Gosney, que se ganaba la vida como editor de libros, publicaciones periódicas y multimedia, tenía una rara combinación de rasgos que surgieron como un nerd de la computadora personal y un carismático planificador de fiestas. Su evento de mayor duración fue el Goz Salon, un grupo de expertos y una oficina de oradores que se llevó a cabo en la sala de estar de su casa cerca de Ocean Beach en las afueras de Richmond.
Gosney murió el 28 de abril en su casa, tres meses después de que le diagnosticaran cáncer de las vías biliares, dijo su hija, Kate Gosney-Hoffman. Tenía 67 años y había tomado la decisión de suspender todas las intervenciones médicas, incluidos analgésicos y sedantes. Sus últimos momentos los pasó con su hija sosteniendo su mano y su nieta de un año, Clara, sosteniendo su mirada.
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Como orquestador, Gosney llegó tarde a la Reunión de las Tribus que provocó el Verano del Amor. Pero su momento fue perfecto para la próxima generación de buscadores de contracultura que llegaron a San Francisco en la década de 1990. Como casamentero, presentó a los pioneros tecnológicos de la ciudad a personas como Ken Kesey, Ram Dass, Timothy Leary, Wavy Gravy, Todd Rundgren y ambos Browns: Jerry y Willie.
“Michael era la persona más conectada que he conocido y tenía una habilidad sobrehumana para unir a las personas de maneras que inspiraban amistades profundas y esfuerzos creativos vitales”, dijo Steve Wagner, expresentador de “Film Trip” en KGO- TV y director del San Francisco Art Exchange, distribuidor de fotografías de rock originales y portadas de álbumes.
"Realmente unió el espíritu de la contracultura de la década de 1960 con la cultura cibernética de la década de 1990, los primeros en adoptar Internet", dijo Don Lattin, autor de "Changing Our Minds: Psychedelic Sacraments and the New Psychotherapy". “Él mismo se perdió los días de gloria, así que realmente mantuvo vivo ese espíritu”.
Gosney lanzó Verbum, una revista de arte computarizado, en 1986. Se le atribuye ser una de las primeras revistas impresas únicamente con herramientas de autoedición. En esencia, el software reemplazó al director de arte y al impresor que diseñaba físicamente las páginas. Dobló la edición impresa en 1991 y puso su revista en línea como Verbum Interactive, una de las primeras plataformas de arte digital, gran parte de la cual Gosney creó él mismo.
“Michael hizo la primera de tantas cosas que fueron trascendentales”, dijo el diseñador de software Alden Bevington, refiriéndose a la Conferencia Deep Green del Área de la Bahía de San Francisco, celebrada en 2011 y 2012. Contó con paneles sobre ecología y legislación sobre el cannabis y exhibiciones de Técnicas de cultivo verde. “Él vino de la clase de filósofos de los inicios de Internet, que en realidad es una especie en extinción”.
Michael William Gosney nació el 11 de julio de 1954 en Pittsburgh. Su padre, William, era gerente de ventas de una empresa de plásticos. Su madre, Lou, trabajaba en bienes raíces y crió a tres hijos, siendo Michael el mayor. En Shawnee Mission South High School, jugó como ala cerrada en el equipo de fútbol y centro en el equipo de baloncesto mientras escribía poesía. Después de graduarse en 1972, fue a la Universidad Estatal de Arizona antes de transferirse a la Universidad de Kansas.
Pero se aburrió de la escuela y nunca se graduó. A mediados de la década de 1970 viajó a San Diego para reunirse con algunos amigos y trabajaba como botones en el Town and Country Resort cuando conoció a Jeanette Menter, una recepcionista. Se casaron en 1978 y tuvieron dos hijas, Kate y Rachel. Se divorciaron en 1990 y Gosney nunca se volvió a casar.
Gosney fue ante todo un hombre de letras, y su primera puesta en marcha fue una agencia literaria de San Diego llamada Word Shop. A partir de ahí abrió su propia editorial, Avant Books. Sus títulos iban desde una biografía de John Muir hasta la primera traducción al inglés de la obra griega “Buda”, de Nikos Kazantzakis.
Se le ocurrió la idea de Digital Be-In cuando aún vivía en San Diego, en 1988.
“Michael reconoció que San Francisco era la zona cero de la revolución digital”, dijo Wagner, “y necesitaba estar donde estaba la acción”.
Se presentó en su primer Be-In, una fiesta privada organizada por Verbum Interactive. Se aprovechó de Macworld Expo, una feria comercial en el Moscone Center para los devotos de las computadoras Apple.
"La Mac nació de toda esa escena de los años 60", dijo Gosney en ese momento. “Se trata de poder espiritual, poder personal y evolución. Ahora, en todo el negocio de las computadoras, encuentras personas que estuvieron activas en los años 60 en San Francisco”.
Dentro de cinco años, Digital Be-In era lo suficientemente grande como para invitar al público en general como un evento con boleto que combinaba música y baile con una exhibición de nueva tecnología y un intento muy primitivo de transmisión en vivo.
"Los años 60 extendieron sus brazos hacia los 90, y los 90 retrocedieron", escribió el reportero del San Francisco Examiner Scott Rosenberg, quien cubrió el evento de aniversario de 1992. “En un extremo del club, los puestos vendían ediciones facsímiles de Oracle y camisetas que mostraban 'Paz' en 37 idiomas (100 % algodón, preencogido). En el otro, un letrero decía: "Bienvenido al reino digital", y un pasillo angosto conducía a una sala de juegos cibernética.
Gosney coprodujo versiones de Digital Be-In en Tokio y Londres. Su último San Francisco Digital Be-In fue el 12 de enero de 2017, el 50 aniversario de Human Be-In.
“Después de eso, retiró el concepto”, dijo Wagner. “Estaba en otras cosas”.
Hace un mes, Wagner pasó dos semanas con Gosney para ayudar a organizar su archivo de obras de arte, ensayos y una gran cantidad de archivos digitales. El objetivo de Gosney era donar el archivo a UC Berkeley o a la Universidad de Stanford. Pero su enfermedad se apoderó de él antes de que pudiera hacer las presentaciones necesarias. Sus colegas y discípulos planean terminar el proyecto, sin importar el tiempo que tome, y colocar los trabajos materiales y digitales de Gosley en una institución académica.
“El archivo pretende marcar la transición de la era predigital a la era digital”, dijo Wagner. “Michael reconoció que la tecnología digital se autoorganiza de la misma manera que la naturaleza y la biología y, por lo tanto, pudo efectuar un cambio significativo en ambos campos”.
El viernes 27 de mayo se llevará a cabo una celebración pública de la vida en Broadway Studios, 435 Broadway, St., San Francisco. Apertura de puertas a las 15 h. con un servicio a las 5 pm. Se solicita una donación de $20.
Los sobrevivientes incluyen a sus hijas Kate Gosney-Hoffman de Long Beach y Rachel Gosney de Las Vegas; madre Lou Gosney y hermano Jeff Gosney, ambos de Greensboro, N.C.; la hermana Kimberly Bruton de Wilmington, Carolina del Norte; y tres nietos.
Sam Whiting es redactor del San Francisco Chronicle. Correo electrónico: swhiting@sfchronicle.com
