Dos estudiantes universitarios atrapados en el bloqueo de la pandemia durante un semestre en el extranjero se enamoraron, y luego se les ocurrió una idea que podría cambiar la forma en que los científicos e ingenieros de todo el mundo realizan su investigación.
Ahmed Kamel, un estudiante egipcio de informática, y Bukle Unaldi, un estudiante de neurociencia turco, se reunió en la Universidad de Minerva en San Francisco y estudiaban en Buenos Aires en 2020.Luego, la pandemia golpeó, manteniéndolos en el trabajo de laboratorio que requerían sus grados.Canalizaron su estrés en una solución: hacer un brazo robótico que podría verse y operarse de forma remota, simulando una experiencia de laboratorio en persona.
Su innovación promete ser una bendición para los investigadores, especialmente de los países en desarrollo o grupos desfavorecidos con acceso limitado a equipos y laboratorios, que los jueces de la Copa Imagine 2021 eligieron el proyecto para avanzar al prestigioso campeonato mundial de la competencia.
Now in its 20th year, Microsoft’s unique global technology event has had more than 2 million students from 160 countries compete for prizes including training, mentorship, technology, publicity and cash.Esta rica historia ha apoyado a la próxima generación de desarrolladores y creadores a medida que contribuyen a la industria tecnológica e idean soluciones para problemas globales..
"Lo más importante no fue el dinero o los premios, sino la credibilidad que la experiencia nos dio para nuestro proyecto, así como para nuestros currículums, para ayudarnos a conseguir trabajo después de graduarnos el año pasado", dice Kamel.
Agrega UNDI: “Tener el apoyo de Microsoft y el reconocimiento de mostrar nuestro proyecto al mundo se sintió realmente empoderador, y con ese impulso logramos unir un equipo para trabajar aún más en él.."
Más de 600 estudiantes universitarios han usado el robot, que la pareja recién casada patentó el año pasado. They set it up as a “third roommate" in their apartment while they look for office space in Seattle, where Kamel got a job as a robotics engineer for Amazon and Unaldi as a remote teacher for Elite Open School.Mantienen el robot conectado las 24 horas, los 7 días de la semana para acomodar cualquier zona horaria y están creando una empresa, laboratorios prácticos, mientras se preparan para expandirse a las escuelas K-12 en línea.
El ganador de la Copa Imagine de este año se anunciará el 24 de mayo en la Conferencia Anual de Build de Microsoft, donde los estudiantes pueden asistir a sesiones virtuales gratuitas y especializadas para aprender junto con desarrolladores profesionales..
Once dubbed “the Olympics for software design" by a WIRED magazine writer, the Imagine Cup now offers the world champion $100,000 cash, technology support and a mentorship session with Microsoft CEO Satya Nadella.Este año, ha atraído una gama más amplia de competidores que nunca: el 67% de los equipos incluyen mujeres, y el 17% están compuestos por estudiantes de secundaria en lugar de los estudiantes tradicionales de edad universitaria..
“Our Imagine Cup competition is a great example of the possibilities," says Nadella, who served as a judge during his first year as CEO in 2014 and has mentored every world champion since."Durante 20 años, los estudiantes nos han mostrado lo que es posible cuando se unen para aplicar la tecnología para ayudar a resolver los desafíos del mundo.."
El ganador del Gran Premio del año pasado fue Team Reweba, que creó su nombre de "Remote Well Baby."
Los miembros del equipo se ofrecían como voluntarios en un hospital mientras estudiaban tecnología de computación aplicada en una universidad en Kenia cuando vieron los desafíos que enfrentan las nuevas madres en las zonas rurales..Los largos tiempos de viaje al hospital condujeron a proyecciones mensuales post-natales y contribuyeron a una alta tasa de mortalidad infantil.El grupo se dio cuenta de que era un problema que la tecnología podía abordar y creó un dispositivo de monitoreo conectado a Internet que los trabajadores de salud en las aldeas pueden usar para recolectar el peso, la altura y la temperatura de un bebé de forma remota..El dispositivo integrado envía automáticamente los datos a los médicos, sirviendo como un sistema de intervención de alerta temprana para salvar la vida de los bebés..
“It’s a very emotional problem," says Jeet Gohil, now a software developer who’s shepherding the prototype through production with teammate Abdihamid Abdi so it can be distributed for commercial use.“Hemos visto sufrir a las madres y bebés, y queríamos ayudarlos realmente."
El equipo se reunió semanalmente con mentores de Microsoft para mejorar el software del prototipo a lo largo de la Copa Imagine.Y la alta visibilidad del evento trajo una fuerte comunidad y oportunidades de redes que abrieron numerosas puertas, dice Khushi Gupta, quien ahora estudia en Texas y recientemente solicitó una patente para el trabajo del grupo.
Sin embargo, imagine que los equipos de la Copa a menudo ganan independientemente de dónde se encuentren en la competencia..
Zbyněk Poulíček fue subcampeón en 2010 con su mapa de colaboración, un nuevo concepto en ese momento, que acababa de permitir que los equipos de rescate checos se guiaran mutuamente hacia las víctimas atrapadas en escombros de un terremoto masivo en Haití.Proporcionó navegación en terreno difícil en medio de la ausencia de identificar características geográficas que se habían colapsado en los temblores.Poulíček había visto cobertura televisiva del desastre en Haití y, en una explosión de inspiración y audacia juvenil, contactó a la cabeza de una organización checa sin fines de lucro.Recibió una llamada inmediata: necesitaban su concepto y lo necesitaban ahora.
“I realized that technology really could make a difference," Poulíček says.
El cofundador de Microsoft, Bill Gates, presentó el proyecto en una publicación de blog, sosteniéndolo como un ejemplo del impacto del mundo real que pueden tener las ideas de la Copa Imagine, y Poulíček fue invitado a dar un discurso motivador en el evento de 2011.Él y su equipo sintieron no solo la responsabilidad sino la confianza para continuar mejorando su prototipo y fundaron Gina Software, un acrónimo de Asistente de Información Geográfica..
Estar en el Campeonato Mundial de la Copa Imagine y recibir comentarios de los competidores de todo el mundo ayudó a preparar a Poulíček para ser CEO de una empresa que ahora hace negocios en más de 50 países, con más de 250,000 usuarios activos de organizaciones humanitarias y unidades de primer contenido remitente..
“If it wasn’t for the Imagine Cup, I wouldn’t have believed I had the power to create something that can have global impact," Poulíček says.“Ahora Gina se usa en todo el mundo en las situaciones más difíciles, ayudando a cientos de miles de usuarios a mantenerse a salvo."
La competencia originalmente tenía la intención de entusiasmar a los estudiantes por la tecnología..El enfoque se ha reducido a lo largo de los años para construir soluciones reales en las categorías de tierra, educación, atención médica y estilo de vida, y los proyectos han evolucionado a medida que la tecnología se ha vuelto más accesible..Las entradas de los estudiantes son más sofisticadas y completas, y algunos atraen rápidamente fondos y se convierten en productos comerciales.
Pero ese no es el objetivo final.
“The Imagine Cup is associated with our core mission: How do we help students achieve more?" says Charlotte Yarkoni, who oversees student developer programs as Microsoft’s president of Commerce and Ecosystems within the Cloud and Artificial Intelligence division."Ha sido una forma de ayudar a ese ecosistema y a la comunidad en general.Cuando reflexiona sobre las razones profundamente personales, los estudiantes han venido a la mesa, cómo están tratando de ayudar a un grupo desatendido o una comunidad necesitada o incluso un pariente, ha sido realmente sorprendente para mí.La gran cantidad de innovación y el ritmo de la innovación es increíble.
“This is something Microsoft is deeply invested in, empowering tomorrow’s workforce and decision makers," Yarkoni says. “The ultimate gauge is, are we helping students go out and make an impact?"
