When was the last time you checked your phone? Be honest. I've probably picked up my phone a few times while writing this article, purely out of habit. If you wanted to, could you shut off your phone and not use the internet for 24 hours? 72? A week? Oftentimes, the answer is no, and we understand why. Technology is becoming increasingly ubiquitous in our school, work, and private lives.
En este nuevo mundo ultraconectado, muchos de nosotros sentimos que debemos permanecer conectados.
Un informe reciente publicado por Statista reveló que, a partir de julio de 2020, alrededor del 59 por ciento de la población mundial, o 4570 millones de personas, están activas en Internet. Simultáneamente, los conocimientos del Centro de Investigación Pew han mostrado una tendencia ascendente constante en la propiedad de teléfonos inteligentes en todo el mundo. Sin embargo, ¿cuándo la tecnología cruza la línea de ser una herramienta útil para convertirse en una adicción problemática?
La adicción a la tecnología no siempre es fácil de reconocer, pero existe. Cuando las personas usan el término adicción a la tecnología, generalmente se refieren a un interés excesivo por las plataformas, aplicaciones y herramientas de Internet, y el uso de páginas de redes sociales, así como el uso excesivo de teléfonos inteligentes u otros dispositivos inteligentes.
A medida que usamos estos dispositivos y plataformas cada vez más cada año, a los investigadores les resulta cada vez más importante examinar cómo nos afecta la tecnología, tanto psicológica como fisiológicamente. Y nos afecta, en más formas de las que piensas, impactando nuestra salud mental, peso, capacidad de atención e incluso nuestras relaciones en el mundo real.
Gran parte de la tecnología moderna que utilizamos tiene la promesa de conectarnos. De hecho, hace eso. Sin embargo, en la otra cara del medallón, la ciencia y la medicina sugieren que una dependencia excesiva de la tecnología puede resultar alienante e incluso destructiva para algunos.
¿Nos estamos convirtiendo en "zombis tecnológicos"? ¿Cómo definimos la adicción a la tecnología?
Es hora de hablar de nuestra adicción a la tecnología. Es posible que no tengamos que lidiar con un apocalipsis zombie al estilo de Walking Dead, pero tenemos muchos zombis tecnológicos caminando por ahí. El profesor de la NYU, Adam Alter, cree que esto realmente está sucediendo. En su libro Irresistible, el Dr. Alter analiza los peligros adictivos de la tecnología moderna y brinda algunas estadísticas reveladoras, como la forma en que un millennial promedio toma su teléfono 150 veces al día. También cree que el 40% de las personas tienen algún tipo de adicción a Internet. Y no es del todo culpa nuestra. Gran parte de la tecnología que existe ha sido diseñada deliberadamente para ser adictiva. Dr. Alter equipara la gratificación que recibe al abrir Instagram y ver una notificación con las apuestas en máquinas tragamonedas. Entonces, ¿cómo se define correctamente la adicción a la tecnología?
La dependencia de la tecnología es un término genérico que incluye el comportamiento adictivo hacia los videojuegos, las redes sociales, los mensajes de texto, los juegos de azar, el cibersexo y la pornografía en línea, eBay y otras plataformas de compras o subastas en línea, así como el uso excesivo general de teléfonos inteligentes. La adicción a la tecnología está más extendida de lo que piensas. Según un estudio publicado por el International Journal of Neuropsychiatric Medicine, uno de cada ocho estadounidenses sufre algún tipo de uso problemático de Internet, es más, estas tasas llegan al 30% en algunos países del mundo. En el Reino Unido, se ha estimado que los adultos pasan aproximadamente 8 horas y 41 minutos al día frente a las pantallas; eso es más de lo que duermen. Pero ¿por qué sucede esto?
El uso excesivo de la tecnología moderna puede provocar cambios químicos similares a los causados por el abuso de sustancias. Esto explica por qué las personas que usan la tecnología por largos periodos de tiempo desarrollan dependencias.
Las personas también pueden pasar por la abstinencia una vez que dejan de usar las redes sociales u otras formas de tecnología. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la dependencia de la tecnología aún no se ha clasificado como una condición de salud mental oficial y, en cambio, los investigadores favorecen el uso del término "comportamientos en línea obsesivos o compulsivos". Aún queda mucho por investigar y aprender sobre nuestra relación con la tecnología.
La adicción a la tecnología es el resultado de una combinación de factores biológicos, genéticos y ambientales.
La adicción a la tecnología probablemente se deriva de una combinación de factores biológicos, genéticos y ambientales. Las personas que dependen de la tecnología tienen más probabilidades de tener problemas de salud mental preexistentes, como depresión, ansiedad, fobias sociales y trastornos del sueño. Las personas propensas a tener baja autoestima o aquellas que lidian con mucho estrés en el trabajo y el hogar tienen más probabilidades de desarrollar comportamientos tecnológicos compulsivos. Hay señales de advertencia que debe tener en cuenta si le preocupa la adicción a la tecnología.
Algunos de estos incluyen una sensación de euforia mientras está conectado, sentirse ansioso, avergonzado, culpable o deprimido como resultado del uso de la tecnología, falta de sueño y deshonestidad sobre el uso de la tecnología. Incluso hay algunos signos físicos a tener en cuenta, como aumento o pérdida de peso repentino, síndrome del túnel carpiano, dolores de cabeza y dolores de cuello o espalda.
Redes sociales: FOMO - Miedo a perderse algo
¿Cuánto tiempo al día dedicas a las redes sociales? La mayoría de los teléfonos inteligentes le permiten tener en cuenta el tiempo de pantalla, desglosando la cantidad exacta de minutos que pasa en aplicaciones individuales y en Internet. Si tuviera que adivinar, ¿a dónde va la mayor parte de su tiempo? ¿Instagram? ¿Facebook? Pinterest? ¿Reddit? 9GAG? Aproximadamente, un tercio de la población usa las redes sociales, con un estimado de 210 millones de personas que muestran algunos comportamientos adictivos hacia dichas plataformas, según un informe publicado en Science Direct.
Como se mencionó antes, no es del todo culpa nuestra. Las redes sociales han tomado señales de diseño del mundo de los juegos de azar. Las redes sociales están diseñadas para captar nuestra atención durante el mayor tiempo posible y con la mayor frecuencia posible. Las notificaciones, el contenido algorítmico y los feeds ilimitados nos hacen volver por más. Pero también hay otro fenómeno en juego, FOMO, o miedo a perderse algo.
FOMO nos lleva a muchos de nosotros a Internet, alimentando la ansiedad de muchas personas. Piénsalo. Nadie quiere quedarse fuera del circuito. Quieres ver las últimas fotos de viajes de tus amigos, las últimas noticias de tecnología, ese meme que tus amigos han estado compartiendo en el chat grupal o descubrir el último evento en tu ciudad.
Más aún, si todos tus amigos usan las redes sociales, existe una sensación de presión para asegurarte de mantenerte al tanto para mantener tus conexiones sociales. En un estudio dirigido por un equipo de la Universidad de Duisburg-Essen en Alemania, los investigadores analizaron FOMO y cómo afecta la vida diaria de las personas. El estudio, que involucró a 270 participantes, descubrió que las aplicaciones de comunicación en línea brindan a las personas una forma de escapar de los sentimientos negativos y los conflictos de la vida real, pero que usarlas en exceso para este propósito también puede convertirse en una adicción.
Como se menciona en el estudio, "se debe enseñar a los usuarios que las aplicaciones de comunicación de Internet no son la única forma de iniciar o mantenerse en contacto con otros y satisfacer sus necesidades sociales. Se debe ofrecer a las personas estrategias y oportunidades alternativas para conectarse con otras personas sin tener que la sensación de perderse algo".
Aunque ocasionalmente se ve como un meme, FOMO es poderoso y se está convirtiendo en una herramienta común en las plataformas de redes sociales para mantener a los usuarios en línea tanto como sea posible. ¿Quién querría perderse? Lamentablemente, existen correlaciones con el alto uso de las redes sociales y la ansiedad, la depresión e incluso el narcisismo. Curiosamente, aquellos que tienen una mayor satisfacción con la vida tienden a ser menos propensos a ser adictos a la tecnología.
La adicción al juego también es muy real
¿A quién no le gusta jugar un buen juego después de un largo día de trabajo? No hay nada de malo en eso, por supuesto. Sin embargo, ha habido un aumento masivo en la adicción a los juegos en todo el mundo, lo que afecta la salud física y psicológica de las personas. Por ejemplo, el exitoso juego MMORPG World of Warcraft tiene una buena cantidad de adictos, con un número creciente de jugadores que ingresan a grupos de recuperación como Wowaholics Anonymous. Sin embargo, la adicción a los juegos no parece comportarse de la misma manera que otras adicciones que se analizan en este artículo. Algunas investigaciones ilustran que aquellos que sufren del trastorno de los juegos en Internet a menudo no tienen síntomas de abstinencia dramáticos una vez que dejan de jugar, a diferencia de otras adicciones.
¿Eres adicto a la tecnología?
El uso de la tecnología es casi inevitable. Sin embargo, cuando sea posible, es saludable tomar un descanso de desintoxicación de la tecnología. Algunos estudios han señalado una mejora en la felicidad general después de tomarse una semana libre de las redes sociales. De hecho, los directores ejecutivos de muchas empresas de alta tecnología a menudo prohíben a sus hijos usar la tecnología que ellos mismos diseñan. Sin embargo, si le preocupa dedicar demasiado tiempo a la tecnología, debe hacerse algunas de las siguientes preguntas.
¿Te sientes preocupado por Internet, pensando constantemente en tu próxima sesión? ¿Sientes que necesitas tener tu teléfono inteligente contigo en todo momento, incluso cuando duermes? ¿Ha tratado de reducir su uso de la tecnología pero ha tenido problemas? ¿Te sientes más ansioso cuando usas tu teléfono? Si es así, tal vez sea el momento de hacer una desintoxicación tecnológica.
