Expertos legales en Pearson V. Chegg y por qué podría ser un gran problema

La semana pasada, Pearson, una compañía pública de educación y editorial de mil millones de dólares, demandó a Chegg, otra empresa pública de educación de mil millones de dólares.Aunque llamar a Chegg una empresa educativa es exagerado.

Y aunque el resultado no está claro, los expertos dicen que la demanda podría colocar Chegg y otras compañías de respuesta por alquiler en peligro legal prolongado.

La esencia de la afirmación legal de Pearson es que Chegg está participando en la violación "masiva" de los derechos de autor de Pearson porque Chegg ha publicado y vendido, respuestas a las pruebas y preguntas de práctica que Pearson tiene en sus libros de texto.Pearson argumenta que las preguntas y respuestas le pertenecen y debería poder decidir cuándo y cómo se usan.

Si Pearson prevalece, podría dañar no solo el modelo de negocio de Chegg, sino también las empresas de varias otras compañías que venden respuestas a preguntas académicas escritas por editores de texto, profesores o organismos de licencias profesionales.Esas compañías incluyen servicios ilícitos de trampa, compañías compartidas de archivos que venden acceso a pruebas y respuestas, así como a las respetables compañías de tutoría y preparación de pruebas.

En otras palabras, las implicaciones de este desafío legal podrían extenderse mucho más allá de Pearson versus Chegg.

Dado la participación del desafío, pregunté a varios expertos legales en el área de derecho de autor y derecho de propiedad intelectual lo que hicieron con las reclamaciones de Pearson y las posibles defensas de Chegg.

"Este caso es difícil para Pearson", dijo Nicole Haff, socia de litigios y abogado de IP/derechos de autor de Romano Law, en la ciudad de Nueva York.

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"Cuando la actual Ley de Derechos de Autor de EE. UU. Se enmendaba en la década de 1960, hubo un impulso de las partes interesadas en la industria del libro de texto para expandir trabajos derivados para incluir lo que se describía como obras complementarias", dijo Haff.Estos trabajos incluyeron aquellos "preparados por otro con el propósito de explicar, ilustrar o comentar sobre las pruebas y responder materiales para las pruebas.El hecho de que esto no fue adoptado, posiblemente, muestra que las respuestas a las guías de estudio y las explicaciones para estudiar las preguntas de la guía no están protegidas como trabajos derivados bajo la Ley de Derechos de Autor ".

William Scott Goldman, del Grupo de Derecho de Goldman en Washington D.C., dijo: “Si bien la copia de Chegg de las preguntas de estudio de libros de texto de Pearson podría considerarse infracción, Pearson puede exagerar al afirmar que las respuestas de Chegg, basadas en esas preguntas, también violan los derechos de autor de Pearson.Chegg puede argumentar con éxito que dichas respuestas son simplemente obras derivadas ".

También en el campamento de "alcance" está Dorothie Laguerre Smith, una abogada de propiedad intelectual del grupo legal IPS en Miami, quien señaló que usó a Chegg como estudiante y dijo que "Pearson está listo para una pelea, ya que están haciendo reclamosa asuntos que generalmente no están protegidos por la ley de derechos de autor, sino en su lugar, la ley de patentes ", calificando el reclamo de derechos de autor como un" alcance de gran alcance ".

Al mismo tiempo, sin embargo, Smith dice: "Pearson ciertamente tiene apalancamiento en la demanda donde puede mostrar que Chegg copió su material de libro de texto literalmente".Sin embargo, también dice, Chegg puede argumentar que otras personas, y no Chegg específicamente, cargaron el contenido copiado y que los procedimientos ya existen para abordar esas circunstancias.

También dio al argumento de Pearson cierta consideración es Ray Harris, un abogado de derechos de autor de Fennemore Craig en Phoenix, quien dijo: "El trabajo para el contratación se define para incluir un trabajo especialmente encargado utilizado como prueba o material de respuesta para una prueba".Entonces, Harris agregó: "Consideraría la prueba y las respuestas protegidas por los derechos de autor".

Y aunque los abogados acordaron que las protecciones de derechos de autor no se aplican a los hechos, que dos y dos son cuatro no pueden ser protegidos, por ejemplo, Harris dijo que los derechos de autor "protegen una compilación de hechos seleccionados, coordinados o organizados por el autor para crear un trabajo original. "Y, "incluso si las respuestas a, por ejemplo, las preguntas matemáticas pueden ser hechos, la selección y la organización de las preguntas, y por lo tanto las respuestas, pueden protegerse como una compilación".Harris parece bastante claro, diciendo nuevamente: "Copiar las respuestas viola un derecho exclusivo del propietario de los derechos de autor".

Ryan Vacca, profesor de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de New Hampshire, quien es autor de un libro de casos y numerosos artículos sobre derecho de derechos de autor, también parecía aterrizar en ese campamento, diciendo: "Las preguntas de Pearson tienen derecho a la protección contra los derechos de autor".Y, “La queja da varios ejemplos de Chegg que reproducen las preguntas, ya sea literalmente o una versión sustancialmente similar, antes de proporcionar la respuesta.Suponiendo que estas son muestras representativas, esta sería una violación bastante directa del derecho de reproducción de Pearson ".

Sobre la cuestión de si las respuestas también están protegidas, Vacca dijo: "Aunque parece sensato que una respuesta se basara en una pregunta, los tribunales no siempre han interpretado esto literalmente".El profesor agregó que no consideraríamos a un estudiante que escribiera las mismas respuestas a las mismas preguntas que haber infringido las protecciones de nadie.

Aún así, dijo, si se descubre que las respuestas de Chegg han violado los derechos de autor de Pearson, "entonces Chegg puede tratar de argumentar el uso justo.La base de hechos de muchas de las preguntas de Pearson puede ser útil para Chegg, pero dada la naturaleza comercial del negocio de Chegg, la cantidad de copia que se ha producido y el hecho de que sus productos estén involucrados en escándalos de trampa, parece una batalla cuesta arribapara Chegg. "

That’s similar to the views of Francelina Perdomo, a Partner at Gallet Dreyer & Berkey in New York City who is focused on copyright, trademarks and publishing issues. She says, “Chegg is using excerpts from Pearson’s copyrighted works to formulate answer questions. The copying itself infringes on Pearson’s copyrights, and the answers to Pearson’s end-of-chapter questions are likely derivative works.” She added, “the fact that we are dealing with educational subject matter doesn’t make Chegg’s use fair use.”

Significativamente, el profesor Vacca también dijo: “Si [Chegg es] responsable, la cantidad de daños que obtiene Pearson podría ser bastante significativa.Puede incluir el daño del mercado a las ventas de libros de texto de Pearson, las ganancias que Chegg obtuvo al reproducir estas preguntas o daños legales ".

Si está anotando en casa, eso es algo así como dos abogados y medio que dicen que Pearson pasará un momento difícil y tres y medio que se inclinan en la dirección de darle algo de peso a las afirmaciones de Pearson.No estoy seguro de qué más esperaba de los abogados.

Pero es la pregunta de seguimiento que es potencialmente aún más importante para el mercado educativo: ¿si Pearson ganó,?

Smith, el abogado de IPS en Miami, es un sí.“Si Pearson tiene éxito en su demanda, este fallo puede afectar a toda la industria académica.Esto puede dar lugar a una causa de acción a los profesores universitarios, universidades y otros, cuyo contenido es utilizado por Chegg para crear respuestas ".

El profesor Vacca está de acuerdo, diciendo: "Sí, esto podría ser una posibilidad", y agrega: "En la medida en que Chegg recopila las preguntas de los profesores e incluye en su base de datos para que otros lo usen, entonces el resultado debería ser similar.Los daños probablemente serían menores porque los profesores individuales no tienen mucho poder de mercado ".

Eso es justo.Pero, si bien las afirmaciones de un profesor individual pueden ser menores en comparación con las de Pearson, hay muchas más de ellas.Miles y miles de profesores y escuelas han tenido su examen con derechos de autor y materiales de curso utilizados por Chegg y otros para vender respuestas.

Si esos Dominos caen, si Pearson gana y los profesores o escuelas también demandan, eso podría ser una bomba que altera el mercado.Chegg, que obtiene la mayoría de sus ingresos de la unidad que vende respuestas a las preguntas de otras personas, podría verse directamente afectado.Y según otros informes recientes, Quizlet, un sitio que comparte archivos, una buena parte que son materiales de curso con derechos de autor y respuestas de tarea escritas por otras personas, está considerando una OPI.

Y ni siquiera están cerca de las únicas compañías en el negocio de vender respuestas académicas con fines de lucro.Una decisión judicial que hace que las respuestas estén sujetas a los derechos de autor del escritor de preguntas, al menos en teoría, les impactaría a todos.

Todavía hay muchos IF y, según esta muestra de expertos legales, y ningún resultado es seguro.Pero con miles de millones de dólares en juego, la demanda merece mucha atención.