Las Naciones Unidas estimaron en 2021 que casi mil millones de personas en todo el mundo (más del 12 % de la población mundial) estaban en riesgo inmediato de pasar hambre debido a la pandemia de COVID-19 y al aumento de la desertificación de las regiones agrícolas. , la inflación, los conflictos militares y la escasez mundial de suministros se combinan para llevar a más pobres del mundo al hambre.
Además, la seguridad alimentaria (el acceso a alimentos seguros, asequibles y nutritivos) se ve afectada directamente por el cambio climático, donde las sequías, los incendios y las inundaciones ya están causando estragos en el sistema de sostenibilidad alimentaria mundial. El conflicto actual entre Rusia y Ucrania está ahogando una línea crítica de suministro mundial de alimentos, al tiempo que desplaza a millones de personas que necesitan alimentos, refugio y otras necesidades de la vida.
Con este telón de fondo, cada vez hay más pruebas de que la tecnología blockchain puede mejorar la forma en que se rastrea, transporta y vende la comida en todo el mundo. La tecnología puede abordar problemas de hace décadas para garantizar el suministro de alimentos, la seguridad alimentaria y la calidad de los alimentos, incluida la mitigación de los efectos negativos del cambio climático al aumentar la sostenibilidad de los alimentos.
Entre las áreas problemáticas en las que blockchain puede ayudar a brindar una solución se encuentra el desperdicio de alimentos. Cada año, se tiran $48.3 mil millones en alimentos solo en los Estados Unidos. A nivel mundial, alrededor del 33 por ciento de los alimentos se pierden o desperdician. Esa es una cantidad asombrosa, especialmente cuando una mejor gestión de la distribución y el suministro podría abordar el problema del hambre, y en formas ambientalmente sostenibles. Si bien existen varias razones para el desperdicio de alimentos, uno de los culpables es la falta de un seguimiento efectivo de los envíos.
Para ayudar a abordar este problema específico, Unisot, una empresa noruega de servicios de la cadena de suministro, utiliza la cadena de bloques BSV para mejorar la forma en que se supervisan los envíos de alimentos a través de una plataforma de gestión que ha desarrollado para la industria pesquera mundial. Usando la plataforma Unisot, un productor de productos del mar puede rastrear todo en su cadena de suministro, desde el bote de un pescador hasta el punto final de distribución minorista.
En cada etapa del viaje de un producto, desde la red o la trampa del pescador hasta la caja registradora del supermercado o el centro de donación de alimentos, se recopilan y comparten datos críticos que pueden mostrar exactamente dónde se producen los cuellos de botella en la distribución y los posibles puntos de deterioro de los alimentos. El sistema permite la captura y el monitoreo de datos de todas las partes de la cadena de suministro, desde la aplicación del teléfono inteligente de un pescador hasta los sensores IoT en una planta de producción, lo que garantiza que los productores de productos del mar puedan garantizar el origen, la calidad, la seguridad, la procedencia y la sostenibilidad de sus productos.
Con la enorme cantidad de alimentos que se producen en el mundo, Unisot cree que la cadena de bloques BSV es particularmente adecuada para manejar la gran cantidad de datos necesarios para rastrear con precisión cualquier tipo de producto alimenticio, ya sean langostas vivas que salen de un barco de arrastre. o mantequilla producida en una lechería comercial. Unisot eligió construir su plataforma en la cadena de bloques BSV porque ofrece verdaderamente inmutable, es decir. inalterable: seguimiento y monitoreo de datos a velocidades extremadamente rápidas y bajos costos de transacción.
Con las naciones más pobres enfrentando los efectos más agudos de la pandemia y la crisis climática, cualquier ventaja para hacer que el suministro de alimentos sea más seguro puede tener consecuencias que salven vidas para las poblaciones en riesgo. Esta trazabilidad de extremo a extremo maximiza la vida útil de los productos, lo que ayuda a reducir el desperdicio y brinda oportunidades para mover los suministros de alimentos de manera eficiente a donde se necesitan.
Problemas como las técnicas de cosecha, las limitaciones financieras y los materiales de empaque inferiores contribuyen a que la buena comida se eche a perder en las comunidades donde el hambre es más aguda.
La tecnología blockchain también se aprovecha del uso generalizado de los teléfonos inteligentes para combatir la corrupción, a la que a menudo se culpa de que la ayuda no llegue a las personas que dependen de ella. Un proyecto humanitario del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas en Jordania, llamado Building Blocks, brinda a los refugiados pagos digitales que se almacenan en sus teléfonos inteligentes y viven en la cadena de bloques, donde los fondos son rastreables y las transacciones inmutables. Cuando una refugiada realiza una compra en una tienda minorista, puede acceder a los fondos en la billetera digital que requiere un escaneo biométrico antes de autorizar el pago.
La iniciativa del PMA en Jordania, que se amplió para ayudar a los refugiados rohingya en Bangladesh en 2020, surgió de un pequeño proyecto piloto lanzado en Pakistán en 2017 para proporcionar a los refugiados pagos nominales en efectivo digital para comprar sus propios alimentos en lugar de depender de los paquetes. mercancías caídas en los envíos de ayuda. Además de los desembolsos en efectivo, las familias en el programa ahora pueden recibir cupones digitales que pueden canjearse por alimentos y otras necesidades, con todas las transacciones completamente autenticadas en la cadena de bloques a través de una billetera guardada en sus teléfonos inteligentes.
Hasta el año pasado, más de 1 millón de personas necesitadas estaban siendo atendidas cada mes por la iniciativa blockchain, que el PMA describió como "la implementación más grande del mundo de tecnología blockchain para asistencia humanitaria".
No es suficiente, pero es un comienzo exitoso y proporciona evidencia de lo que puede hacer blockchain. En una crisis como la del hambre en el mundo, una nueva solución que funcione, incluso si está en una etapa incipiente, es un regalo para celebrar.
Richard Baker es el director ejecutivo de TAAL Distributed Technologies Inc., con sede en Toronto. Richard es un emprendedor tecnológico con más de 25 años de experiencia en empresas corporativas y trabajando con nuevas empresas en la tecnología, sectores de la industria de servicios financieros, medios digitales y telecomunicaciones. Tiene una profunda pasión por transformar la tecnología innovadora en oportunidades comerciales.
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