Los factores de forma pequeños son el nuevo negro, e Intel quiere participar en la acción. Los sistemas compactos como el ThinkCentre M92p de Lenovo llenan un nicho entre las PC todo en uno y las PC de escritorio estándar. Ocupan poco espacio y pueden ocultarse, sin dejar de ofrecer un rendimiento sustancial de la PC. Intel quiere impulsar los factores de forma pequeños aún más pequeños, con su nuevo factor de forma ultracompacto.
Intel presentó por primera vez su "Próxima Unidad de Computación" o NUC en mayo de 2012, aunque los detalles eran algo vagos. La compañía ofreció pocos detalles sobre el almacenamiento, la configuración específica de la CPU o la disponibilidad. Ahora Intel finalmente está preparando la pequeña placa para los envíos de octubre. La placa de 4 por 4 pulgadas alberga una CPU y un chipset Core i3 Ivy Bridge móvil en un lado. La CPU incluye gráficos integrados Intel HD 4000, pero el uso de una CPU móvil reduce la huella de energía.
Dar la vuelta al tablero revela cuatro espacios en total. Dos son enchufes SO-DIMM estándar para memoria, uno es una ranura M-SATA para agregar un SSD y el último es una ranura mini-PCI que se puede usar para cualquier cosa, pero que normalmente se usaría para una tarjeta de red WiFi más Bluetooth. También se incluirán tres puertos USB y un conector HDMI para salida de video.
NUC es un programa desarrollado por Intel, con el objetivo de reducir una PC de escritorio de rendimiento completo a un factor de forma lo más pequeño posible. Si bien puede parecer que compite con Via's
Pico ITX
, el rendimiento es sustancialmente mejor que el de la CPU Via Centaur en esas placas. El formato de 4 por 4 pulgadas fue elegido como la placa más pequeña capaz de admitir una CPU Intel Ivy Bridge con soporte de lógica y expansión de núcleo.
NUC está dirigido a fabricantes de equipos originales que pueden necesitar el factor de forma pequeño para aplicaciones integradas, así como a aficionados que buscan construir pequeñas computadoras en tarjetas, sistemas de cine en casa
Intel ofrecerá dos placas, con la diferencia clave en la conectividad. Uno incluirá un puerto Thunderbolt, mientras que el otro tendrá un conector Ethernet cableado en lugar de Thunderbolt. Ambos seguirán teniendo opciones de WiFi, similares a las que se utilizan en muchas computadoras portátiles, que ocuparán la única ranura mini-PCI. Los fabricantes de equipos originales pueden utilizar la ranura mini-PCI para otros fines si no necesitan WiFi. Intel también ofrecerá un chasis lo suficientemente grande para la placa más una fuente de alimentación externa con las unidades, para que los aficionados y los fabricantes de equipos originales puedan experimentar con estas pequeñas PC. La carcasa en sí es apenas más grande que la placa de 4 por 4 pulgadas, aunque el bloque de alimentación es una unidad externa. Los estuches incluso tendrán soportes VESA, por lo que se pueden colocar fácilmente en la parte posterior de las pantallas LCD o en la pared.
Dado que el sistema en miniatura se basa en componentes Intel estándar, el sistema podrá ejecutar Windows o Linux. Un sistema con Thunderbolt podría conectarse a un pequeño disco duro externo para actuar como un medio compacto o un servidor doméstico.
El precio aún no es firme, pero se espera que los kits completos estén por debajo de los $ 400 por placa, estuche y fuente de alimentación. Los dos primeros kits NUC estarán disponibles en octubre.
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