When we meet in the chill of Westminster Hall, Bridget Phillipson is fresh from a morning round of media interviews about Sue Gray’s much anticipated report and “partygate”. A rowdy session of prime minister’s questions has just finished and the latest government scandal involving the emergency evacuation of animals from Afghanistan is starting to take off.
Ella ha asumido el papel de la secretaria de educación en la sombra en un momento de enormes turbulencias políticas, pero el enfoque de Phillipson en su breve es afilado y sincero, gracias quizás a sus propias experiencias creciendo, criadas por una madre soltera en una casa del consejo enWashington, Tyne y Wear.
"La educación es mi verdadera pasión", dice, "porque la gran educación que tuve en las escuelas estatales locales transformó por completo mi vida".Se destacó en sus exámenes, fue a la Universidad de Oxford, donde estudió la historia moderna, y en 2010 fue elegida como diputada laborista para Houghton y Sunderland South.Ella quiere que cada niño tenga la misma oportunidad de prosperar, cualquiera que sea su experiencia, y cree que la educación es el gran facilitador.
La vida a veces era dura para Phillipson cuando era creciendo.Anteriormente se ha informado que un vecino, al haber visto a Bridget de siete años jugando afuera en un saltador a mediados de invierno, empujó un sobre de dinero a través del buzón marcado, "para el abrigo de Bridget".Su madre, que ayudó a fundar una organización benéfica local de abuso doméstico, era miembro del Partido Laborista y su hija jugaría debajo de la mesa cuando la llevó a las reuniones.
“Mi mamá me crió por su cuenta, por lo que la vida a menudo era bastante difícil para ella como padre soltero.No siempre lo tuvimos fácil, pero yo era de una familia en la que me apoyaron leer, donde la educación fue valorada y alentada y miro hacia atrás ahora y siento lo afortunado que he sido.Pero no creo que la vida se reduzca a la suerte.Y ahí es donde debería entrar el gobierno.
"Vi el impacto restrictivo de la pobreza y cómo tantos niños y familias fueron decepcionados por un gobierno que no estaba interesado en sus vidas.Muchas de las personas con las que crecí no tenían las mismas oportunidades que pude disfrutar.Pero con demasiada frecuencia los niños se retienen en virtud de dónde nacen, sus circunstancias y antecedentes familiares, y mi prioridad como Secretario de Estado sería ver ese cambio ".
Cuando Phillipson estaba en la escuela primaria, los conservadores estaban en el poder."Ese fue el punto en el que en los años 80 y principios de los 90, los recursos escolares estaban bajo una inmensa presión, cuando los edificios estaban en mal estado y donde la pobreza infantil y el desempleo localmente eran increíblemente alta, y la vida era realmente difícil para muchas familias".
Ella pasó a St Robert de la Newminster Catholic School (otros ex alumnos incluyen al portero del equipo de fútbol masculino de Inglaterra, Jordan Pickford y al ciclista peludo Si King).Cuando estaba en el año 8, Labor asumió el cargo.Phillipson, miembro del Partido Laborista de 15 años, dice que comenzó a ver que los cambios entran en vigencia cuando el mantra de Tony Blair de "educación, educación, educación" comenzó a sentirse en las escuelas de todo el país.
"Fue una escuela realmente maravillosa", dice ella.“Nos animaron mucho a apuntar alto y fuimos valorados como personas, y creo que el espíritu de la escuela siempre se ha quedado conmigo.
“Fui uno de esos jóvenes que recibieron asignación de mantenimiento educativo (EMA), lo que hizo que fuera mucho más fácil quedarse y estudiar.Mi madre me habría matado si no se hubiera quedado de todos modos, pero para muchos jóvenes estuve en sexta forma, hizo toda la diferencia.
“Significaba que podían llegar a la escuela, podrían cubrir los costos de viaje, podían pagar equipos y poder hacer viajes.Hizo una gran diferencia ".EMA fue desechada por el gobierno de coalición en 2010.
"Pero también la inversión que comenzó a filtrarse en nuestras escuelas", dice Phillipson, "los recursos, el apoyo que se otorgó a los maestros, la prioridad que el trabajo se adjuntaba en el gobierno para asegurarse de que los maestros fueran bien apoyados, con posibilidades de tomarsobre nuevas habilidades y desarrollar a lo largo de su vida laboral ".
Phillipson, que tiene dos hijos propios, de 10 y seis años, quiere que la educación esté en el corazón de la oferta de trabajo una vez más, y nunca ha sido más urgente después de dos años de aprendizaje interrumpido debido a Covid, que ha puesto a los más pobres.Niños en desventaja aún mayor."Como todos los padres, tratar de combinar la educación laboral y en el hogar [durante el bloqueo] fue un poco malabarista, pero tengo la suerte de que tuvimos acceso a la tecnología y pude ayudar.
"Pero por mi comunidad, sé que muchas familias no tenían acceso a dispositivos, no tenían acceso a la banda ancha, y los planes del gobierno que eran demasiado lentos y significaban que el aprendizaje [de los niños], particularmente en esos primeros meses., no era como debería haber sido ".
El gobierno dice que ha invertido £ 5 mil millones en recuperación educativa, incluido el lanzamiento del Programa Nacional de Tutoría.El trabajo de parto, dice Phillipson, ha establecido un plan mucho más ambicioso para la recuperación de los niños: una estrategia de captura de £ 14.7 mil millones, que incluye clubes de desayuno para cada niño, apoyo de salud mental y más tutoría de grupos pequeños para los alumnos que la necesitan.
Para los conservadores, dice, los niños han sido poco más que una ocurrencia tardía durante la pandemia."Si hubiera sido Secretario de Estado el día en que las escuelas cerraron a la mayoría de los niños, me habría centrado completamente en asegurarme de que tuviéramos un plan para lo que vino después.Y, sin embargo, aquí estamos casi dos años y los padres me dicen que ni siquiera saben que hay ningún tipo de plan de captura para sus hijos y que el programa de tutoría está llegando a una cantidad triste de niños ".
Tiene implicaciones de gran alcance, dice ella."Lo que a menudo se pasa por alto en la discusión sobre la capacitación de los niños es que es importante para niños y familias individuales, pero también es importante para todos nosotros como país.La evidencia es muy clara sobre el daño a más largo plazo que se causará a nuestra economía, a la sociedad en general, al potencial de ingresos de los jóvenes, a sus oportunidades y oportunidades de vida, si no inventamos ahora y lo hacemos bien,Es por eso que hemos dicho que haremos que esto sea una prioridad.
“El gobierno, sin embargo, ha anulado el campo.Parecen carecer por completo de cualquier interés real en establecer ese tipo de plan.Señalan trucos y titulares, pero ese no es un plan adecuado para nuestros hijos ".
Phillipson dice que sus prioridades como secretaria de educación serían abordar la brecha de logro cada vez mayor entre los alumnos desfavorecidos y sus compañeros más ricos, para abordar la pobreza infantil y la creciente crisis del costo de vida para las familias, y garantizar que todos los padres puedan enviar a sus hijos a un gran local local.escuela.Actualmente viaja por Inglaterra, visita escuelas y universidades para descubrir qué está funcionando y qué no, el día después de nuestra entrevista, ella está a Blackburn.
Ella no está interesada en hablar sobre escuelas de selección y gramática, o está interesada en discutir las estructuras escolares.En las academias, le preocupa la responsabilidad y la transparencia en los fideicomisos de múltiples academias, pero no está en el negocio de causar trastornos donde los padres están contentos con la educación de sus hijos, dice ella.Está comprometida con la promesa de Labor de desechar el estatus de caridad para las escuelas privadas, pero no está dispuesta a ir más allá de eso."Todos los padres quieren lo mejor para sus hijos, así que no voy a criticar a los padres individuales por las decisiones que toman".
En la inspección escolar, le gustaría que fuera más colaborativa que punitiva."Ofsted tiene un papel importante en el aumento de los estándares para todos nuestros hijos, pero creo que debemos considerar que el equilibrio sea correcto".Y está preocupada de que las escuelas tengan que intervenir para proporcionar parcelas de alimentos y lavar la ropa de los niños a medida que el costo de la crisis de vida continúa mordiendo."Es maravilloso que lo hagan, pero esa no es una función central de nuestras escuelas y quiero que los maestros y el personal puedan concentrarse en ofrecer esa educación brillante que entraron en enseñar para entregar.
"Vamos a ver a cientos de miles de jóvenes que abandonan la escuela este año sin tener casi ningún apoyo adicional brindado por el gobierno.Las escuelas han intervenido. Están haciendo todo lo posible para compensar el mayor tiempo posible, pero no sienten que el gobierno se respalde ".
Ella dice que el trabajo sería diferente.“Reconocemos el valor de la educación.Sabemos lo importante que es para el éxito de nuestro país y siempre nos aseguraremos de que nuestras escuelas y el sector en general sean reconocidos, valorados y apoyados ".
