Visualizando lo invisible |Nature Microbiology Close Banner Close Banner

Las ilustraciones científicas ayudan a comunicar información y datos complejos en todas las disciplinas.Por lo tanto, el trabajo de los animadores e ilustradores científicos es una parte valiosa de la comunicación científica efectiva, en particular para la microbiología, ya que la mayoría de los organismos estudiados no pueden verse a simple vista..

Desde el momento en que abrimos los ojos por la mañana hasta el momento en que nos dormimos, los estímulos visuales nos guían durante todo el día.Vemos las noticias, vemos letreros de la calle y leemos mensajes en nuestros teléfonos..Mucho de lo que vemos implica ilustraciones, fotografías y videos que nos informan sobre un tema específico.La información visual utiliza color, forma, espacio e incluso movimiento para transmitir un mensaje.Para algunos, estos materiales visuales ayudan en la formación de recuerdos, ya que el proceso cognitivo suele ser más eficiente al procesar información visual estática o en movimiento en comparación con el texto plano.

Esto es particularmente relevante cuando se trata de ciencia.Áreas que se centran en el estudio del mundo micro, nano o picometros, en los que las estructuras y los organismos son invisibles a simple vista, dependen de las imágenes para transmitir hallazgos y mensajes.La microbiología y la biología molecular y celular son dos ejemplos.Podemos leer sobre la composición de un virus, la estructura compleja de una proteína o el proceso de replicación de ADN, pero sin una representación visual es difícil comprender completamente estos sistemas complejos.Afortunadamente, gracias al avance de la tecnología, los científicos pueden usar una variedad de herramientas para ayudar a visualizar cómo se componen los elementos microscópicos y cómo funcionan.La microscopía de fluorescencia puede permitirnos ver, por ejemplo, una bacteria que infecte una célula de mamíferos, mientras que la microscopía electrónica puede generar imágenes de alta resolución de la ultraestructura de una célula.Para obtener información más profunda sobre la estructura atómica de las moléculas y las células, se pueden usar técnicas complejas como difracción de rayos X, resonancia magnética nuclear o microscopía crioelectrónica.Estas técnicas continúan proporcionando información sin precedentes sobre cómo se ven los microbios y sus componentes, sin embargo, requieren experiencia específica y aún están algo restringidas a una audiencia pequeña, particularmente porque tales imágenes pueden ser relativamente ineficaces para comunicar información a los no expertos y al público en general..

Ahí es donde entran la animación e ilustración científicas.Estas disciplinas recopilan información científica compleja y especializada y la combinan con conceptos más abstractos como la belleza y la composición artística.Esto se traduce en una figura estéticamente atractiva y ampliamente comprensible.

El arte y la ciencia, en particular la microbiología, se han ido de la mano hace mucho tiempo.Un artículo de Frédéric Barras (Barras, F.Reinar.Microbiol.Reps. 11, 29–34 (2019)) summarized the connection between microbiology and art throughout history.Más recientemente, la animación de Graham Johnson de 1999 muestra cómo la kinesina de la proteína motora camina a lo largo de un protofilamento de un microtúbulo, Michele Banks crea collages de acuarela y pinturas de platos de Petri utilizando un proceso artístico interesante (Jermy, A A. NatMicrobiol. 1, 15013 (2016)) involving medieval novels about the plague and experimentation with colour palettes, David Goodsell has created many iconic watercolour images, and Digizyme has developed ‘molecular landscape’ images by integrating structural and biochemical data to show the intricate complexity of living cells, which are just a few examples.Estas visualizaciones son particularmente efectivas para audiencias no especializadas..Proporcionan una puerta de entrada al mundo celular, permitiendo algo que parecía ininteligible para ser más tangible.El objetivo final de la animación y la ilustración es la comunicación efectiva: tomar algo complejo y hacerlo accesible, visualmente atractivo y lo más cerca posible de una aproximación de la realidad para capturar a un público amplio..

Entonces, en este punto, te preguntarás, ¿quiénes son las personas detrás de las animaciones e ilustraciones científicas?¿Son ilustradores o son científicos?Bueno, la respuesta es que ambos son.Por lo general, los ilustradores y animadores científicos son profesionales que tienen algún nivel de conocimiento científico complementario a sus habilidades de diseño artístico..Pueden ser científicos que aprendieron arte o artistas con un profundo interés en la ciencia..En cualquier caso, tienen una pasión combinada por ambas disciplinas.Investigan y leen exhaustivamente sobre el tema científico que desean ilustrar e incluso trabajan junto con los científicos para garantizar la precisión, al tiempo que aplican licencia artística para crear una ilustración que sea precisa y estéticamente agradable..

A lo largo de la historia, muchos científicos conocidos han adoptado la ilustración como una forma de desarrollar sus preguntas de investigación, incluido el microbiólogo holandés Antoni van Leeuwenhoek, quien primero dibujó "Animalcules" en el siglo XVII;el neurocientífico español Santiago Ramon y Cajal, quien creó hermosas ilustraciones de neuronas;El biólogo alemán Ernst Haeckle, cuyas ilustraciones detalladas de criaturas vivientes del siglo XX siguen siendo una fuente de inspiración y asombro;y la meriana de María Sibylla y otras científicas que dibujaron ilustraciones en los siglos XVIII, XIX y XX.

In this issue of NatureMicrobiology, three contemporary scientific illustrators and animators share their experiences of bringing together art and science, and the different career paths available in science visualization.El biotecnólogo Thom Leach nos dice cómo hizo la transición del banco de laboratorio al estudio de ilustración;Janet Iwasa, bióloga molecular, profesora asistente y jefa del laboratorio de animación de la Universidad de Utah, nos dice cómo su equipo de animación ayuda a los científicos a dar vida a su hipótesis;y la artista Beth Anderson nos guía a través de su carrera como animadora científica y sus colaboraciones con instituciones de investigación y editoriales.Estos son solo algunos ejemplos representativos del vasto grupo de ilustradores científicos talentosos.Cada ilustrador utiliza una combinación diferente de herramientas y recursos, ya sean técnicas de dibujo digitales y/o tradicionales, ilustraciones 2D y/o 3D o software de animación, y cada uno tiene su propio estilo..Lo que tienen en común es una pasión y compromiso de comunicar la ciencia de la mejor manera posible..Su dedicación y su trabajo deberían alentar a los científicos a mejorar la comunicación tanto para sus compañeros como al público en general.La aparición de SARS-CoV-2 ha demostrado el valor de comunicar descubrimientos científicos oportunos al público en general de una manera clara y comprensible para evitar malentendidos o introducir conceptos erróneos no basados en datos científicos.

Aunque la visualización científica a menudo no se prioriza en la investigación académica, es un aspecto clave para comunicar nuevos descubrimientos científicos para el público académico y no académico.Cuando se realiza correctamente, las imágenes y las animaciones permiten que la información se asimile conceptualmente de manera más efectiva que las palabras.Por lo tanto, la colaboración entre investigadores e ilustradores es crucial para la comunicación efectiva de la ciencia.Por lo tanto, es nuestra responsabilidad, y su responsabilidad, hacer un uso efectivo de diferentes rutas de comunicación y comprometerse a mejorar la visualización en todo momento, pero particularmente cuando la microbiología está prominentemente en el ojo público.