¿Tienes una relación de amor-odio con la tecnología? Te encanta tener miles de opciones de canales, pero odias tener tantos controles remotos de televisión. Te encanta la libertad de un Apple Watch y un iPhone, pero te gustaría tener más amigos de verdad. La música a pedido es genial a menos que Alexa te esté espiando.
La tecnología es un arma de doble filo.
En el lado positivo, numerosos estudios e informes alaban el alto valor de vivir en una sociedad digitalizada.
La inteligencia artificial, el aprendizaje automático, la robótica, la computación cuántica y los metadatos prometen mejorar nuestras vidas y resolver los problemas del mundo.
Desde el flujo de trabajo diario hasta la búsqueda de la pareja perfecta, desde la guerra hasta la lucha contra el cambio climático, desde la asistencia humanitaria hasta la política de inmigración, se supone que las habilidades tecnológicas aligeran nuestra carga.
Los datos predictivos son especialmente críticos. Los datos pueden decirnos la dirección de las pandemias, el flujo de migrantes y las trayectorias de los tornados. Puede agregar bytes masivos de información para predecir la erupción de todo, desde volcanes hasta conflictos. Agregue las redes sociales a la mezcla, donde podemos comunicarnos en un nanosegundo, y deberíamos poder ganar corazones y mentes en cualquier lugar y en cualquier momento.
Pero hasta la fecha, la mayoría de los desafíos que enfrenta Estados Unidos en la economía, la seguridad, la inteligencia, la defensa, el cambio climático, las comunicaciones y la salud pública siguen sin resolverse a pesar de la tecnología.
Mira alrededor del mundo:
¿Por qué, a pesar del avance de la tecnología, todavía tenemos tropas rusas en Ucrania, conflicto en Medio Oriente, tensiones crecientes en Asia, refugiados que huyen de América Central y pobreza extrema en África?
En casa, las acciones tecnológicas se están desplomando, un 30 % menos este año.
En el extranjero, la tecnología genera ganancias y pérdidas. Una de las razones es que las máquinas aprenden bien pero carecen de criterio y, irónicamente, son más transparentes que los seres humanos.
Tomemos Ucrania. Con conjuntos de datos, ingeniería de hardware, programación de software y el equivalente de la tecnología de rayos X, nuestros expertos inteligentes conocían la longitud y latitud exactas de un buque de guerra ruso. Pudimos transmitir esa inteligencia digital a las fuerzas ucranianas, que volaron el barco.
Pero el conocimiento público del papel de los EE. UU. en el ataque, difundido por las redes sociales, complicó los esfuerzos de los estadounidenses por mantenerse a cierta distancia de los combates. La administración se vio obligada a minimizar el esfuerzo.
Las máquinas aprenden bien, pero carecen de criterio político. Las personas vienen con sesgos que se programan en el comportamiento aprendido de las computadoras.
Los seres humanos también tienen motivos que las máquinas no siempre comparten. A pesar de la mejor tecnología del mundo, no sabemos lo que está en la mente del presidente ruso, Vladimir Putin. Podemos usar tecnología para trazar la trayectoria de misiles nucleares con extrema precisión. Pero todavía no podemos entrar en el alma de un loco. Los dictadores no parecen impresionados por las tecnologías desarrolladas por las sociedades democráticas. O utilizan tecnología avanzada para sofocar la disidencia, censurar información y piratear sistemas informáticos.
Ucrania es un buen caso de estudio de los beneficios de la tecnología. A pesar de los repetidos intentos de piratear sus sistemas y cerrar su red eléctrica, los tecnólogos ucranianos burlaron a Rusia. Sabían qué pedir a Silicon Valley, incluidas las terminales informáticas altamente sofisticadas que les envió el multimillonario Elon Musk. Esas terminales permitieron a las fuerzas ucranianas mejorar su mando y control, y marcaron una diferencia clave en la desaceleración de la ofensiva rusa.
Las noticias digitales son otro beneficio social de la tecnología. Incluso con la propaganda y la campaña de desinformación de Rusia, la tecnología celular está logrando que la información sobre la guerra llegue a los teléfonos rusos. Las descargas diarias en Rusia de redes privadas virtuales (VPN) muy populares han aumentado constantemente desde que comenzó la guerra y, según los datos recopilados por Apptopia para el Washington Post, esas descargas han saltado de menos de 15,000 justo antes de la guerra a tantos como 475.000 en marzo. Los datos utilizados por las empresas de análisis se compilan utilizando información de aplicaciones y algoritmos. Por lo tanto, eventualmente sabremos si la tecnología aleja a los rusos de la guerra con su vecino.
Y ese es realmente el punto. Al final del día, aún no sabemos dónde se encuentran los límites exteriores de la tecnología y cómo cruzar la última frontera hacia la paz. Vivimos en medio de una transformación tecnológica sin el beneficio de saber cómo se desarrollará realmente. Y aún no nos hemos casado con los tecnólogos y los científicos sociales para abordar el mayor de los desafíos humanos: el comportamiento. ¿Qué es lo que más queremos y necesitamos?
Hasta que podamos responder esas preguntas, buena suerte con tu control remoto.
Tara D. Sonenshine es profesora de Diplomacia Pública Edward R. Murrow en la Escuela Fletcher de Derecho Internacional y Diplomacia de la Universidad de Tufts.
