Las empresas tecnológicas que buscan mano de obra barata la encuentran en Virginia Occidental. Una empresa con sede en Huntington llamada CentralApp está ayudando a realizar las conexiones. La compañía ofrece capacitación e incluso colocación laboral para los habitantes de Virginia Occidental que buscan nuevas oportunidades y trabajo. El CEO Todd Cope del condado de Putnam dice que CentralApp también está ayudando a mantener los empleos en los EE. UU.
“Siempre sentí que [había] personas talentosas en todas partes, pero las oportunidades no estaban distribuidas equitativamente”, dijo Cope. “Sentí que había una oportunidad real para que la gente de West Virginia, en particular, contribuyera a la economía nacional. Creo que es un recurso tremendo que no se ha utilizado completamente a nivel nacional o para la gente de Appalachia. Sentí que podía ser ese puente, habiendo tenido un pie en Silicon Valley durante mucho tiempo y, obviamente, mis raíces en West Virginia”.
Cope estudió ingeniería eléctrica y pasó un tiempo en California antes de regresar a Virginia Occidental.
La empresa brinda capacitación sobre el software llamado Salesforce. La tecnología es utilizada por empresas de todo el país. Salesforce es una empresa basada en la nube en San Francisco que busca mano de obra asequible.
“Hay millones de oportunidades para que las personas en ese ecosistema ayuden a administrar [Salesforce]”, dijo Cope. “Ayudamos a las personas a obtener esas certificaciones y luego las ayudamos a encontrar esas oportunidades y las conectamos con empresas de todo el país para usar sus habilidades”.
Cope admite que nunca esperó volver a Virginia Occidental. Ahora, trabaja con una empresa que ayuda a las personas a permanecer en el estado montañoso.
“Tenemos varias personas que probablemente se habrían ido del estado si no hubieran tenido la oportunidad de trabajar de forma remota desde West Virginia”, dijo Cope. “Es un gran lugar para estar en lo cierto, si no lo expulsa la necesidad económica. A mucha gente le encanta quedarse [en West Virginia] y estoy encantado de ayudar a facilitar eso”.
En el sitio web de CentralApp, la empresa promueve "trabajadores tecnológicos asequibles en Appalachia". Cope dice que el pago comienza en $20 por hora; compensación que no es competitiva en San Francisco pero es un buen salario inicial en West Virginia.
“Es un recurso que le falta al país, que es mano de obra tecnológica asequible”, dijo Cope. “Podemos dar servicio, de forma remota, a empresas en San Francisco, a un precio muy bueno para el condado de McDowell. Pero no es una buena tarifa para alguien en San Francisco”.
"Nuestro ingrediente secreto es que ayudamos a las personas a cruzar la brecha del aprendizaje... Nos enorgullecemos de unir a un nuevo trabajador certificado con un mentor en los primeros proyectos, sin duda todavía se les paga".
Para personas como Rebekah Lilly, fue una forma de avanzar en la industria de la tecnología. Tiene una licenciatura en Ciencias de la Computación, pero la obtuvo hace más de 25 años.
“El problema [era] que no estaba adquiriendo nuevas habilidades”, dijo Lilly. “No me di cuenta de lo rápido que avanzaba Internet y el software”.
En 2020, Lilly se inscribió en una capacitación con CentralApp y recibió su certificación de administradora de Salesforce y desarrolladora de plataforma de Salesforce.
Lilly admite que no fue fácil, pero valió la pena.
"Una de las cosas que la gente dice constantemente es: 'No tengo la oportunidad. No puedo permitirme ir a la escuela’, tal vez el transporte sea un problema y me doy cuenta de que esos son problemas”, dijo Lilly. “Pero sí creo que hay oportunidades por ahí. Creo que en su totalidad es estar dispuesto a simplemente aprender y hacer el trabajo.
“No siempre va a ser fácil. Solo tienes que hacer el trabajo.
"Para hacer esta tecnología, descubrirán que la paga probablemente sea mucho más de lo que ganarían en una oficina en esta área".
Contratada a través de CentralApp, Lilly ahora trabaja para HydraForce, una empresa con sede en Illinois, desde la comodidad de su hogar en el condado de Raleigh.
"He trabajado con personas que viven en el condado de Boone y que trabajan para empresas internacionales", dijo Lilly. “Para mí, es como vivir en Beckley y trabajar para una empresa en Chicago. Ni siquiera parece ser posible.
La capacitación fue gratuita. CentralApp gana dinero cobrando a las empresas de tecnología un poco más que a los empleados.
“Entonces, la tarifa por hora que recibe nuestro personal es más baja que lo que nos paga la empresa”, dijo Cope. “Estamos ayudando a hacer esa conexión. Y luego es realmente el precio de venta al por mayor. Si quieres pensarlo de esa manera.
Cope dice que ha sido gratificante ayudar a conectar a las personas en su estado natal.
“Lo que me levanta por la mañana es la capacidad de ayudar a que las personas de Virginia Occidental aprovechen al máximo sus esfuerzos y talentos”, dijo Cope.
“Creo que realmente es el futuro. Tampoco es que todos estemos limitados a este segmento particular de tecnología. Preveo que habrá un intercambio atómico de más de 1000 personas que tienen oportunidades en muchas áreas tecnológicas diferentes que ayudamos a facilitar.
"Una cosa con la que me enfrento a veces con la gente de Virginia Occidental es que se sienten intimidados por un trabajo de tecnología", dijo Cope. “Animaría a la gente a que no se subestimara”.
