La electrónica de consumo es una mala métrica para medir el paso del tiempo. Y, francamente, los Consumer Electronics Shows son considerablemente peores. He asistido a los dos dígitos de CES y los he experimentado en gran medida de manera similar: como una ráfaga de noticias y dispositivos brillantes durante una semana, archivando noticias de tráileres, centros de prensa, habitaciones de hotel y pasillos de centros de convenciones en un a veces intento quijotesco de definir las tendencias del año.
Los pasillos del Centro de Convenciones de Las Vegas y sus numerosas salas de exposiciones satélite y suites de hotel están llenos de fantasmas de buenas intenciones y obsolescencia forzada. Esa es la naturaleza de la categoría. Algunos de los dispositivos que se han convertido en nuestros controladores diarios durante la última década debutaron en CES, pero la mayoría de las veces, los dispositivos van y vienen, si es que alguna vez terminan llegando a los estantes de las tiendas en primer lugar.
CES 2022 será extraño, un hecho que tiene más que ver con las atenuantes circunstancias globales que con cualquier cosa que suceda en el piso de exhibición (aunque, lo último que escuché, uno de los Backstreet Boys todavía estará presente para presumir en casa equipo de boxeo). Las preguntas sobre la relevancia de las conferencias en persona son anteriores a COVID-19, por supuesto, aunque CES siempre se ha sentido como una excepción, debido a la importancia de estar en la misma sala donde se anuncia el hardware.
Después de perderse por poco los cierres relacionados con la pandemia en 2020, CES 2021 fue un simulacro de cómo podría ser un futuro totalmente virtual. Los resultados fueron... medio cocidos. CES 2012, por otro lado, no tuvo ninguno de esos problemas. Después de un poco de caída en años anteriores (debido a una recesión mundial), el espectáculo se jactó de su mejor asistencia de 153.000 personas. El crecimiento continuaría durante los próximos años, ya que el evento continuó apoderándose de Las Vegas, alcanzando nuevamente un máximo de alrededor de 182,000 en 2019, según la CTA.
En 2012, CES todavía se sentía como una especie de exhibición telefónica de una manera que ya no existe. Entre el Mobile World Congress del mes siguiente y la decisión de muchas de las grandes empresas de seguir los pasos de Apple al anunciar sus productos insignia en su propio horario, CES ya no es el mismo epicentro de noticias telefónicas que alguna vez fue. Aunque ese vacío se ha llenado rápidamente con otras categorías en la década siguiente, incluida, en particular, la automotriz, que se ha movido al frente y al centro.
Los cables codificados por colores llegan a la unidad de radio del equipo 8T8R de Sprint Corp., la tecnología de antenas múltiples que combina ocho radios de transmisión y ocho de recepción en un sitio celular para mejorar el rendimiento del espectro LTE TDD de 2,5 GHz de Sprint, en una azotea en Chicago, Illinois, EE. UU., el miércoles 13 de agosto de 2014. Sprint reportó su primera ganancia trimestral en más de seis años en julio, con ventas que superaron las estimaciones de los analistas, luego de mantener más suscriptores de lo proyectado. Fotógrafo: Daniel Acker/Bloomberg vía Getty Images.
LTE estuvo en todas partes en CES 2012, al igual que el bombardeo 5G de hace unos años. CNET incluso llegó a llamar descaradamente al programa una "orgía 4G" en un titular. Cinco años después de que Sprint hiciera una demostración de Wimax en Las Vegas para el espectáculo, estaba oficialmente listo para abandonar el barco y unirse al resto del mundo en LTE-land. El Sony Xperia S acaparó los titulares, al igual que el Droid 4, el valiente intento de Motorola de mantener vivo el teclado físico cinco años después de que el primer iPhone marcara el principio del fin del reinado de BlackBerry.
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Pero el espectáculo realmente pertenecía a uno de los dos dispositivos Windows Phone con LTE anunciados en el espectáculo. El HTC Titan II puede haber sido el primer dispositivo en el sistema operativo en contar con la tecnología inalámbrica de última generación, pero el Nokia Lumia 900 capturó la imaginación de los asistentes con una pantalla AMOLED de 4,3 pulgadas, una cámara trasera de 8 megapíxeles y 512 MB de RAM. y un diseño llamativo.
Un año antes, el director ejecutivo Stephen Elop, que hablaba con franqueza, comparó los problemas de la empresa con un hombre parado en una plataforma en llamas en medio de aguas heladas. La asociación con Microsoft fue el salto de Nokia. Un año después, Nokia vendería su división móvil a Microsoft.
Al igual que el valiente intento del Droid 4, aunque finalmente condenado, de aferrarse al teclado QWERTY, la Bloggie de Sony fue el último suspiro para las videocámaras de blogs independientes. Esto fue un año después de que Cisco cerrara su negocio Flip Video, luego de adquirir la entonces videocámara de bolsillo candente en 2009 por $ 590 millones. Deje que Sony diga "al diablo" e intente exprimir las últimas brasas de una categoría moribunda.
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Y luego estaban los ultrabooks. Si se puede decir que la categoría tuvo un momento, fueron esos cinco días en Las Vegas. A mediados de año ya habían comenzado las historias sobre la muerte de la categoría. Acuñado por Intel y anunciado en Computex 2011, la categoría fue la clasificación más reciente de delgado y liviano; en realidad, un intento de los fabricantes de PC de ofrecer su propia versión del MacBook Air.
Intel ofreció una guía estricta para la categoría, enfocada en aspectos como la delgadez, el peso y la duración de la batería. La categoría, en última instancia, tenía un costo prohibitivo y estaba condenada por los objetivos siempre cambiantes de las especificaciones y el auge de los teléfonos inteligentes y las tabletas.
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En CES 2012, la impresión 3D de escritorio era el futuro y MakerBot estaba al frente y al centro. El spin-out con base en Nueva York del proyecto de código abierto RepRap usó el programa para presentar el Replicator. Una mejora significativa con respecto a su anterior sistema Thing-O-Matic, el sistema lucía un nombre inspirado en Star Trek y se sintió como un gran paso hacia el sueño de una impresora 3D en cada hogar.
Los precios, las limitaciones técnicas y la llegada de tecnología más avanzada de empresas como Formlabs arruinaron la fortuna de muchas empresas en el espacio, en lo que finalmente resultó ser una burbuja tecnológica bastante masiva. Un año después, MakerBot fue adquirida por el gigante de la impresión 3D Stratasys, que se ha centrado en la tecnología para el mercado educativo.
Como siempre, CES trae muchos conceptos que parecen destinados a seguir siendo conceptuales. La ventana inteligente de Samsung está bastante a la par del curso en ese frente. La pantalla de ventana transparente con funcionalidad de pantalla táctil capturó la atención de muchos asistentes al espectáculo en una era en la que todos parecían querer que todo fuera una pantalla gigante, pero nunca pareció ir mucho más allá de la decoración del stand de CES. Como nota al pie, la compañía ha invertido desde entonces en una ventana inteligente artificial como parte de su iniciativa C-Lab, porque, nuevamente, la industria de la electrónica de consumo es extrañamente cíclica, a pesar de todo lo que se habla sobre el progreso.
Diez años después, CES 2012 puede parecer más un error que un éxito. Ciertamente, los productos más publicitados tienden a ser los que más sufren en retrospectiva. Nunca llegamos a las impresoras 3D y las ventanas inteligentes en todos los hogares, pero bueno, LTE funcionó bastante bien.
