Las ocho universidades públicas de Mississippi obtuvieron cientos de millones de dólares del gobierno federal para mantener sus puertas abiertas durante la pandemia Covid-19.
Casi dos años después, es difícil obtener una idea clara de lo que las universidades hicieron con esos dólares, a pesar de los requisitos de informes de la U.S.Agencia del Departamento de Educación encargada de supervisar los fondos.
Una revisión de Mississippi hoy encontró varios factores que contribuyen a la transparencia y la rendición de cuentas:
Las apuestas tienen un alto contabilidad de estos dólares en tiempo real, porque tenían la intención de ayudar a las universidades y a los estudiantes a los que sirven, para soportar los desafíos financieros debido a la pandemia, dijo K.B.Melear, profesor de financiamiento de educación superior en la Universidad de Mississippi.
"Estos fondos son increíblemente importantes para las instituciones de educación superior de Mississippi, especialmente ahora ... a medida que avanzamos en los diversos desafíos que enfrentan la pandemia", dijo.
Es probable que esta contabilidad desigual no sea exclusiva de Mississippi.El año pasado, ProPublica exploró cómo el seguimiento limitado del gobierno federal ha frustrado los esfuerzos de los funcionarios de K-12 en todo el país para seguir cómo sus distritos gastaron estos fondos covid..
El u.S.El Departamento de Educación no devolvió la solicitud de comentario de Mississippi hoy por el momento.
El dinero en cuestión proviene del Fondo de Ayuda de Emergencia de Educación Superior, o HEERF, un grupo dedicado de dólares en cada uno de los tres paquetes de estímulo de pandemia del gobierno federal.
Por su parte, las ocho universidades públicas de Mississippi recibieron $ 508 millones.Las universidades debían poner al menos la mitad de eso en los bolsillos de los estudiantes en forma de pagos directos.
Los fondos restantes, alrededor de $ 250 millones, podrían usarse para "gastos institucionales" debido a Covid-19, una categoría amplia que abarca el gasto en equipos de protección personal, cierres de dormitorios o tecnología para el aprendizaje virtual.
Cada tres meses, la oficina de educación postsecundaria, una u.S.Agencia del Departamento de Educación, requiere que los colegios y universidades publiquen informes trimestrales en forma de hojas de cálculo para tener en cuenta sus gastos institucionales.En teoría, esto proporciona una imagen clara de cómo una universidad ha gastado sus dólares institucionales.Las hojas de cálculo contienen 16 categorías que las universidades pueden usar para clasificar sus gastos, como "proporcionar o subsidiar los costos de Internet de alta velocidad a los estudiantes o profesores para hacer la transición a un entorno en línea."
“The expenditure of funds has been keeping with both the letter and the spirit of the packages established by the federal government," said Caron Blanton, director of communications for the Institutions of Higher Learning.“Como nuevos programas de financiación, distribuir los fondos a menudo requería esfuerzos hercúleos para crear nuevas formas, programación, procesos y esfuerzos de comunicación para obtener los fondos en manos de los estudiantes lo más rápido posible al tiempo que garantiza el cumplimiento pleno de las pautas federales.."
Se supone que las universidades deben entrar en más detalles sobre cómo están gastando el dinero en ciertas categorías, pero muchos no lo hicieron.. For one category, labeled “other uses," the form instructs universities to provide additional information.De los $ 7.6 million allocated to “other uses," the universities did not provide information for about $3.3 millones, según un análisis de Mississippi Today.
En el otro, la Universidad del Sur de Mississippi registró gastos $ 6.08 million on “replacing lost revenue" from non-tuition sources in a December 2021 report.Esa categoría puede abarcar cualquier cosa desde gastos en un rendimiento teatral cancelado hasta los ingresos de estacionamiento perdidos.Pero en ninguna parte del informe dice USM qué, específicamente, gastó esos $ 6 millones en.
Puede ser difícil obtener una imagen clara incluso cuando las universidades describen sus gastos.En un informe de septiembre de 2021, la Universidad Estatal de Mississippi dijo que puso $ 3.8 millones para perder ingresos.En la columna destinada a más detalles, MSU simplemente pone "Florista de vivienda y universidad."
Aunque se supone que las hojas de cálculo trimestrales son fácilmente accesibles en el sitio web de una universidad, ese a menudo no es el caso en Mississippi, otra barrera a la transparencia.Mississippi hoy tuvo que pedir informes trimestrales que no se publicaron en línea de las siguientes universidades: Alcorn State University, Jackson State University, Mississippi University for Women, University of Mississippi y University of Southern Mississippi.A partir de la publicación de este artículo, Mississippi Today está esperando dos informes de Alcorn y Jackson State.
Estos requisitos de informes son laxos en parte porque el objetivo del gobierno federal con estos fondos de estímulo era ayudar a los estudiantes a permanecer en la universidad y ayudar a las universidades a mantener sus puertas abiertas, dijo Robert Kelchen, profesor de financiamiento de educación superior en la Universidad de Tennessee..
“People were worried about colleges laying off employees or closing," he said."La principal prioridad no era necesariamente una supervisión tremenda: fue sacar el dinero por la puerta y tener suficiente supervisión para que las universidades no estén estafando a los contribuyentes."
Para el punto de Kelchen, también es difícil determinar la cantidad total de fondos de HEERF gastados por las universidades de Mississippi.
El u.S. Department of Education maintains a database, called the “transparency portal," of all education funds allocated by the three pandemic relief bills.El objetivo de la base de datos es "proporcionar al público datos transparentes, de búsqueda y comprensibles."
Según el portal de transparencia, las universidades de Mississippi han gastado alrededor de $ 129 millones en fondos de estímulo federal en gastos institucionales a partir de noviembre.30, 2021.
Los informes trimestrales pintan una imagen diferente.Mississippi sumó el gasto reportado en hojas de cálculo de las ocho universidades.Según el análisis de Mississippi Today, las universidades colectivamente gastaron $ 198 millones en fondos institucionales a partir de diciembre.31, 2021 - una brecha de $ 70 millones.
Los números tampoco coinciden con universidades individuales,.Una revisión de cada informe trimestral publicado por la Universidad de Mississippi para mujeres muestra que la escuela gastó alrededor de $ 2.3 millones en fondos institucionales a partir de septiembre.30, 2021. El u.S.El Departamento de Educación dice que MUW gastó alrededor de $ 1.2 millones a partir de noviembre.31, 2021.
Tyler Wheat, director de comunicaciones de MUW, le dijo a Mississippi hoy que los informes trimestrales se presentan al departamento y que la diferencia en los números se debe principalmente al momento.
“Our quarterly reports on the website are correct," he said. El u.S. Department of Education database “only shows the amount they have paid in reimbursement" which “are not requested until after the expenses have incurred."
¡Queremos escuchar de ti!
Central de nuestra misión en Mississippi Today es inspirador de compromiso cívico.Pensamos críticamente sobre cómo podemos fomentar el diálogo saludable entre las personas que piensan de manera diferente sobre el gobierno y la política..Creemos que la conversación, cruda, sincera, conversación y escucha para entenderse mejor, es vital para el futuro de Mississippi.Lo alentamos a que se interponga con nosotros y con los demás en nuestras cuentas de redes sociales, envíe un correo electrónico a nuestros reporteros directamente o deje un comentario para nuestro editor haciendo clic en el botón a continuación..
| SHARE YOUR THOUGHTS |
Volver a publicar nuestros artículos gratis, en línea o impreso, bajo una licencia Creative Commons.
Volver a publicar este artículo
Este trabajo tiene licencia bajo una atribución de la atribución de Commons Creative 4.0 licencia internacional.
por Molly Minta, Mississippi hoy 28 de enero de 2022
