Microsoft golpeado por las deserciones mientras los gigantes tecnológicos luchan por el talento para construir el metaverso

Los perfiles de LinkedIn de más de 70 ex empleados del equipo de HoloLens muestran que dejaron Microsoft el año pasado. Más de 40 se unieron a Meta, anteriormente conocida como Facebook, que está dando un gran impulso a la tecnología de realidad alternativa, según muestran los perfiles de LinkedIn.

Entre los miembros del personal que partieron se incluyen algunos líderes del equipo desde hace mucho tiempo. Charlie Han, responsable de recibir los comentarios de los clientes sobre HoloLens, se fue durante el verano para unirse a Meta. Josh Miller, que trabajaba en el equipo de visualización, se convirtió en director de visualización en Meta recientemente. meses. Han y Miller no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre los movimientos.

Un portavoz de Microsoft dijo que la compañía ha estado a la vanguardia de la innovación en la tecnología de metaverso durante años y "seguirá avanzando en el hardware de última generación que es más inmersivo, asequible y en varios factores de forma".

La compañía se negó a compartir detalles sobre el equipo de HoloLens, pero dijo que el desgaste de los empleados es un desafío habitual que enfrentan muchos equipos y que Microsoft hace todo lo posible para retener a los empleados y contratar nuevos cuando es necesario.

Meta se negó a comentar sobre sus prácticas de reclutamiento.

Las principales empresas tecnológicas que se cazan furtivamente unas a otras y a empresas más pequeñas no es nada nuevo. Lo que es notable ahora es la escala y la velocidad a medida que una gran empresa como Meta intenta crecer rápidamente, dijo Matt Stern, director de operaciones de Mira Labs Inc., una empresa emergente que ayuda a las organizaciones a adoptar la realidad aumentada para sus lugares de trabajo.

“Ha hecho subir los precios en el mercado”, dijo. “Es difícil para las empresas más pequeñas competir”.

En octubre, Facebook cambió su nombre a Meta y dijo que reposicionaría a la empresa en torno al metaverso. Dijo que gastar en la nueva unidad para el esfuerzo afectaría su ganancia operativa total en alrededor de $ 10 mil millones en sus resultados de 2021. La compañía dijo que planea contratar a muchos más empleados para desarrollar sus productos de metaverso, incluidos 10.000 trabajadores en Europa durante los próximos cinco años.

Microsoft no es la única empresa que enfrenta el creciente apetito por el talento de Meta. Apple Inc. AAPL 2.61% también está perdiendo empleados debido a Meta, según ex empleados de Microsoft que se han mudado a Meta y perfiles de LinkedIn de ex empleados de Apple. Bloomberg informó anteriormente sobre los intentos de Apple de limitar las salidas. Apple se negó a comentar.

El metaverso es un reino virtual en gran parte no realizado donde los defensores dicen que la gente trabajará, jugará, aprenderá y comprará. Los líderes tecnológicos como Microsoft, Meta y Apple están invirtiendo miles de millones en la construcción de hardware y software de realidad aumentada y virtual que podrían convertirse en los componentes básicos de este mundo digital emergente.

“‘Hasta que alguien más envíe otro producto AR, Microsoft todavía tiene bastante ventaja en el espacio AR’”.

La realidad virtual sumerge completamente a los usuarios en un mundo virtual, un videojuego, por ejemplo, con un auricular aislado del mundo real. Oculus de Meta domina ese mercado de auriculares con alrededor del 75% de participación en 2021, según la firma de investigación International Data Corp. Se vendieron 9,4 millones de auriculares VR el año pasado, un número que podría aumentar a 13,6 millones para fines de este año, según IDC. .

La realidad aumentada superpone contenido digital, como imágenes en 3D o instrucciones visuales, en la visión del usuario del mundo real. Algunos en la industria de la tecnología lo ven como una oportunidad de mercado más grande que la realidad virtual, pero más difícil de desarrollar. Solo se vendieron alrededor de 325,000 auriculares AR el año pasado. Ese número podría saltar a 1,35 millones de unidades este año, según IDC.

La mayoría de los titanes tecnológicos ahora planean lanzar sus propias gafas inteligentes, que son gafas de tamaño regular que incluyen algunas capacidades de AR, por lo que los ingenieros con experiencia en AR y VR están viendo cómo se disparan sus perfiles y salarios. El uso del término metaverso se ha disparado en las ofertas de trabajo. La proporción de listados de trabajos que mencionaron el metaverso en diciembre fue más de 10 veces el nivel del año anterior, según el sitio de trabajo Indeed.

Microsoft fue uno de los pioneros en la realidad aumentada. HoloLens se anunció por primera vez hace más de cinco años y se ha convertido en uno de los auriculares más avanzados del mundo. Si bien se ha centrado en las aplicaciones comerciales, también está desarrollando una versión más liviana y asequible para los consumidores, aunque es probable que falten años para que llegue al mercado, dijeron los ex empleados de Microsoft.

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Meta también está trabajando en gafas AR, lo que provocó su atracón de contrataciones, dijeron los ex empleados de Microsoft. En septiembre, dio un primer paso en el mercado con un par de anteojos inteligentes en sociedad con EssilorLuxottica SA, fabricante de anteojos Ray-Ban. Por ahora, incluyen funciones más básicas como la toma de fotografías y videos cortos.

Debido a que Microsoft se ha adelantado a la competencia en AR, sus empleados son objetivos particularmente atractivos para la caza de talentos, dijeron los analistas.

“Hasta que alguien más envíe otro producto AR, Microsoft todavía tiene bastante ventaja en el espacio AR”, dijo Jitesh Ubrani, gerente de investigación de IDC.

El director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, anunció la primera generación de HoloLens en 2015. En lugar de vender sus auriculares como una plataforma de consumo para juegos y entretenimiento, Microsoft se ha centrado en usarlos como una herramienta de productividad para los lugares de trabajo.

Microsoft ha invertido miles de millones de dólares en el desarrollo de la tecnología, pero los auriculares HoloLens, que cuestan 3500 dólares cada uno, se han vendido poco en comparación con los productos electrónicos de consumo populares.

Microsoft ha enviado entre 200.000 y 250.000 unidades de HoloLens desde su lanzamiento, estima IDC. Algunos líderes sénior de Microsoft incluso consideraron reducir la financiación del programa HoloLens antes de que el equipo obtuviera un gran contrato militar, dijeron personas familiarizadas con su forma de pensar.

En marzo pasado, Microsoft ganó un contrato con el Ejército de EE. UU. para desarrollar formas de usar auriculares AR para ayudar a los soldados a ver a través del humo y navegar en los campos de batalla. El contrato podría tener un valor de más de $ 20 mil millones en los próximos 10 años, dijo Microsoft.

Desde entonces, la empresa no ha contratado suficientes ingenieros para manejar el trabajo adicional, dijeron los exempleados. Esto hizo que algunos miembros del personal cuestionaran el compromiso de Microsoft con el desarrollo de la tecnología, lo que los hizo más propensos a aceptar ofertas de la competencia, dijeron.

El proyecto del ejército se topó con dificultades técnicas inesperadas. Por ejemplo, traer capacidades de visión nocturna de alta calidad a HoloLens resultó difícil, dijeron los exempleados. Las salidas ahora podrían hacer que sea más difícil abordar este tipo de desafíos, dijeron.

Microsoft dijo que tiene un equipo fuerte y que está progresando en el proyecto.

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Escriba a Aaron Tilley a aaron.tilley@wsj.com