Una versión de este artículo apareció por primera vez en el sitio Medium de la Oficina de Innovación y Tecnología de Stanford GSE.
Blockchain ha llamado mucho la atención últimamente como un nuevo modo de intercambio, que permite criptomonedas experimentales como Bitcoin y la venta de NFT de manera que dejan un registro público inalterable y completamente transparente que rastrea la transferencia y la propiedad de cosas digitales.
Y la tecnología puede ayudar a abordar un viejo desafío en cualquier salón de clases: la motivación.
Un grupo de proyectos de cadena de bloques llamados "aprender a ganar" (a veces también llamados "ganar a aprender") tiene como objetivo incentivar a los estudiantes a interactuar con el contenido educativo y, lo que es igual de importante, a ceñirse a él. Varias empresas emergentes están experimentando animando a los usuarios a ver tutoriales o realizar cuestionarios a cambio de ganar criptomonedas. El programa "aprender criptografía, ganar criptografía" de CoinMarketCap, por ejemplo, ha perfeccionado su programa un paso más, de modo que una vez que un alumno demuestra que ha dominado algún material, las recompensas se depositan directamente en la billetera digital del alumno.
Otros programas emergentes en el espacio K12 se enfocan en las necesidades únicas de los estudiantes difíciles de alcanzar. Considere Learning Coin, un proyecto liderado por el Banco Mundial que incentiva a los estudiantes de comunidades rurales a permanecer en la escuela y mejorar el rendimiento académico. El programa evalúa la finalización y la consistencia del trabajo de los estudiantes, luego libera los fondos digitales en consecuencia.
Si bien los programas de transferencia de efectivo convencionales pueden ser vulnerables a la corrupción y no escalar debido a las ineficiencias, blockchain respalda el programa del Banco Mundial al garantizar que las transacciones se registren públicamente en un libro de contabilidad digital transparente. Como herramienta de gobierno, estas transferencias automatizadas también reducen los gastos generales administrativos y el mantenimiento de registros, lo que puede ser un desafío para los programas educativos en lugares remotos.
Otra plataforma, Mygrants, permite a los estudiantes acceder a capacitación en habilidades y desarrollar nuevas competencias mientras desarrollan crédito a través de transferencias digitales de efectivo realizadas a bajo costo mediante tecnologías de cadena de bloques. El contenido de la capacitación se divide en "píldoras" de aprendizaje cortas y personalizadas basadas en objetivos personales. A medida que los estudiantes responden preguntas, acumulan puntos y reciben comentarios formativos para desarrollar habilidades de pensamiento crítico. Los alumnos comparan su progreso con el de compañeros con objetivos similares y reciben insignias, puntos y un pago digital al final del mes si alcanzan sus objetivos.
En el área del aprendizaje permanente, Learning Economy Foundation (LEF) tiene como objetivo crear una red descentralizada basada en blockchain donde las habilidades y credenciales se almacenan dentro de una identidad digital que sigue al alumno. Recientemente, LEF se asoció con la Fundación LEGO para crear una experiencia de aprendizaje gamificada, llamada SuperSkills!, donde los estudiantes de primaria pueden seleccionar aventuras y coleccionar regalos como resultado del aprendizaje de habilidades básicas. Debajo del capó, la aplicación utiliza Universal Wallet de W3C, un marco desarrollado por MIT y LEF para almacenar credenciales dentro de una identidad basada en blockchain. Esta identidad no está restringida a una aplicación o empresa, lo que permite a los alumnos poseer sus datos y utilizarlos como deseen a lo largo de su vida académica y profesional.
Avanzar es difícil de hacer
Al igual que con cualquier tecnología emergente, la equidad debe estar en el centro. Las primeras investigaciones indican que la adopción de blockchain se inclina hacia los estudiantes con antecedentes técnicos y mentalidad empresarial.
Sin embargo, existen datos alentadores sobre el acceso y la utilidad para las comunidades desfavorecidas. Los proyectos de "jugar para ganar" con interfaces de usuario bien diseñadas, como Axie Infinity, han tenido una adopción significativa entre los grupos de bajos ingresos y actualmente complementan los ingresos de los hogares en Filipinas. Los proyectos florecientes con los gobiernos nacionales pueden ampliar las oportunidades para las credenciales de los estudiantes en Etiopía, la validación de habilidades en el país de Georgia y comunidades más distribuidas e inclusivas a través de organizaciones autónomas descentralizadas (DAO).
Al mismo tiempo, es probable que estas nuevas vías de aprendizaje enfrenten inconvenientes técnicos. La accesibilidad con sistemas y dispositivos más antiguos, como los que se usan comúnmente en las economías en desarrollo, será problemática (aunque las aplicaciones basadas en navegador pueden ofrecer una solución a corto plazo). Si bien la naturaleza interconectada y abierta de blockchain es clave para la propiedad y el intercambio de datos, las personas deben estar atentas a la seguridad de los datos para evitar incidentes de piratería.
Por último, a medida que maduren los proyectos de aprender a ganar y las billeteras digitales, el diseño centrado en el alumno será más crucial. Como cualquier maestro o padre sabe, las recompensas extrínsecas solo pueden llegar hasta cierto punto; equilibrar la motivación extrínseca con la motivación intrínseca es crucial a lo largo de una trayectoria de aprendizaje.
Y si bien la motivación extrínseca puede hacer que los estudiantes entren por la puerta, se ha demostrado que las estrategias de enseñanza, como la creación de sentido y los planes de estudio basados en proyectos, mantienen a los estudiantes auténticamente comprometidos con una tarea. Una nueva comunidad de tecnólogos y educadores deberá aceptar el desafío de diseñar un sistema de recompensas y estrategias en capas y adaptable, un concepto al que los entusiastas de blockchain se refieren como "tokenomics". Para encontrar el éxito con los estudiantes, los proyectos de blockchain que lleguen al aula buscarán más a los educadores para co-diseñar incentivos y viajes que encuentren al estudiante donde se encuentra personalmente, académicamente y financieramente.
