El Consejo del Condado de King prohíbe el uso de tecnología de reconocimiento facial por parte de la Oficina del Sheriff, otras agencias

El Consejo Metropolitano del Condado de King votó el martes para prohibir el uso de tecnología de reconocimiento facial por la Oficina del Sheriff del Condado y todos los demás departamentos del condado, citando la amenaza de la tecnología a la privacidad y la historia de sesgo.

La nueva medida prohibirá a los departamentos de condado adquirir tecnología de reconocimiento facial o utilizar información de reconocimiento facial. Los departamentos, incluyendo la Oficina del Sheriff, todavía podrían usar evidencia de reconocimiento facial siempre y cuando no la presenten ellos mismos o la pidan. También se les permitirá seguir utilizando la tecnología al servicio del programa federal que busca niños desaparecidos.

La ley permitiría a la gente demandar si la tecnología de reconocimiento facial se utiliza en violación. No prohibiría el uso de esa tecnología por ningún otro gobierno dentro del condado de King, o por grupos o individuos privados.

El Consejo del Condado aprobó la legislación por unanimidad el martes y el ejecutivo del condado King Dow Constantine la apoya y la firmará como ley, dijo su oficina.

King County se une a un número creciente de jurisdicciones en todo el país que se han movido a prohibir la tecnología, después de que una oleada de estudios han demostrado que con frecuencia está sesgada en contra de las personas de color.

Y en los últimos años han comenzado a surgir historias de hombres negros arrestados y encarcelados únicamente sobre la base de una falsa identificación de la tecnología.

"Creo que la tecnología plantea grandes preocupaciones, principalmente por la inexactitud de la tecnología, los sesgos demográficos y la usurpación de las libertades civiles y la privacidad para todos", dijo la concejala Jeanne Kohl - Welles, patrocinador principal de la legislación. "Creo que no es apropiado que lo usemos."

El sargento Tim Meyer, portavoz de la Oficina del Sheriff del Condado King, dijo que el departamento actualmente no utiliza ninguna tecnología que se vería afectada por la prohibición y no espera ningún cambio de la nueva ley.

"Las operaciones de la Oficina del Sheriff no se verán obstaculizadas por la legislación propuesta", dijo Meyer en un correo electrónico. "Esta legislación refleja los valores de las comunidades a las que servimos".

Al menos 13 ciudades de todo el país tienen alguna forma de prohibición de usar tecnología de reconocimiento facial, incluyendo San Francisco; Boston; Portland, Oregon; Portland, Maine; y Jackson, Mississippi. Vermont también ha prohibido la tecnología. El condado de King sería el primer condado en implementar una prohibición, dijo Welles.

En Seattle, una ordenanza de 2018 requiere que las agencias municipales, incluido el Departamento de Policía, obtengan la aprobación del Ayuntamiento antes de adquirir o utilizar cualquier tecnología de vigilancia. El Departamento de Policía de Seattle, a finales del año pasado, dijo que no tenía "ninguna relación o intención de relación" con ninguna compañía de reconocimiento facial, después de que se encontró que un detective se había inscrito para el software de reconocimiento facial, potencialmente en violación de la ordenanza.

Oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza utilizan tecnología de reconocimiento facial en Seattle - Aeropuerto Internacional de Tacoma, aunque dicen que retienen las fotografías de ciudadanos estadounidenses durante no más de 12 horas.

La tecnología de reconocimiento facial analiza las características de la imagen de una persona, como la distancia entre sus ojos y la distancia entre la frente y la barbilla, y luego coincide con esas características con un modelo o base de datos.

Su smartphone puede utilizar la tecnología para asegurarse de que es usted desbloqueando su teléfono. Las redes sociales utilizan la tecnología para etiquetar a la gente en fotografías. Pero su uso en las fuerzas del orden ha demostrado ser mucho más espinoso.

La tecnología ha sido mucho más eficaz cuando se compara una foto estándar recta con una base de datos estandarizada. Pero tirar caras, por ejemplo, de un disparo público o de una persona en movimiento, es mucho más picante.

Un estudio del Instituto Nacional de Normas y Tecnología de 2019 sobre algoritmos de reconocimiento facial, incluyendo Microsoft e Intel, mostró que los sistemas tienen hasta 100 veces más probabilidades de identificar mal a la gente negra y asiática que a los blancos. Investigaciones previas revelaron que el sistema de análisis facial de Amazon clasificó mal el género de las mujeres más oscuras - mujeres de piel 31% de las veces. Otros estudios han demostrado que la tecnología tiene tasas de error mucho más altas para las personas transgénero y no binarias.

"La tecnología de reconocimiento facial es una tecnología poderosa, privada -invasiva y racial- tendenciosa que da al gobierno un poder sin precedentes para identificar, localizar y rastrear automáticamente a las personas sobre la base de imágenes de sus rostros", dijo Jennifer Lee, gerente de tecnología y libertad de la ACLU de Washington. "El uso de estos sistemas no vale la pena el riesgo".