Un candidato a la vacuna contra el virus del Zika es efectivo para prevenir el virus del Zika que pasa de madre a feto en estudios preclínicos en animales, según un nuevo estudio en la revista NPJ Vaccines.
La investigación es una colaboración entre el Instituto Trudeau, el Centro Nacional de Investigación de Primates del Instituto Biomédico de Texas (SNPRC) y el Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed (WRAIR), donde se desarrolló la vacuna.
"Se ha demostrado que la vacuna es segura para los humanos no embarazados, pero, por supuesto, necesitamos saber si es seguro y efectivo para las personas con mayor riesgo: mujeres embarazadas y sus fetos", dice In-Jeong Kim, PhD,, PhD,un inmunólogo viral en el Instituto Trudeau y el primer autor de documentos.“Nuestros estudios de prueba de concepto realizados en Trudeau y Texas Biomed muestran resultados muy prometedores que la vacuna administrada antes del embarazo proporcionará altos niveles de protección para las madres y los bebés.."
El brote de Zika 2015-2016 en Brasil y otros países de las Américas causó un aumento en los abortos involuntarios y una constelación de defectos de nacimiento, llamado síndrome de Zika congénito, que incluyen cabezas anormalmente pequeñas y trastornos neuro-desarrollo.Esto llevó a la Organización Mundial de la Salud a declarar el brote del Zika una emergencia de salud pública de preocupación internacional..
“It’s important to test vaccines before the next large outbreak, because there will be another," says Jean Patterson, PhD, a virologist at Texas Biomed and a senior paper author.“Zika es parte de una familia de virus que se sabe que pasan por ciclos.Estos virus tienden a propagarse rápidamente a través de poblaciones ingenuas que nunca antes habían estado expuestas al virus, luego las infecciones disminuyen durante años porque la mayoría de las personas han estado expuestas.A medida que nacen más y más personas, hay un nuevo grupo de individuos ingenuos en el que el virus puede causar estragos una vez más.Queremos ayudar a romper ese ciclo."
El equipo de WRAIR desarrolló el candidato de vacuna Zika (ZPIV) purificado e inactivado utilizando la misma tecnología que utilizaron para desarrollar una vacuna contra la encefalitis japonesa.La vacuna se ha probado en animales no embarazados, lo que muestra que elimina efectivamente el virus de la sangre.En los ensayos en humanos de fase 1, se ha demostrado que es seguro y provoca una respuesta inmune protectora.
Sin embargo, ejecutar pruebas rigurosas para probar que la vacuna protege a las mujeres y sus fetos de infección y malformaciones graves está restringido debido a razones éticas y de seguridad.Ahí es donde entran los modelos animales.
Trudeau Institute y Texas Biomed evaluaron la vacuna en ratones y tiburones embarazadas, respectivamente.Los estudios de ratones, liderados por Kim y Marcia Blackman, PhD, inmunólogo viral de Trudeau, demostraron que la vacuna evitó aproximadamente el 80% de las malformaciones fetales, y se detectaron anticuerpos capaces de neutralizar el virus en muestras de sangre fetal ocho días después de la infección..
“We were able to detect maternal antibodies in the fetus during pregnancy and the results suggest the antibodies play a critical role in protecting fetuses from Zika virus," Kim says.
Los titíes, que son primates pequeños, son más sensibles a la infección por Zika que otros primates no humanos;Estudios anteriores mostraron que los fetos fueron abortados dentro de las dos semanas de la infección materna.
En el estudio actual, cuatro titíes se inmunizaron con la vacuna ZPIV.Después de que quedaron embarazadas, fueron expuestos al virus del Zika.Solo 1 de 12 descendientes dieron positivo para el virus del Zika, lo que demuestra más del 90% de efectividad.
“Because the animals became pregnant at different times, our study was able to show the vaccine confers protection for at least 18 months after vaccination, which is important for showing long-lasting immunity," Patterson says.
Los investigadores ya están probando lo que sucede cuando la vacuna se administra durante el embarazo.
“These studies add evidence that the Zika vaccine WRAIR developed not only protects animals against Zika virus infection, but also the congenital defects that mimic what has been observed in people," says Kayvon Modjarrad, MD, PhD, who leads the U.S.Programa de Vacunas de Zika del Ejército y es el director de la rama de enfermedades infecciosas emergentes en Wrair.“Junto con los ensayos clínicos de fase temprana, creemos que estos datos prestan aún más apoyo que esta plataforma de vacunación es un enfoque viable para contrarrestar la amenaza persistente de Zika."
Reference: Kim IJ, Lanthier PA, Clark MJ, et al.Eficacia de una vacuna contra el Zika inactivada contra la infección por virus durante el embarazo en ratones y titíes.vacunas NPJ.2022; 7 (1): 9.doi: 10.1038/S41541-021-00426-0.
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