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Esta foto proporcionada por Amtrak muestra al CEO de Amtrak, William Flynn. Flynn dice que los planes para gastar $ 7.3 mil millones en 83 trenes nuevos para reemplazar algunos que tienen 50 años acelerarán los viajes, los harán más cómodos y ayudarán a limpiar el medio ambiente. El ferrocarril de pasajeros anunció el miércoles 7 de julio de 2021 planes para comprar los nuevos trenes y está buscando fondos del Congreso y los estados (Amtrak vía AP)
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Esta foto proporcionada por Amtrak muestra al CEO de Amtrak, William Flynn. Flynn dice que los planes para gastar $ 7.3 mil millones en 83 trenes nuevos para reemplazar algunos que tienen 50 años acelerarán los viajes, los harán más cómodos y ayudarán a limpiar el medio ambiente. El ferrocarril de pasajeros anunció el miércoles 7 de julio de 2021 planes para comprar los nuevos trenes y está buscando fondos del Congreso y los estados (Amtrak vía AP)
DETROIT (AP) - Amtrak está apostando a lo grande por el regreso del número de pasajeros.
El ferrocarril de pasajeros de la nación quiere reemplazar su flota de casi medio siglo con trenes de última generación que puedan operar con electricidad o combustible diesel. Planea gastar $ 7.3 mil millones para comprar 83 trenes fabricados por Siemens, con opciones para comprar más si aumenta el número de pasajeros. El financiamiento aún debe ser aprobado por el Congreso, pero William Flynn, director ejecutivo de Amtrak, dice que confía en que sucederá.
Si no es así, Amtrak financiará los trenes y pagará su deuda con dinero de los servicios de trenes estatales y tarifas de pasajeros.
Los trenes más eficientes, que se construirán en California, están programados para comenzar a funcionar en 2024. Tendrán asientos más cómodos, mejores sistemas de ventilación, tomas de corriente y puertos USB, Wi-Fi y ventanas panorámicas. Muchos pueden funcionar con combustible diésel o con batería cuando sea necesario.
The Associated Press habló recientemente con Flynn sobre los nuevos trenes, cómo el número de pasajeros de Amtrak se está recuperando de la pandemia y cómo las medidas de infraestructura pueden impulsar el servicio ferroviario interurbano.
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La entrevista fue editada para mayor claridad y extensión.
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P: ¿Cómo ayudarán estos nuevos trenes a los pasajeros?
R: Estos son trenes de velocidad de operación de 125 mph. Harán algunos viajes más cortos porque en algunos estados tenemos que cambiar las locomotoras de eléctricas a diesel. Los nuevos trenes son de modo dual. Sin duda, será una mejor experiencia para los pasajeros en la propia cabina. Estamos muy enfocados en nuestros pasajeros (de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades) y hemos trabajado con la comunidad de la ADA para asegurarnos de que hemos incorporado atributos que son importantes para ellos. Ciertamente, en algunos casos en los que se reconstruye la vía, las velocidades y los tiempos de viaje mejorarán.
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P: ¿Qué tan rápido pueden ir estos trenes?
R: 201 kilómetros por hora (125 mph). El factor limitante en la mayoría de los casos es la construcción de pistas, donde estamos hablando de 145 kilómetros por hora (90 mph) y menos, dependiendo del estado y la condición de la pista. Estamos hablando de vías que, en su mayor parte, son propiedad de ferrocarriles de carga a los que tenemos acceso.
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P: ¿Estos 83 trenes reemplazarán lo que ya tiene o podrá ampliar el servicio?
R: Es más un reemplazo similar que una expansión de capacidad. Reemplazaremos el 73, con una opción a corto plazo para 10. Tenemos opciones en otros 130 conjuntos de trenes. Estamos reemplazando esta flota de 40 a 50 años con una cantidad de capacidad bastante similar. A medida que trabajamos para desarrollar lo que llamamos nuestra estrategia Amtrak Connects, aumentando el número de pasajeros en 20 millones de pasajeros por año, pasando de 32 millones a 52 millones, podemos comprar trenes adicionales.
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P: ¿Tiene alrededor de $ 200 millones de una asignación previa del Congreso? ¿Cómo financiará el saldo?
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R: El resto dependería de
la financiación directa a Amtrak, y los estados financiarían su parte. Existe un amplio apoyo para reemplazar los 83 trenes centrales de los que estamos hablando. De modo que esperamos contar con financiación anual para nuestra parte. En última instancia, los estados pagarán por los juegos de trenes que utilicen. Amtrak es propietario de los trenes, por lo que pagarán durante un período de tiempo. Si llega un momento en el que ese dinero no está específicamente disponible, tenemos la capacidad de financiar las unidades.___
P: ¿Están cubiertos por esto los trenes de alta velocidad Acela en el Corredor Noreste?
A: contrato independiente, fabricante independiente. La Acela está fabricada por Alstom. Está siendo fabricado en el norte del estado de Nueva York.
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P: En 2019, antes de la pandemia, ¿el número de pasajeros no alcanzó récords?
R: Sí, fueron 32,4 millones de pasajeros. Creo que nuestra capacidad para recuperarnos después de la pandemia parece muy alentadora. Estamos en aproximadamente el 62% del número de pasajeros de 2019, con fuertes reservas en el otoño. Un poco por delante de lo que esperábamos. La gente tiene ganas de viajar. Estamos sintiendo esa demanda.
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P: Estar en un espacio confinado con otras personas sigue siendo una preocupación. ¿Ves a la gente superar eso una vez que se vacunan?
A: lo hago. Si piensa en nuestros trenes, en las áreas de asientos de nuestros autocares, son de dos por dos, no de tres por tres. Hay mucho espacio para las piernas. Nuestros asientos de clase turista se sienten mucho más como un asiento de primera clase (avión) nacional. Hemos trabajado con investigadores de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins. Queríamos asegurarnos de entender realmente el flujo de aire, intercambiando aire fresco cada cuatro o cinco minutos. Nuestros pasajeros todavía deben usar máscaras según las pautas de los CDC, al igual que nuestra tripulación.
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P: ¿Qué tan cerca está de reanudar un horario normal?
R: Antes de COVID, estábamos operando alrededor de 300 a 310 trenes por día. Actualmente operamos alrededor de 210. Nuestros trenes de largo recorrido están completamente restaurados. Tuvimos la dirección y los fondos del Congreso para hacer eso. Nuestro Corredor Noreste en gran parte ha vuelto a estar en servicio. Entonces, la diferencia es realmente la red respaldada por el estado. A medida que nos acercamos a septiembre y octubre, nuestra expectativa es que estaremos en gran parte restaurados.
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P: ¿Estos nuevos trenes reducirán la contaminación?
R: Estamos muy entusiasmados con las consideraciones medioambientales y sostenibles aquí. Viajar en tren por milla de asiento es un 83% más eficiente en combustible en algunos casos que conducir y menos impactante para el medio ambiente que volar. Simplemente no podemos descansar allí. Compramos trenes a largo plazo. Mientras operamos en modo diésel, nuestras reducciones generales en las emisiones (de los trenes actuales) incluyen una reducción del 85% en compuestos orgánicos volátiles, una reducción del 70% en el monóxido de carbono, una reducción del 85% en el óxido de nitrógeno y una reducción del 95% en materia particular. Estamos refinando esos números. Es algo que sin duda preguntan nuestros pilotos.
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P: ¿Cómo influyen en sus planes las propuestas de infraestructura del presidente Joe Biden y el Congreso?
R: Esto proporcionaría fondos sustanciales para trenes de pasajeros interurbanos y fondos sustanciales para Amtrak. Nos permitiría realizar la inversión necesaria para reparar la infraestructura en el Corredor Noreste. Tenemos puentes y túneles, estaciones hasta cierto punto desde Washington hasta Boston. Nuestro túnel más antiguo fue construido en 1873. Un túnel de 128 años a través del río Hudson, puentes clave de 110 a 120 años. La otra parte es la expansión, introduciendo unas 39 o 40 nuevas rutas, ampliando el servicio en otras 20 rutas fuera del Corredor Noreste.
