Se ha resuelto el misterio de nueve cebras muertas durante un período de tres semanas en el Parque Safari Bangabandhu en Gazipur. Los expertos identificaron las infecciones bacterianas y las luchas internas durante la temporada de apareamiento como las causas de muerte de esos animales rayados. La sensación mediática por el triste final de estas bellísimas criaturas, originarias de África, ha alertado a las autoridades, que han prometido un mejor cuidado de la manada en el parque, donde el cautiverio cobra un aire de libertad.
La penumbra negra que envolvió el incidente está comenzando a ser reemplazada por una posibilidad blanca y brillante. La vida es como una cebra: generalmente hay una raya blanca después de una negra. El patrón, en su forma repetitiva, es bastante simbólico de nuestro camino de la vida. Cuando se replicó la simetría visual para construir el primer paso de peatones en Slough, Inglaterra, el 31 de octubre de 1951, un parlamentario local comparó la iniciativa con el animal rayado. El nombre se quedó. Los pasos de cebra se han convertido en parte de nuestra jerga cotidiana. Lo más probable es que utilice un paso de cebra todos los días sin darse cuenta de su combinación de colores y significado. Sin embargo, de manera preocupante, un medio de comunicación preguntó recientemente a conductores y transeúntes al azar si sabían qué era un paso de cebra; la mayoría no tenía ni idea. Tal vez cruzar la calle imprudentemente se ha convertido en la nueva normalidad en una ciudad donde las reglas de tránsito no funcionan. Tal vez la vida ya no se pueda ver en blanco y negro.
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Sin embargo, los patrones alternativos de esperanza y tristeza dictan la vida. Los seres humanos siguen viviendo, sabiendo que la vida continúa a pesar de las penas; las franjas negras de la vida serán reemplazadas momentáneamente o eventualmente por franjas blancas, ya sea aquí o en el más allá. Es la esperanza que brota la vida.
Los manifestantes de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Shahjalal (SUST) se vistieron con sudarios blancos y realizaron una procesión fúnebre, prometiendo enfrentarse a la muerte para traer nueva vida a su campus. Querían acabar con las miserias provocadas por la indiferencia de las autoridades. La protesta se extendió rápidamente por otros campus. Las acciones dudosas de la policía y el cuerpo estudiantil progubernamental, y las misteriosas inacciones de la administración universitaria, añadieron leña al fuego. Las redes sociales comenzaron a presentar los eventos en todos sus colores. Sin embargo, al foco tecnicolor de la agitación se le dio un tratamiento monocromático. La línea de suministro del movimiento fue cortada estratégicamente. Surgieron sospechas sobre sus fuentes de financiación y motivos ocultos. Un grupo de vicerrectores se solidarizó con su colega abandonado para actuar como grupo de contrapresión.
La protesta original de cambiar la calidad de la vida en los dormitorios se desvió de su curso una vez que estuvo sujeta a la brutalidad policial e intervenciones invisibles. La siguiente fase de la protesta se centró en la renuncia del guardián supremo de la universidad, quien no solo no protegió a sus estudiantes, sino que supuestamente instigó el ataque policial. Los estudiantes acorralaron a su vicerrector, mientras que las fuerzas de seguridad acordonaron a los manifestantes. La libertad de protestar en cautiverio pronto resultó ilusoria. Un escritor de ciencia ficción llegó volando con un rayo de esperanza. Apareció como un salvador para salvar la gracia de ambas partes. Los manifestantes rompieron el ayuno a regañadientes con la esperanza de que sus demandas fueran cumplidas. Ahora se ha creado una oportunidad para que el vicerrector en cuestión tenga una salida honrosa. Se cruza una raya negra por ahora, para pasar a la siguiente raya blanca.
Repasemos las dos realidades rayadas. Las autoridades prometieron que resolverían las dificultades de las cebras en Gazipur Safari Park, así como las de los estudiantes de SUST. Es importante que entendamos qué les aquejaba en primer lugar. Para los animales de las sabanas, el perímetro reducido para deambular provocó una condición antihigiénica e inhabitable donde prosperaron las bacterias. La infección también podría haberse propagado a través de sus dietas. Luego hubo luchas internas. La muerte de nueve animales probablemente salvó a toda la manada, que ahora estará bajo custodia especial.
¿Podemos esperar lo mismo de los estudiantes de SUST o de cualquier universidad pública? Los 28 estudiantes que observaron la huelga de hambre tuvieron un roce con la muerte. Demostraron una notable determinación para hacer valer sus demandas. Nos recordaron que una universidad no es solo un proyecto de desarrollo con ladrillos y morteros o una plataforma computarizada con hardware y software, sino también un organismo vivo. El hambre, el dolor y la incomodidad son reales. El mantra de desarrollo de nuevos edificios e infraestructuras apenas se fija en el cuerpo de estudiantes existente y sus necesidades diarias. La ingesta calórica de un estudiante universitario es una fracción del requerimiento mínimo sugerido por la Organización Mundial de la Salud (OMS). La calidad de los alimentos dentro del presupuesto asignado es imposible de mejorar, a menos que se otorgue un subsidio. Entonces es hora de ser creativo.
¿Se puede preparar el presupuesto de alimentos en función de la cantidad de estudiantes que optan por comer en el comedor de un dormitorio? Si uno puede pagar o prefiere comer en un comedor o cafetería, no debe ser considerado para el presupuesto de comidas. La red de antiguos alumnos se puede utilizar para iniciar un programa de "adopción de un joven". Debería haber una combinación de iniciativas gubernamentales y personales para mejorar la vida en el campus. En las universidades en el extranjero, los ex alumnos desempeñan un papel importante en la distribución de fondos y servicios de apoyo. Tales redes fortalecen la fraternidad e inspiran a los estudiantes presentes a seguir comprometidos con sus instituciones.
Es hora de que veamos la vida más allá del blanco y negro y seamos creativos. Como dice un filósofo, "la libertad no sería elegir entre blanco y negro, sino renunciar a tales elecciones prescritas".
El Dr. Shamsad Mortuza es vicerrector de la Universidad de Artes Liberales de Bangladesh (ULAB).
