La casualidad no tuvo nada que ver con la selección de Amazon de Arlington, Virginia, para su segunda sede en 2018 o el anuncio de Boeing la semana pasada de que trasladará su sede allí. Los departamentos gubernamentales del condado desempeñan un papel importante en la atracción de las principales empresas de tecnología al ofrecer incentivos fiscales, acceso a fibra oscura y grandes grupos de talentos. La razón subyacente del esfuerzo es el mejoramiento de todas las partes interesadas, dicen los expertos.
“Hablamos mucho sobre asociaciones públicas/privadas. Realmente no es eso. Estamos orquestando un ecosistema en el que, básicamente, el gobierno y el sector privado, el gobierno, el comercio, la educación y la educación superior colaboran de una manera que se beneficia mutuamente”, dijo Jack Belcher, director de información del condado de Arlington. “Es realmente determinante cómo cada uno de nosotros puede desarrollar situaciones de ganar-ganar”.
Una de esas situaciones es el plan para convertir National Landing, el área donde se está construyendo Amazon HQ2, en la primera ciudad inteligente 5G del país "a escala", según un comunicado de AT&T. El gigante de las telecomunicaciones y JBG Smith, un fideicomiso de inversión en bienes raíces que posee gran parte de la propiedad en National Landing, se asociaron para expandir la conectividad del área a través de montajes laterales, mobiliario urbano e infraestructura de red subterránea.
“Como municipalidad, nuestro objetivo era acelerar el lanzamiento de ese distrito de innovación y, debido a que habíamos hecho la inversión para poner la fibra en el suelo hace años, realmente ahorró mucho tiempo y mucho dinero en términos de que JBG Smith y AT&T puedan avanzar con la creación de esta ciudad inteligente 5G”, dijo Telly Tucker, directora de Desarrollo Económico de Arlington (AED), parte del gobierno del condado.
El verano pasado, la Junta del condado de Arlington aprobó un Acuerdo de derechos de uso irrevocables con JBG Smith para usar una parte del exceso de fibra oscura y acceso a conductos propiedad del condado durante al menos 75 años en National Landing. Eso proporcionará acceso confiable a alta velocidad por cable o inalámbrico, incluida la transmisión de datos 5G. A cambio de ese acceso, la compañía ayudará a financiar las metas de equidad digital del condado con $2.8 millones por adelantado y otros $700,000 cuando se establezca la conexión a otra sección de fibra oscura.
Otro aspecto del acuerdo con Amazon incluye una inversión de más de mil millones de dólares por parte del estado en educación tecnológica. En 2019, el entonces gobernador de Virginia, Ralph Northam, firmó un acuerdo con 11 universidades para crear el Programa de Inversión en Talento Tecnológico (TTIP) con el objetivo de otorgar 31 000 títulos de licenciatura y maestría más en informática en los próximos 20 años. Además, el estado asignó $168 millones para la construcción del Campus de Innovación de Virginia Tech, ubicado cerca de National Landing, y la Universidad George Mason obtuvo $235 millones a través de TTIP para expandir su campus de Arlington para albergar el Instituto Mason para la Innovación Digital.
“Ha sido una estrategia muy intencional y enfocada”, dijo Tucker, cuyo último día en AED es el 27 de mayo. “Creo que una de las cosas que descubrió el equipo de Virginia que reclutó a Amazon fue que los incentivos financieros tradicionales realmente no diferenciarnos de otros estados, pero observamos cómo creamos un incentivo que apoye su crecimiento continuo aquí y realmente impulse su rentabilidad. Es por eso que hicimos la inversión en talento tecnológico”.
La Autoridad de Desarrollo Económico (FCEDA) del condado de Fairfax, Virginia, se alió con 10 jurisdicciones en el norte de Virginia para crear workinnorthernvirginia.com, un centro que conecta a las empresas tecnológicas con las personas que buscan empleo. Comenzó en 2020 con unas 30 empresas y 40.000 puestos vacantes, y obtuvo unas 7.500 visitas en su primer mes. Hoy recibe 45.000 visitas al mes, anuncia más de 150.000 puestos de trabajo en la zona y trabaja con 170 empresas.
“Puedes ver a las empresas atraídas porque el talento está aquí, y luego el talento atraído porque la empresa está aquí”, dijo Victor Hoskins, presidente y director ejecutivo de FCEDA. “El gobierno local y el gobierno estatal crean el entorno para que prosperen estas empresas tecnológicas. Puede tener un entorno que apoye los emprendimientos tecnológicos como nuestros campus tecnológicos… pero la capacidad del gobierno local para permitirles hacer cosas creativas con su espacio”.
Fairfax alberga a 8800 empresas tecnológicas, incluidas empresas de peso como Appian y Ridgeline International, pero uno de sus grandes atractivos es la nube, agregó Hoskins. Treinta y dos centros de datos se encuentran dentro de sus fronteras, y 100 más están cerca en el condado vecino de Loudoun. “Ahora, la nube no solo está disponible, sino que está ricamente disponible”, dijo.
En Miami, se están realizando esfuerzos para incorporar empresas de criptomonedas y cadenas de bloques después de que la comisión de la ciudad votara el año pasado para hacer de Bitcoin una opción para pagar a los trabajadores de la ciudad, y el alcalde Francis Suárez presentó MiamiCoin, una criptomoneda impulsada por el Protocolo Stacks, que permite contratos inteligentes en la red Bitcoin. Las nuevas empresas criptográficas de Miami han atraído alrededor de $ 838 millones de inversión de capital de riesgo de EE. UU. desde 2019, según un informe de Bloomberg que cita datos de PitchBook.
El mes pasado, la ciudad del sur de Florida fue sede de la Cumbre de Gobierno eMerge 2022, organizada por la Conferencia de Alcaldes de EE. UU. y eMerge Americas, una plataforma respaldada por empresas enfocada en transformar Miami en el centro tecnológico de las Américas.
“Miami está tratando de ser lo más amigable posible para que la gente venga aquí, se reubique y abra una tienda”, dijo Felice Gorordo, director ejecutivo de eMerge Americas. “Una de las formas en que lo hacemos es convocando a todas las partes interesadas que conforman cualquier ecosistema exitoso y próspero, desde la academia hasta las aceleradoras e incubadoras y el gobierno”.
Y así como el crecimiento de las empresas de tecnología no ocurre en el vacío, no son las únicas que se benefician de los esfuerzos respaldados por el gobierno para atraer empresas. Por cada trabajo tecnológico que traería Amazon HQ2, el economista de Mason, Stephen Fuller, determinó que crearía cuatro más en otras industrias, dijo Hoskins, quien fue director de AED de 2015 a 2019 y diseñó la "Estrategia de camino a seguir" que resultó en ganar el premio. Oferta de Amazon HQ2.
“Uno de los objetivos de Arlington al invertir, particularmente en la fibra oscura, era crear infraestructura para las necesidades futuras y que abarca el acceso a otra infraestructura de red crítica, incluido el intento de cerrar la brecha digital”, agregó Tucker. “Creemos que el acceso a la banda ancha es tan importante como cualquier otro servicio público: agua, electricidad, etc. Uno de los objetivos que es un beneficio indirecto, creo, de invertir en tecnología es que tendremos la capacidad y la capacidad de conectar más vecindarios dentro de Arlington, más estudiantes”.
El director de información de Arlington, Belcher, analiza cómo las inversiones actuales y futuras en cosas como la nube, la computación perimetral y la "convergencia cableada/inalámbrica", en la que una señal inalámbrica puede traducirse en una Wi-Fi, pueden beneficiar a los residentes del condado y atraer más empresas tecnológicas.
“Tienes que tener una visión de lo que quieres lograr, y no se trata solo de colocar el letrero de Amazon en un edificio vacío…. La visión va a decir: '¿Qué estás tratando de lograr aquí?'”, dijo Belcher. “La forma en que lo vemos es que mi departamento es una empresa de tecnología en el negocio del gobierno”.
Stephanie Kanowitz es una escritora independiente que reside en el norte de Virginia.
