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Sonnet eGFX Breakaway Box y Sapphire RX 580.
Mark Walton
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Resumen de especificaciones: Sonnet eGFX Breakaway Box
Poder
350W Asaka AK-PS035AF01 SFX
Puertos
1x PCIe 3.0 X16, 1x Thunderbolt 3.0
Tamaño
18,5 cm x 34,0 cm x 20,2 cm
Otras ventajas
Ventilador Asaka de 120 mm
Precio
$ 300 (~ £ 300, pero TBC)
La tarjeta gráfica externa (o eGFX), durante mucho tiempo el sueño imposible de los jugadores que promocionan los portátiles en todo el mundo, finalmente ha alcanzado la mayoría de edad. Gracias a
Thunderbolt 3
—Que ofrece hasta 40 Gbps de ancho de banda, el equivalente a cuatro carriles PCIe 3.0— los consumidores finalmente tienen acceso a suficiente ancho de banda en un estándar universal para hacer de eGFX una opción viable.
Entonces, según la teoría, ahora puede tomar la mayoría de las computadoras portátiles con un puerto Thunderbolt 3, conectar una caja que contenga una fuente de alimentación y su GPU de elección, y disfrutar de mejores imágenes y velocidades de cuadro más altas en los juegos, y una representación más rápida en las tareas de producción. Incluso puede conectar una tarjeta de captura de video PCIe o una interfaz de audio lista para producción en esa caja externa, si así lo desea.
Hasta ahora, el factor limitante, además de algunos posibles cuellos de botella en el rendimiento y el apoyo al conductor, ha sido el precio. los
Razer Core
, tan bellamente diseñado como está, cuesta la friolera de £ 500 / $ 500 sin una tarjeta gráfica, y eso es incluso si está en stock. Mientras tanto, la Asus ROG XG Station 2, que ciertamente no tiene un diseño hermoso, cuesta £ 400 / $ 400. Cuando se combina con una tarjeta gráfica decente como una Nvidia GTX 1070 o una AMD RX 580, una configuración completa de eGFX cuesta aproximadamente £ 900 / $ 900, sin incluir el precio de una computadora portátil para emparejarla.
Afortunadamente, ahora hay otra opción. Sonnet, una empresa con sede en EE. UU. Que fabrica todo tipo de chasis de expansión Thunderbolt para PC y
Mac
, ha lanzado el
Caja de separación eGFX
, una base Thunderbolt 3 compacta para tarjetas gráficas PCIe que cuesta solo $ 300 (precio por confirmar en el Reino Unido). Si bien es cierto que no es el dispositivo más atractivo (aunque al menos discreto en comparación con el ROG XG Station 2), el eGFX Breakaway Box es perfectamente funcional, combinando una fuente de alimentación SFX de 350W con una de ocho pines (6 + 2) y una de seis Conector de alimentación PCIe de clavija para usar con una tarjeta gráfica TDP de hasta 300W.
Otras lecturas
El estado de los juegos de Mac
Teóricamente, entonces, puedes rellenar un
Titán Xp
o
Vega FE
dentro de la Breakaway Box y disfrute de juegos de nivel l33t en una computadora portátil. La realidad, sin embargo, es más compleja. La Breakaway Box de Sonnet, junto con un soporte de controlador hábil de AMD, significa que sí, es completamente posible convertir un ultrabook delgado y liviano en una máquina de juegos capaz de jugar juegos como
Condenar
y
Rise of the Tomb Raider
en configuraciones altas y buenas velocidades de cuadro. Para aquellos que no estén interesados en una computadora de escritorio separada o una computadora portátil para juegos más voluminosa, un eGFX es una buena solución.
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Pero existen límites a lo que se puede hacer con Thunderbolt 3, con rendimientos decrecientes cuanto más potencia de GPU se canaliza a través del cable. Eso sin mencionar que, en un mundo donde gente como
GTX 1050 Ti
o
GTX 1060
Puede caber dentro de una computadora portátil delgada, el eGFX no es tan atractivo como antes.
Espera, ¿por qué quiero uno de estos?
Aún así, hay razones para estar emocionado, una de las cuales es que el eGFX finalmente funciona sin la necesidad de configuraciones de controladores complejas (al menos en Windows 10), y se puede intercambiar en caliente
sin bloquear su sistema. Esto está muy lejos de los primeros días de los eGFX cuando AMD lanzó elGráficos externos XGH
estándar, que esencialmente tomó los pines de la ranura PCIe y los pasó a un conector externo (una solución utilizada por Alienware para su amplificador de gráficos patentado). Otros estándares de conectividad en ese momento no tenían el ancho de banda para admitir una tarjeta gráfica, sin embargo, pocos fabricantes de computadoras portátiles implementaron XGH.
Amplificador de gráficos de Fujitsu Siemens
es uno de los raros ejemplos comerciales.
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Fujitsu Graphics Booster fue una de las primeras tarjetas gráficas externas disponibles comercialmente.
Más tarde, otros lanzaron tarjetas gráficas vinculadas a
Ranuras ExpressCard
, que ofrecía solo un carril de ancho de banda PCIe. A otros se les ocurrieron soluciones extravagantes que utilizaban ranuras mini-PCIe internas con cables colocados cuidadosamente. Ninguno de los dos ofrece el tipo de ancho de banda necesario para manejar una tarjeta gráfica correctamente, ni ningún controlador oficial de AMD y Nvidia.
Eso cambió con el lanzamiento del estándar Thunderbolt de Apple e Intel, que tenía soporte para dispositivos PCIe externos incorporados. La primera iteración de Thunderbolt en 2011 solo admitía hasta 10 Gbps de ancho de banda, que no era suficiente para GPU externas. La llegada en 2013 de Thunderbolt 2, que duplicó el ancho de banda disponible a 20 Gbps, desencadenó el inicio de soluciones gráficas externas viables. Y finalmente, con el Thunderbolt 3 de 2015, que usa el mismo conector que el USB 3.1 y ofrece compatibilidad total con el estándar USB, la industria de las PC parece estar bien a bordo con eGFX.
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Tras el lanzamiento del Razer Core, uno de los primeros muelles disponibles comercialmente, AMD agregó soporte para eGFX a través de su
XConnect
controlador, que permite a los usuarios agregar y quitar tarjetas gráficas externas sin reiniciar la computadora cada vez. Nvidia ha sido menos explícito sobre su soporte para gráficos externos, pero efectivamente, funcionan bien a través de su controlador Optimus, que se ha utilizado durante mucho tiempo para cambiar entre GPU discretas y GPU integradas en computadoras portátiles Intel. Tanto AMD como Nvidia muestran una lista de aplicaciones que actualmente usan eGFX, al mismo tiempo que ofrecen una opción para cerrar esas aplicaciones y quitar la base de forma segura.
Si bien el lado del controlador de eGFX se ha simplificado, el lado del hardware sigue siendo complejo. No todos los fabricantes implementan la velocidad PCIe X4 completa en sus puertos Thunderbolt 3, sino que recurren a X2. Incluso si lo hacen, no hay garantía de que el BIOS de la computadora portátil permita que eGFX esté conectado. Sonnet tiene una lista de computadoras portátiles compatibles en su sitio web, aunque no parece que se actualice con tanta frecuencia. los
Dell Precision 7520
Usé, por ejemplo, funciona bien con eGFXs después de una actualización de BIOS, pero no aparece en el sitio web de Sonnet.
Las aplicaciones de eGFX son más amplias que los juegos, aunque, naturalmente, eso es lo que le interesa a la mayoría de los consumidores. Puede elegir una computadora portátil delgada y liviana como
Espectro de HP
, conecte una base de gráficos con un AMD RX 560 en el interior y juegue
Condenar
a más de 100 FPS en la pantalla interna de 1080p sin problemas. O, como lo utilizan numerosas casas de producción de efectos visuales en el Soho de Londres, puede conectar una de las tarjetas aceleradoras Rocket-X ridículamente caras (por una suma de £ 7,000) para una limpieza suave de imágenes de 6K dentro de Adobe Premier.
Las tarjetas de captura de video como Intensity Pro 4K de Blackmagic, que solo usan una interfaz X4, también funcionan bien, al igual que las interfaces de audio de alta gama como Avid Pro Tools HD Native + de £ 6000. De hecho, para la industria de producción musical predominantemente basada en Mac, las cajas PCIe externas han sido la única forma de agregar hardware esencial a las Mac desde que Apple lanzó la papelera Mac Pro.
