El abrazo de Intel de RISC-V representa un cambio histórico en el mundo del procesador.Es un reconocimiento de que ninguna empresa única puede ser dueño del centro de datos, lo que vuelve a ser un modelo de ingresos que ha persistido desde los primeros días de computación.Intel ganó tracción en ese mercado a principios de la década de 1990 con la explosión de los servidores de productos básicos, pero su papel es cambiar a medida que los procesadores se vuelven más personalizados y heterogéneos.
Hay cuatro elementos principales detrás de la estrategia de Intel, cada uno el resultado de una culminación de múltiples factores.
1. The scaling race is becoming background noise.La ley de Moore se quedó sin vapor en algún lugar de la edad previa al fin de fin, ya en 90 nm para DRAM, y hasta 22 nm para los microprocesadores, que para ese tiempo se basaban en otros trucos, como la predicción de las ramas y la ejecución especulativa para mejorar el rendimiento porWatt para continuar mejorando el rendimiento por vatio.Pero los beneficios de la escala disminuyeron bruscamente en cada nuevo nodo después de eso.El costo por transistor continuó disminuyendo, pero el valor de empacar más transistores en un espacio determinado no aumentó tan rápido como en el pasado.Si bien el número de transistores puede haber duplicado, el costo total de la escala ha aumentado más rápido que cualquier beneficio de la densidad.Solo empacar más transistores creó problemas con potencia dinámica, térmica, ruido, entrega de potencia, envejecimiento prematuro, sin mencionar el diseño, la verificación, la simulación y una variedad de otros efectos físicos/de proximidad que deben abordarse.Tener 2 mil millones de vs.3 mil millones de transistores en un dado no significa mucho si no puede usarlos todos.Eso no quiere decir que los chips o chips muy densos no tengan valor, pero ese valor debe evaluarse y potencialmente modificarse en un nivel muy granular, y en el contexto de la aplicación final.
2. A general-purpose processor is not the best approach in the data center.Las soluciones más eficientes y efectivas están personalizadas, por lo que compañías como Amazon, Google, Facebook, Tesla y Alibaba están desarrollando sus propios chips para sus centros de datos.Las fortunas de Intel han estado fuertemente vinculadas al mercado de servidores durante las últimas tres décadas, al igual que la de IBM.Y a menos que puedan encontrar una solución más barata, mejor y más confiable que una personalizada, teniendo en cuenta factores como el rendimiento por vatio y el consumo general de energía, los consumidores de Big Iron continuarán desarrollando sus propios procesadores personalizados.Esto no se ha perdido en Intel, que ahora se está moviendo rápidamente hacia un enfoque de chiplet.Eso ha pasado años en proceso, comenzando con adquisiciones de compañías como NetSpeed Systems, que desarrolló NOC, así como un desarrollo interno masivo.Intel tardó en apretar el gatillo, aunque comenzó a presentar patentes hace más de una década, comenzando con su tecnología EMIB Bridge, y ha estado enviando chiplets basados en FPGA durante seis años.Mientras tanto, el rival AMD ha subido a procesadores basados en Chiplet con ambos pies, y su adquisición de Xilinx agregará más combustible en esta área.Marvell también está dirigido en gran medida a los servidores de borde utilizando una estrategia de chiplet, aprovechando al máximo su adquisición del negocio ASIC de GlobalFoundries, que se adquirió de IBM.
3.Si lo diseña, lo construye y lo fabrica, obtiene dinero de los tres cubos, además de otros beneficios.Intel siempre se ha beneficiado de tener su propio fabuloso, lo que le permite obtener nuevos diseños en la fabricación para probar y ajustar.Pero el costo de construir fabricantes de vanguardia se ha vuelto tan astronómico que el enfoque de fundición ha suplantado en gran medida el modelo IDM.Para mantener su fabricación de fabricación, Intel ha comenzado a bombear seriamente los recursos al enfoque de Servicios de Foundry de Intel.Compró Tower Semiconductor en Israel, y anunció planes para construir o expandir Fabs en Ohio, Arizona, Irlanda y Malasia.Con tanta capacidad de vanguardia, claramente está apuntando a Samsung y TSMC, así como a sus rivales de procesadores, y se beneficia de una gran falla de la cadena de suministro que continúa en los isquiotibiales de una variedad de sectores de la industria, particularmente automotriz.Esto está acompañado por la ola global de ondas, ya que varias regiones como China y potencialmente Europa del Este se vuelven cada vez más insulares.
4. New markets require fast solutions.La regla general es que quien gane la parte del león en un nuevo mercado dominará ese mercado durante al menos los primeros años.Es por eso que los chiplets son tan atractivos, pero la capacidad de crear soluciones basadas en chiplet que se haya caracterizado y optimizado por completo es un desafío masivo es.Intel planea aprovechar una ISA abierta, así como muchos otros componentes que ha desarrollado, y algunos se licenciarán, para proporcionar un menú de opciones y compensaciones para los clientes.Queda por ver si esto recuperará a las compañías de sistemas, pero ciertamente es una jugada poderosa para toda la construcción de borde, y para las empresas que buscan soluciones rápidas que estén más personalizadas que los componentes anteriores..Una de las mayores debilidades en el mercado temprano de Smart Watch, por ejemplo, fue la mala duración de la batería debido a que las empresas se apresuraron a este mercado utilizando procesadores estándares..Al aprovechar el software estrechamente integrado y varios módulos de hardware que Intel puede construir y probar, Intel puede producir soluciones más personalizadas de su creciente capacidad fabulosa en una variedad de precios, en una ventana de mercado corta, y aún así hacer que sea de manera rentable.Esto ciertamente se aplica al mundo del centro de datos, pero también abre la puerta para que Intel juegue en más lugares que en el pasado.
Tomado en su conjunto, Intel se beneficia de una variedad de cambios de mercado, un enfoque creciente en la producción de componentes electrónicos como un elemento de seguridad nacional (no solo para la U.S.), y un cambio fundamental en la proposición de valor para los chips mismos.Y a diferencia del pasado, cuando su misión estaba nublada por los movimientos de inicio y parada y una gran adivinación interna, la compañía parece tener un enfoque unificado sobre cómo avanzará la pelota.
El mejor procesador ya no se define por el cual se puede ejecutar un punto de referencia estandarizado más rápido.Ahora es una carrera que involucra múltiples elementos: rendimiento para una aplicación o caso de uso específico, consumo de energía, personalización y costo.Y eso ahora incluye la capacidad de fabricar en múltiples nodos, para fijar rápidamente la IP y los chiplets de terceros, y trabajar con una variedad de socios en áreas como empaque y diseño..Para Intel, esto también representa un cambio cultural, pero es uno que el liderazgo actual parece ser capaz de articular de manera más efectiva que en cualquier momento en el pasado.
