La reputación del nuevo coronavirus para meterse con los planes de los científicos ha dado un giro realmente espeluznante.
Los investigadores descubrieron que cuando Covid-19 infecta una célula humana, desencadena una transformación macabra.La celda no muere de inmediato.Obedeciendo las instrucciones del virus, las células recién infectadas brotes tentáculos multiplicados con partículas virales.
Estas células zombis enfermas parecen estar usando esos hilos de transmisión para alcanzar a sus vecinos sanos.
Los tentáculos parecen abordar los cuerpos de las células e inyectar su veneno viral directamente en los centros de comando genéticos de esas células, creando así otro zombi.
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El efecto de la cadena
Los autores del nuevo estudio, un equipo internacional dirigido por investigadores de la Universidad de California en San Francisco en los Estados Unidos, dicen que el virus utiliza estos tentáculos recién brotados para mejorar las nuevas celdas.
Su investigación fue publicada el mes pasado en la revista Nature.
Los científicos también creen que han encontrado varias drogas que podrían dificultar que el virus cree estas nuevas células zombies..Estos medicamentos, muchos de los cuales fueron diseñados como tratamientos contra el cáncer, parecen funcionar porque bloquean las señales químicas que comienzan estos tentáculos en primer lugar..
La nueva investigación utiliza la ciencia de la "proteómica": cómo las proteínas funcionan entre sí.
Los científicos se propusieron identificar las señales químicas y la cadena de eventos que tienen lugar cuando un virus se encuentra e infecta una célula anfitriona.Luego, buscaron medicamentos que pudieran revelar esas señales químicas y meterse con el proceso de infección.
Hasta ahora, el proceso por el cual se pensaba que el coronavirus infectaba las células era bastante común para un virus: encontraba puertas que podía abrir en la superficie de las células que alinean la boca, la nariz, el tracto respiratorio, los pulmones y los vasos sanguíneos de los humanos..
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Buscando anfitriones
Al igual que los invasores espaciales en un cuento de ciencia ficción, se sabía que el virus atraca en la superficie de la célula mucho más grande.Un grupo de aterrizaje viral subió a bordo, abrió las puertas y secuestró la función habitual de la celda, por lo que es una fábrica para la replicación.El descubrimiento de que el coronavirus también hace que las células zombies brotes tentáculos sugieran que, en algún momento de su evolución, se ha desarrollado más de una forma para asegurarse de que se pase rápidamente de la celda a la célula..
Compañía desagradable
Por lo general, un aumento rápido en las células infectadas hará que una víctima se sienta enferma y también ayudará al virus a propagarse a otras personas..Pero el descubrimiento del movimiento de tentáculos zombies del virus hace que los científicos piensen que ha encontrado más de una forma de entrar en una célula."Es tan siniestro que el virus usa otros mecanismos para infectar otras células antes de que mate la célula", dice Nevan Krogan de UC San Francisco, uno de los autores principales del artículo.
Las células que brotan los tentáculos no solo parecen espeluznantes;Mantienen una compañía desagradable también.
Vaccinia, un miembro de la familia de poxvirus que causa viruela, utiliza los tentáculos que brotan de células infectadas para "surfear" hacia esas células y inyectarles más partículas virales, encontró un estudio.Se sabe que el VIH y algunos virus de la influenza usan tentáculos para ayudarlos a entrar en las células.Muchos virus cambian las células que infectan, y el cultivo de tentáculos es una forma en que lo hacen, dice la viróloga de la Universidad de Columbia, Angela L.Rasmussen.Y si bien ayudar a la propagación del virus es un papel que juegan los tentáculos, hay muchos otros.
Pero Krogan dice que incluso esos virus no parecen desencadenar el enorme crecimiento de los tentáculos que fueron vistos por sus colegas en las células infectadas por coronavirus.
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Fenómeno inusual
Los tentáculos de ramificación que crecían a partir de esas células eran muy inusuales, dice.
Microbiólogo de la Universidad de Columbia Stephen P.Goff dice que la gente no debe asumir que los tentáculos están necesariamente infectando las células vecinas con el virus..
"Es una observación realmente genial", dice Goff.Las sorprendentes imágenes del estudio muestran que los tentáculos contienen muchos virus y que en el laboratorio, desacelerar su crecimiento parecía reducir la capacidad del virus de generar.Esto sugiere fuertemente que esos tentáculo están amplificando de alguna manera la capacidad del virus para infectar las células, acordó.
"Pero aún no sabemos qué etapa [de infección] se ve afectada" por las extrañas protuberancias, dice.
"Será muy divertido averiguarlo."
