El nuevo propietario de la cuenta WeChat de Scott Morrison ha expresado su incredulidad de que se le haya confiado a un individuo en China, y ahora está considerando cerrarla en medio de una tormenta política creciente.
A principios de este mes, se notificó a los suscriptores del perfil oficial de WeChat del primer ministro de Australia, la cuenta había sido vendida a la Fuzhou 985 Information Technology Co Ltd y había pasado a llamarse "nueva vida china australiana".
Los nuevos propietarios de la cuenta aún no han publicado ningún contenido, a pesar de las afirmaciones de un tabloide de News Corp de que había sido "renombrado como un atuendo de propaganda pro-Beijing".
Algunos miembros del Partido Liberal de Morrison ahora están pidiendo a los políticos australianos que boicoten a WeChat, citando preocupaciones sobre la posible interferencia extranjera.La plataforma ha sido utilizada por los principales partidos políticos australianos para conectarse con la comunidad china-australiana.
Huang Aipeng, representante legal de la firma de desarrollo de software de Fuzhou, dijo a Guardian Australia que solo aprendió el lunes que la cuenta pertenecía a Morrison.
"Cuando me dijeron por primera vez que esta cuenta pertenecía a Morrison, no lo creí en absoluto", dijo el martes."¿Cómo podría un gran jefe de estado haber entregado su cuenta de WeChat a una sola persona para administrar?"
Huang negó categóricamente cualquier acusación de interferencia extranjera."No he tenido absolutamente ningún contacto aquí con ningún tipo de cuerpo relacionado con el gobierno", dijo.
Huang dijo que compró la cuenta para su empresa como una transacción comercial formal de acuerdo con las reglas de migración de la plataforma de WeChat.Lo compró directamente de un conocimiento del apellido Ji, que no podía ser contactado.
Huang dijo que había comprado la cuenta porque tenía una gran cantidad de seguidores y tenía la intención de proporcionar a los chinos a los australianos "información práctica de estilo de vida".
Huang no reveló cuánto pagó por la cuenta, pero dijo que la transferencia se finalizó en enero.
No ha habido puestos en la antigua cuenta de Morrison desde el 9 de julio, cuando el Primer Ministro respondió al anuncio de Lockdown de NSW promocionando el pago de desastres Covid de $ 500.
Fuzhou 985 Information Technology Co Ltd se fundó en 2015.Un sitio web enumerado con un nombre similar, que se describe a sí mismo como una "plataforma de apuestas autorizada" para deportes y juegos en vivo, no estaba asociado con la empresa, dijo Huang.
"Nunca imaginé que esta cuenta tendría algo que ver con el gobierno australiano", dijo.
"Ahora que entiendo la situación, podría cerrar la cuenta."
El ministro de Defensa australiano, Peter Dutton, acusó directamente al gobierno chino de participación en la toma de control de Morrison.
“The fact that a leader of a democratic country can’t have an uninterrupted presence on a major media platform, social media platform, I think says a lot about the approach of the Chinese government and it’s unacceptable," Dutton said on Tuesday.
Dutton said Australia wanted a “peaceful, pleasant relationship" with the Chinese government, but added: “I’m not going to ignore the attributes of the Communist regime, which is involved in dissemination of disinformation and ultimately, in this case, interfering with the prime minister’s WeChat account."
Los comentarios llegaron un día después de que un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian, dijo: “La acusación de interferencia de China no es más que denigración y mancha infundados."
WeChat’s owner, the Chinese tech giant Tencent, said there was “no evidence of any hacking or third-party intrusion" of Morrison’s account, and it “appears to be a dispute over account ownership".
“The account in question was originally registered by a PRC [People’s Republic of China] individual and was subsequently transferred to its current operator, a technology services company – and it will be handled in accordance with our platform rules," Tencent said.
Analysts say “subscription accounts" on WeChat require registration by a Chinese national.
An alternative option is a “service account", which does not require a Chinese national third-party to register, but it may be less attractive to politicians because it allows fewer “push-notification-enabled articles", according to Fergus Ryan, a senior analyst at the Australian Strategic Policy Institute.
Ryan on Tuesday cited records indicating the WeChat account of the Labor leader, Anthony Albanese, was also linked to a Chinese national, which could place him “in exactly the same boat that Scott Morrison is in".
“That means that the woman from Jiangsu province who appears to be linked to Anthony Albanese’s WeChat account could at any time be pressured, be persuaded or decide on her own accord to shut down or sell the account, and that situation is untenable," Ryan said in an interview.
"Sería mi esperanza que tanto los partidos laboristas como liberales acuerden boicotear WeChat."
A Lowy Institute survey of 1,040 adults in Australia who self-identify as of Chinese heritage conducted found two-thirds of those polled used WeChat either “often" or “sometimes" to read Chinese-language news.Esa investigación se realizó en noviembre de 2020.
Ryan said it was in the interests of Australian democracy that, as much as possible, the political discussion with citizens “doesn’t go through that prism of the Chinese censorship apparatus" because that would “skew the discourse".
“WeChat certainly is an important tool for Chinese Australians to stay in contact with family and friends in the PRC, but it is essentially an extension of the Great Firewall outside of China," Ryan said.
“Las personas fuera de China que usan WeChat están esencialmente en una burbuja que está altamente censurada y muy vigilada."
Guardian Australia le preguntó a la oficina de Morrison si alguna vez había intentado asegurar una cuenta de WeChat sin que un nacional chino fuera intermediario.
Un portavoz del Primer Ministro dijo: “Esa opción no estaba disponible para nosotros a pesar de que Tencent le pidió y proporcionó pruebas en 2020, la cuenta se administró en nombre del Primer Ministro."
Albanese dijo el lunes que estaría encantado de hablar directamente con Morrison sobre cualquier posible preocupación de seguridad..
In December 2020, Morrison brushed off a decision by WeChat to censor his post complaining that the dispute over a Chinese official’s “post of a false image of an Australian soldier does not diminish our respect for and appreciation of our Chinese Australian community or indeed our friendship with the people of China".
