Si escuchas la exageración que rodea a la computación cuántica, podrías pensar que el futuro cercano que se muestra en la serie de ciencia ficción de Alex Garland Devs está sobre nosotros, que tenemos computadoras lo suficientemente complejas como para recrear el tiempo y el espacio y reconstruir la mente humana. Lejos de ahi. En esta etapa aún temprana, las computadoras cuánticas prometen mucho más de lo que pueden ofrecer, pero la tecnología está "preparada", escribe IBM, "para transformar la forma en que trabaja en la investigación". La compañía tiene, al igual que la mayoría de los otros grandes fabricantes de lo que ahora se llama "computadoras clásicas", una "hoja de ruta" para implementar la computación cuántica y una gran cantidad de tecnología nueva e interesante (como el entorno de tiempo de ejecución cuántico Quiskit) construido alrededor del qubit. , la versión informática cuántica del bit clásico.
El bit de la computadora, como sabemos, es una entidad binaria: 1 o 0 y nada intermedio. El qubit, por otro lado, imita los fenómenos cuánticos al permanecer en un estado de superposición de todos los estados posibles entre 1 y 0 hasta que los usuarios interactúan con él, como una moneda giratoria que solo cae en una cara si está físicamente comprometida. Y al igual que las partículas cuánticas, los qubits pueden enredarse entre sí. Por lo tanto, "las computadoras cuánticas funcionan excepcionalmente bien para modelar otros sistemas cuánticos", escribe Microsoft, "porque usan fenómenos cuánticos en su computación". Las posibilidades son emocionantes y un poco inquietantes, pero nadie está modelando el universo, o incluso una parte de él, todavía.
"Los casos de uso son en gran medida experimentales e hipotéticos en esta etapa inicial", escribe McKinsey Digital en un informe para empresas, al tiempo que señala que los sistemas cuánticos utilizables pueden estar en el mercado a partir de 2030. Si las hojas de ruta sirven , eso está a la vuelta de la esquina, especialmente dada la rapidez con la que las computadoras cuánticas han evolucionado en relación con sus antepasados clásicos (exponencialmente más lentos). “Desde la primera idea de una computadora cuántica en 1980 [una idea atribuida al físico ganador del premio Nobel Richard Feynman] hasta hoy, ha habido un gran crecimiento en la industria de la computación cuántica, especialmente en los últimos diez años”, dice Dominic Walliman. en el video de arriba, "con docenas de empresas y nuevas empresas gastando cientos de millones de dólares en una carrera para construir las mejores computadoras cuánticas del mundo".
Walliman ofrece no solo un mapa (no publicitado) del posible futuro, sino también un mapa del pasado de la computación cuántica. Promete aclarar los conceptos erróneos que podamos tener sobre los "diferentes tipos de computación cuántica, cómo funcionan y por qué tanta gente está invirtiendo en la industria de la computación cuántica". Anteriormente, hemos visto que el canal Dominio de la ciencia de Walliman hace lo mismo para campos tan grandes de estudio científico como la física, la química, las matemáticas y la informática clásica. Aquí, presenta ciencia de vanguardia en la cúspide de la realización, explicando tres ideas esenciales (superposición, entrelazamiento e interferencia) que gobiernan la computación cuántica. La principal diferencia entre la computación cuántica y la clásica desde el punto de vista de los no especialistas es la velocidad algorítmica: mientras que las computadoras clásicas teóricamente podrían realizar las mismas funciones complejas que sus primos cuánticos, tardarían años en hacerlo o se detendrían y se apagarían. en el intento.
¿Podrán las computadoras cuánticas simular la naturaleza hasta el nivel subatómico en el futuro? McKinsey advierte que "los expertos todavía están debatiendo los temas más fundamentales para el campo". A pesar del rápido crecimiento de la industria, "todavía no está claro", dice Walliman, "qué enfoque" entre los muchos que encuesta "ganará a largo plazo". Pero si las hojas de ruta sirven, puede que no tengamos que esperar mucho para saberlo.
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Josh Jones es un escritor y músico residente en Durham, NC. Síguelo en @jdmaness
