Los mayores proveedores de servicios de Internet y sus grupos comerciales gastaron 234,7 millones de dólares en cabildeo y donaciones políticas durante el ciclo de dos años más reciente del Congreso, según un informe publicado ayer. Los ISP y sus grupos comerciales presionaron contra las estrictas reglas de neutralidad de la red y sobre varias otras leyes reguladoras de telecomunicaciones y banda ancha, según el informe escrito por el grupo de defensa Common Cause.
De los $ 234,7 millones gastados en 2019 y 2020, las contribuciones y los gastos políticos representaron $ 45,6 millones. El resto se destinó a gastos de cabildeo.
Comcast abrió el camino con $ 43 millones en cabildeo y contribuciones políticas y gastos combinados durante el ciclo 2019-2020, según el informe. Los ISP que más gastaron después de Comcast fueron AT&T con $ 36,4 millones, Verizon con $ 24,8 millones, Charter con $ 24,4 millones y T-Mobile con $ 21,5 millones.
"Los montos en dólares son impactantes", dijo el informe. "En total, estas corporaciones gastaron más de $ 234 millones en cabildeo y elecciones federales durante el 116º Congreso, ¡un promedio de más de $ 320,000 por día, siete días a la semana!"
Los vestíbulos de cable e inalámbricos gastaron mucho
Las principales organizaciones de cabildeo de la industria del cable e inalámbrico ocuparon el tercer y cuarto lugar en gastos generales, ya que el grupo de cable NCTA gastó $ 31.5 millones y el grupo inalámbrico CTIA gastó $ 25.3 millones. USTelecom, que representa a empresas de telecomunicaciones como AT&T y Verizon, gastó 4,8 millones de dólares.
El resto de los $ 234.7 millones provino de CenturyLink con $ 7.2 millones, SpaceX / Starlink con $ 5.9 millones, Sprint con $ 5.1 millones antes de su fusión con T-Mobile, ViaSat con $ 1.9 millones, Wireless Infrastructure Association con $ 1.6 millones, Frontier con $ 784,000, y HughesNet con 496.000 dólares.
Common Cause recibió ayuda para redactar el informe del sindicato Communications Workers of America que representa a los empleados de AT&T, Verizon y otras empresas de telecomunicaciones.
La propia Causa común gastó 210.000 dólares en cabildeo en el ciclo de dos años e hizo 35.149 dólares en contribuciones políticas, según OpenSecrets. Communications Workers of America hizo contribuciones por $ 10 millones y gastó $ 2.2 millones en cabildeo.
Cabildeo por la neutralidad de la red
La neutralidad de la red fue uno de los principales problemas regulatorios para los cabilderos de banda ancha mientras luchaban contra la "Ley para salvar Internet" de los demócratas. En su versión original, el proyecto de ley habría revertido la derogación de las reglas de neutralidad de la red por parte de la Comisión Federal de Comunicaciones y restablecido el sistema regulatorio de transporte común del Título II implementado durante la era de Obama. La Cámara de Representantes, de mayoría demócrata, aprobó el proyecto de ley, pero el entonces líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), Lo declaró "muerto al llegar" al Senado.
"Cuando la Cámara votó para aprobar la Ley Save the Internet, los ISP condenaron a los legisladores por promover 'una propuesta partidista muy controvertida que pone a Internet bajo el control del gobierno de mano dura'", dijo el informe de Common Cause. "Dada esta histórica oposición a la neutralidad de la red y la autoridad del Título II, no es de extrañar por qué la Ley Save the Internet ni siquiera recibió una votación en el Senado, a pesar de la aprobación bipartidista en la Cámara y las encuestas que mostraron que el 77 por ciento de los republicanos y el 87 por ciento de los demócratas apoyan los principios de neutralidad de la red ".
Ocho de los 15 ISP y grupos de presión analizados por Common Cause revelaron en las divulgaciones obligatorias
que presionaron sobre este proyecto de ley, según el informe. Entre ellos se incluyen AT&T, Comcast, NCTA y USTelecom. Pero mientras que "la ley federal requiere que los informes de divulgación de cabildeo incluyan una lista de números de facturas específicas 'en la mayor medida posible'", algunos de los ISP no informaron cabildeo sobre proyectos de ley específicos.La lucha de los ISP contra la neutralidad de la red también implicó la financiación de una campaña en 2017 que generó "8,5 millones de comentarios falsos" a la Comisión Federal de Comunicaciones con el fin de "fabricar apoyo para la derogación", según un informe reciente emitido por la Fiscal General del Estado de Nueva York, Letitia James. .
El proyecto de ley de implementación de fibra falló en medio del cabildeo
Los ISP también se enfocaron en gran medida en la Ley de Internet Accesible y Asequible para Todos, que habría gastado $ 80 mil millones para implementar infraestructura de banda ancha preparada para el futuro en todo el país, ordenó a la FCC que recopilara y publicara datos sobre los precios de la banda ancha y eliminó las leyes estatales que impiden el crecimiento de banda ancha municipal, entre otras cosas. El proyecto de ley dio prioridad a la fibra al exigir que los ISP financiados con fondos federales proporcionen baja latencia y velocidades de al menos 100 Mbps tanto para descargas como para cargas y definiendo áreas "no atendidas" como aquellas que carecen de acceso a velocidades de 25 Mbps tanto en la descarga como en la carga.
Seis de los 15 ISP y grupos comerciales informaron haber ejercido presión sobre el proyecto de ley, incluidos AT&T, Charter, NCTA, T-Mobile, USTelecom y Verizon, Common Cause escribió y agregó:
Otros proyectos de ley que fracasaron en medio del cabildeo de la industria de la banda ancha incluyeron la Ley de Redes RESILIENTES, que cambiaría la Ley de Comunicaciones "para requerir la coordinación de los proveedores de servicios de comunicaciones durante tiempos de emergencia" y exigir a la FCC que "mejore la forma en que las redes comparten información sobre interrupciones con los primeros en responder. ", Escribió Common Cause. Otra fue la Ley CONNECT at Home que habría prohibido a los ISP "terminar el servicio a un cliente durante la pandemia de COVID-19 y hasta 180 días después de que se declare que la pandemia ha terminado".
Los ISP han "moldeado profundamente" la política de EE. UU.
El Congreso aprobó la Ley de datos de banda ancha, que requería que la FCC creara mapas de disponibilidad de banda ancha más precisos. AT&T y otros ISP lucharon contra los requisitos de mapeo más estrictos durante años, pero abandonaron algunas de sus objeciones cuando quedó claro que el Congreso iba a requerir mapas más precisos de todos modos.
Common Cause escribió:
El informe de Causa Común instó al Congreso a exigir divulgaciones más específicas sobre cabildeo y aprobar proyectos de ley de banda ancha como la Ley de Internet Accesible y Asequible para Todos. Common Cause también presionó por reglas de neutralidad de la red y una regulación más estricta en general, diciendo que el enfoque desregulatorio de la era Trump contribuyó al aumento de los precios de la banda ancha, "la falta de prácticas de facturación transparentes e informes de operadores móviles que venden los datos de ubicación en tiempo real de sus clientes". . "
"El gasto político de AT&T, Comcast, Verizon y otros ISP importantes ha moldeado profundamente los contornos de la brecha digital", escribió Common Cause. "Pero la lucha no ha terminado. Hay una serie de pasos que nuestros funcionarios electos pueden tomar para devolver el poder a la gente y comenzar a cerrar la brecha digital".
