Los autores de un estudio importante sobre la paloma rosa que una vez en peligro crítico dicen que impulsar los números de la especie no es suficiente para salvarlo de la extinción en el futuro.
A pesar del aumento de la población, el análisis del equipo muestra que la paloma rosada tiene una alta carga genética de mutaciones malas, lo que lo pone en un riesgo considerable de extinción en la naturaleza dentro de los 100 años sin acciones de conservación continuas.
Una colaboración internacional dirigida por científicos de la Universidad de East Anglia (UEA), el Instituto Durrell deConservaación y Ecología (DICE) en la Universidad de Kent y el Instituto Earlham en el Reino Unido, trabajando con organizaciones en el terreno en Mauricio, investigó la genética de la genéticaImpactos de un "cuello de botella" de la población: un colapso rápido en números que afectó a la paloma rosada de Mauricio a fines de la década de 1980, con solo 12 aves que sobreviven en la naturaleza.
The team analysed the DNA of 175 birds sampled over nearly 20 years as subsequent conservation efforts took place.
With the help of biologists from the Mauritian Wildlife Foundation and the Durrell WildlifeConservaation Trust, and in partnership with the Government of Mauritius’ National Parks andConservaation Service, the free-living population of the species has increased to around 500 birds.
Consequently, the pink pigeon has been down-listed twice on the International Union forConservaation of Nature Red List from critically endangered to vulnerable.
However, to keep these populations viable, the researchers warn that ‘genetic rescue’ is needed to recover lost genetic variation caused by inbreeding and to reduce the effects of the harmful mutations.Esto se puede lograr liberando aves criadas cautivas del Reino Unido y la UE Zoos.
The study, published inConservaationBiology, used conservation genetic work at DICE, cutting-edge genomic techniques developed at UEA and the Earlham Institute, and computer modelling to closely examine the species’ DNA and assess the risk of future extinction, as well as forecasting what needs to be done to secure the pink pigeon’s viability.Los autores dicen que sus hallazgos podrían ayudar a otras especies amenazadas..
“By studying the genome of a recovered species that was once critically endangered, we can learn how to help other species to bounce back from a population collapse,” said UEA’s Prof Cock van Oosterhout, one of the lead authors.
“During the pigeon’s population bottleneck, the gene pool lost a lot of variation, and many bad mutations increased in frequency.Esta carga genética todavía representa una amenaza severa, a pesar de que la población se ha recuperado en número.”
Prof van Oosterhout, of the School of Environmental Sciences at UEA, added: “The problem is that all individuals are somehow related to each other.Son los descendientes de los pocos antepasados que lograron sobrevivir al cuello de botella.Por lo tanto, se vuelve prácticamente imposible dejar de endogamarse, y esto expone estas malas mutaciones.
In turn, this can increase the mortality rate, and it could cause the population to collapse again.”
Prof Jim Groombridge, from the University of Kent, explained how the initial recovery of the pink pigeon population was achieved: “A captive population of pink pigeons in the Gerald Durrell Endemic Wildlife Sanctuary in Mauritius, jointly managed by the Mauritian Wildlife Foundation and the National Parks andConservaation Service, was established in the 1970s.
“This was used to breed birds for release into the wild, which boosted population numbers.El equipo también restauró el hábitat controlando las especies introducidas y proporcionó alimentos suplementarios como parte de un programa de campo de gestión intensiva de conservación, lo que aumentó aún más la población de vida libre.”
The study used sophisticated software called SLiM that can model an entire bird chromosome, including all its bad mutations.Los investigadores simularon el cuello de botella y la recuperación de la población, y luego compararon los resultados predichos de diferentes programas de reintroducción.Por lo tanto, el estudio fue capaz de predecir la viabilidad de la población en el futuro bajo diferentes escenarios de gestión de conservación.
“We didn’t know how many bad mutations the population carried initially, before the bottleneck,” said Dr Hernan Morales from University of Copenhagen, in Denmark, who performed the SLiM modelling.“Primero tuvimos que simular la población ancestral para averiguar cuántas mutaciones malas podrían haber evolucionado.Luego verificamos estos datos con datos sobre los datos de depresión endogámicos de las poblaciones de zoológico de la paloma rosa.”
Using pedigree and fitness data held at Jersey Zoo for over 1000 birds, the team estimated the genetic load, which showed that the pink pigeon carried a high genetic load of 15 lethal equivalents.Esto se usó para calibrar los modelos de computadora..
“The computer simulations clearly show that just boosting numbers isn’t enough,” added Dr Morales."La población también necesita" rescate genético "de aves genéticamente diversas criadas en zoológicos europeos.Estas aves no están tan estrechamente relacionadas y pueden ayudar a reducir el nivel de endogamia.Sin embargo, existe el riesgo de que podamos introducir otras malas mutaciones de la población del zoológico en la naturaleza.”
Dr Camilla Ryan, who worked on the project at the Earlham Institute and UEA, said: “Our bioinformatics analysis indicated the importance of genetic diversity and the unique genetic rescue model to help other species from the brink of extinction.Esta investigación destaca el valor de las colaboraciones entre las ONG, los institutos y las universidades que reúnen una variedad de experiencia..Esto asegura que se tome un enfoque holístico en una conservación de especies que incluye una comprensión de su salud genética.”
Sam Speak, a PhD student at UEA and co-author of the paper, added: “We are now analysing the genome of the pink pigeon from zoo populations here in the UK, trying to locate these bad mutations.Podemos hacer esto ahora utilizando herramientas bioinformáticas desarrolladas para estudiar la genética humana y los genomas de otras especies modelo de aves, como el pollo..
“By using conservation genomics, future reintroduction programmes can avoid releasing individuals with high genetic load.Esto ayudaría a reducir la endogamia y mejorar la recuperación a largo plazo de especies amenazadas como la paloma rosa.”
‘Genomic erosion in a demographically recovered bird species during conservation rescue’ is published inConservaationBiology on May 13.
Reference: Jackson HA, Percival-Alwyn L, Ryan C, et al.Erosión genómica en una especie de aves recuperas demográficamente durante el rescate de conservación.Conserva.Biol.2022; 0 (0): E13918.doi: 10.1111/cobi.13918
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