Pian sen jälkeen, kun Kade Webb, 20, romahti ja kuoli kylpyhuoneessa Safeway Marketissa Rosevillessä Kaliforniassa joulukuussa, poliisi avasi hänen puhelimensa ja meni suoraan hänen sosiaalisen median sovelluksiin. Siellä he löysivät juuri sen, mitä he pelkäsivät.
Mr. Webb, rento lumilautailija ja rullalautailija, joka ensimmäisen lapsensa pian syntymän jälkeen oli epätoivoinen pandemian hämärtyneestä taloudestaan, osti Percocetin, reseptiopioidin, Snapchatin jälleenmyyjän kautta. Kävi ilmi, että siihen oli lisätty tappava määrä fentanyyliä.
Mr. Webbin kuolema oli yksi lähes 108 000 huumekuolemasta Yhdysvalloissa viime vuonna, mikä on ennätys, Tautien valvonta- ja ehkäisykeskuksen tässä kuussa julkaisemien alustavien lukujen mukaan. Lainvalvontaviranomaisten mukaan hälyttävä osa heistä kehittyi samalla tavalla kuin hänen: teini-ikäisten ja nuorten aikuisten sosiaalisen median kautta ostetuista fentanyylin pillereistä.
"Sosiaalinen media on lähes yksinomaan tapa, jolla he saavat pillerit", sanoi Morgan Gire, Kalifornian Placer Countyn piirisyyttäjä, jossa viime vuonna 40 ihmistä kuoli fentanyylimyrkytykseen. Hän on nostanut syytteen murhasta 20-vuotiasta miestä vastaan, jota syytettiin Webbin jälleenmyyjänä ja joka kiisti syyllisyytensä. "Noin 90 prosenttia pillereistä, joita ostat jälleenmyyjältä sosiaalisessa mediassa, on fentanyyliä", Gire sanoi.
