että se kuluttaisi "vähintään" 10 miljoonaa dollaria kaikkiin esivaaleihin yhdessä. Mutta on vasta toukokuu, ja ryhmä on nyt kirjannut 19 miljoonaa dollaria itsenäisiin kokonaismenoihin – lähes 11,5 miljoonaa dollaria niistä putoaa pelkästään Flynnin kilpailussa, mikä on moninkertaisesti enemmän kuin mihinkään muuhun hyväksyttyyn ehdokkaaseen. Kisa oli tämän vuoden kallein eduskuntavaalien toistaiseksi.
Flynnillä ei loppujen lopuksi ollut juuri mitään nimeä I.D. tai poliittiset suhteet Portlandin esikaupunkialueilla. Tehokkaan altruismin kielellä, joka vaatii lahjoittajia tukemaan tärkeitä, selvitettäviä ja laiminlyötyjä asioita – tai I.T.N.:tä – Flynnin kampanja oli varmasti "laiminlyöty". Ja niin S.B.F:n ryhmä peruutti kuorma-auton. S.B.F. sanoi, että hän itse oli vain korkealla tasolla mukana päätöksessä kuluttaa niin paljon Flynnin, eikä ole niin, että hänen lahjoituksensa super-PAC:lle olisi nimenomaisesti varattu Flynnin kilpailuun.
Mutta odotusarvolaskelman matematiikassa oli S.B.F:lle paljon järkeä, ainakin teoriassa. Sadowsky sanoi, että tiimi todellakin suoritti laskelman siitä, kuinka monta henkeä ja dollaria S.B.F. voisi säästää jokaista lahjoittamaa dollaria kohden, vaikka hän ei jakanut sitä tarkasti. S.B.F., paljon vähemmän huolellinen, oli peli ilmaista se, ainakin mitä tulee viimeiseen pandemiaan: yhdellä päättäväisellä kongressin jäsenellä olisi voinut olla "10 prosentin vaikutus" vakuuttaessaan Washingtonin jättämään syrjään. 30 miljardia dollaria liittovaltion budjettiin 10 biljoonan dollarin maailmanlaajuisten Covidiin liittyvien kustannusten estämiseksi, S.B.F. spekuloitu. Palkkasumman vuoksi kysyin S.B.F. hieman röyhkeästi, miksi et kuluttaisi vielä enemmän kilpailuun. S.B.F. myönsi, että jopa hänen televisiomainoksistaan tuotto on vähentynyt. Jälkikäteen tarkasteltuna, tiistain jälkeen, se oli ilmeisesti totta.
Toinen ongelma niin järjettömän rahamäärän käyttämisessä oli, että poliittinen projekti saattoi toisinaan romahtaa oman painonsa alla. Rahat, joita vaadittiin Flynnin kilpailukyvyn tekemiseen, olivat ennenkuulumattomia Oregonissa ja luonnollisesti suuttivat osavaltion poliittista hallintoa. ”Carrick Flynn ei ollut nimi, josta kukaan olisi kuullut tai tiennyt Oregonissa. Nolla. Ei mitään. Ei tyhjästä voi vain kuvitella – no, luultavasti voit – millaista on saada 12 miljoonaa dollaria itsenäisiä menoja kyllästystelevisioon”, Dan Petegorsky, hyväntekeväisyyskonsultti Portlandista, kertoi. minulle viime viikolla, muistuttaen "useita kertoja päivässä, nonstop", joista hän kärsi Flynnin mainosten kautta. "Ota rahat pois, en voi edes kuvitella, että hän on marginaalisesti kilpailukykyinen."
Ja niin paljon ulkopuolista rahaa saanut Flynn oli ymmärrettävästi ollut useiden viime kuukausien ajan piiritetty kansallisen ja, mikä tärkeintä, paikallisen lehdistön kysymyksillä hänen siteistään S.B.F. En voi laskea Flynnin lukemieni lainausten määrää, jotka muistuttivat Barack Obamaa jäykkäkätistä Jeremiah Wrightia. Salaliittoteorioita oli yllin kyllin, mukaan lukien tietysti paljon tukien yhdistämistä johonkin kryptomaailman valtaukseen. Poikkeuksellinen käteiskulutus, jota seurasi Flynnin epätavallinen, yllättävä tukiPelosi-ohjatusta super-PAC:sta, House Majority PAC:sta, laukaisi todisteettomia syytöksiä, joiden mukaan Pelosi oli kenties käyttänyt Flynnin puolesta vain tehdäkseen. S.B.F., demokraattisen politiikan tärkeä nouseva toimija, kiinteä. "Minulla ei ole mitään syytä uskoa sen olevan totta", S.B.F. kertoi minulle, "enkä ole ollut heidän kanssaan asiasta yhteydessä."
Kaikki tämä takaisku raivostutti S.B.F. ja hänen neuvonantajansa, ja olen myötätuntoinen (S.B.F. sanoi, että hän suututti erityisesti sen, että häntä kutsutaan "veroja vältteleväksi miljardööriksi".) Yksi yleisimmistä suurten lahjoittajien väärinkäsityksistä kokemukseni mukaan on, että he välittävät pääasiassa alansa paikalliset edut. Ei, useimmat teknologian lahjoittajat eivät tee ehdokkaiden päätöksiä sen perusteella, miten ehdokkaat suhtautuvat Big Techiin tai kilpailunrajoituksiin tai lohkoketjuun. S.B.F. Hänellä on ilmeisesti kryptointressejä – hän on loppujen lopuksi lahjoittanut toiselle, riippumattomalle super-PAC:lle, joka tukee ehdokkaita, joita pidetään krypton kannattajina. Mutta otsikot, jotka pyrkivät kyyhkystämään tehokkaan altruistisen agendan takaporttina salausta edistävälle asialistalle, kaipaavat juonen vakavasti. (Ajan merkkinä itse asiassa oli olemassa eri salauksen kannattajaehdokas, jota S.B.F:n olisi pitänyt tukea, jos tämä teoria olisi totta.)
Skeptisyyden suuria lahjoittajia kohtaan, jotka näyttävät ostavan vaaleja, ei pitäisi olla yllättävää, mutta kannattaa ottaa S.B.F., joka on antanut monia haastatteluja ajattelustaan, mukaan lukien FT ja The Times pelkästään viime viikonlopun aikana – nimellisarvolla. Silti kysyin S.B.F. jos hän ymmärsi, kuinka paljon hän oli suututtanut ihmisiä. "Jos olen pahoillani täällä, se on viestintäpuolella", hän kertoi minulle. ”Jälkeenpäin ajateltuna minun olisi pitänyt odottaa, että ihmiset yrittäisivät ottaa tämän näkökulman ja jotkut uskovat sen. Minun olisi luultavasti pitänyt vain tehdä se kovempaa ja selventää alusta alkaen, miksi olin innostunut hänestä." Kun otetaan huomioon negatiivinen hyökkäys, ihmettelen, oliko sillä eroa.
S.B.F.:lle on varmasti muitakin oppitunteja. Flynnin tappion jälkeen. Mutta tämä ei ole tarinan loppu millään tavalla. S.B.F. kertoi minulle maanantaina, että on todennäköistä, että loppuvuoden aikana hän "voi ehdottomasti olla", että hän käyttää kaksi tai kolme kertaa summan, jonka hän on jo käyttänyt super-PAC:hen tähän mennessä, mikä toisi hänen kokonaiskulutuksensa. käteistä 30 miljoonan dollarin alueelle. (S.B.F. on luultavasti sijoittanut enemmän rahaa super-PAC:hen viimeisen kuuden viikon aikana vielä julkistamattomina lahjoituksina. Ryhmän on saatettu tehdä "esiasioista" raportti F.E.C.:lle aiemmin tässä kuussa, pyytämieni asiantuntijoiden mukaan. lahjoituksia huhtikuun loppuun asti, mutta ei tehnyt. Ryhmän tiedottaja sanoi, että he tarkistavat virastolta ja ilmoittavat tarvittaessa myöhässä.) Sadowsky sanoi myös odottavansa, että Flynnin kilpailuun käytetyt rahat eivät muodosta enemmistöä PAC:n kulut, kun kaikki oli sanottu ja tehty. "Tiesimme, että jos olisi paljon ihmisiä, jotka todennäköisesti olisivat pandemian ehkäisyn mestareita, ja näissä kilpailuissa olisi paljon rahaa, olisimme valmiita menemään kaikkiin", Sadowsky kertoi minulle viime viikolla. . "Tiesimme myös, että emme odottaneet voittavan kaikkea. Ja että olemme valmiita tekemään valtavia vetoja, jotka saatamme hävitä. Ja olemme kunnossa sen kanssa. Tämä on viime kädessä odotettu arvopeli."
S.B.F. ja Sadowsky sanovat myös olevansa avoimia pitämään super-PAC:n ja heidän verkostonsa hyräilemässä marraskuun jälkeen, kun he yrittävät painostaa ehdokkaitaan pitämään sanansa kongressissa. Kirjoitin jo helmikuussa, että tehokkaan altruismin uhkaava kolari Washingtoniin tulee olemaan yksi palavammista, viihdyttävimmistä suurten rahojen politiikan ja hyväntekeväisyyden tarinoista seuraavan vuosikymmenen aikana, varsinkin kun sen suurin hyväntekijä on vasta 30-vuotias ja oppii edelleen työssään. 12 miljoonan dollarin käyttäminen yksittäiseen ehdokkaaseen, joka hävisi pahasti, on ilman määritelmää menestys. S.B.F. ei saanut Peter Thielin kaltaista voittoa ja osti onnistuneesti paikan kongressissa liittolaiselle. Mutta sinusta tuntuu, että S.B.F., kuten Thiel, tulee olemaan uuden organisaation kunnianhimoisimpia jäseniä, jotka yrittävät – tässä tapauksessa kalliisti – muokata maailmaa hänen kuvakseen.
