"El autobús" ha vuelto a la escuela.
Treinta años después de su última temporada como corredor de la Universidad de Notre Dame, el miembro del Salón de la Fama del fútbol profesional Jerome Bettis está de regreso en su alma mater para terminar su título universitario.
Bettis, de 49 años, está ahora a meses de cumplir una promesa que hizo a su madre para obtener un título universitario, 18 años después de retirarse de una carrera legendaria con Los Angeles Rams y Pittsburgh Steelers.
El hombre que se apresuró a 10 touchdowns en su última temporada para el Fighting Irish en 1992 ahora está a punto de ser parte de la clase de 2022.Tiene más del doble de la edad de sus compañeros.
"Es muy extraño", dijo a la corresponsal de NBC News Anne Thompson el viernes hoy."Porque estoy muy detrás de los tiempos.Quiero decir, soy un dinosaurio en el sentido de la escuela.No sé donde esta.Estoy luchando con la tecnología."
El corredor físico apodado "El autobús" que una vez atravesó el corazón de las defensas ahora se pierde en nuevos edificios en el campus como un estudiante de primer año universitario con los ojos muy abiertos..Sus compañeros de clase están tomando notas en iPads, mientras usa una almohadilla real y un bolígrafo.
A pesar de que casi toda su carrera en la universidad y la NFL se produjo antes de que nacieran la mayoría de los estudiantes actuales, es difícil perderse en medio de los escotees de nieve en el campus de Notre Dame este invierno.
"Todos saben quién es 'The Bus', especialmente en Notre Dame", dijo uno de sus compañeros a Thompson, quien es una graduada de Notre Dame..
Bettis se fue temprano para el draft de la NFL después de su temporada junior con Notre Dame y fue seleccionado décimo en general en la primera ronda por los Rams en 1993.
El octavo corredor líder de todos los tiempos de la NFL ahora está a cuatro cursos menos que un título de negocio.Él ya tiene un anillo de Super Bowl y ahora quiere agregar un diploma a su lista de altos logros.
"Le prometí a mi madre que obtendría mi título", dijo."En mi familia inmediata, seré la primera persona en graduarme de la universidad.Pero lo más importante, tengo dos hijos.Para que vean a papá terminar un compromiso de que se propuso hace unos 27 años, para que lo complete, creo que les dice mucho."
Sin una inminente carrera de fútbol profesional en su mente esta vez, es cierto que está más enfocado.
"Soy un estudiante mucho mejor a los 49 años porque quiero aprender, quiero saber toda esta información", dijo.
El título será útil en su carrera posterior al fútbol, que ha implicado a las compañías de transporte, personal, desarrollo y marketing, así como su carrera como personalidad televisiva.
Él también es el único de los 21 jugadores de su clase de fútbol original en Notre Dame que no ha obtenido su título, por lo que su momento de orgullo en mayo significará que cada jugador se graduará.
"Le digo a todos nuestros entrenadores que hay tres cosas de las que deberíamos preocuparnos versus la integridad: hacer las cosas de la manera correcta, la segunda es ayudar a estos niños a obtener un título y tener un buen desempeño en sus vidas, y el tercero está ganando en el campo,"El presidente de Notre Dame, el padre John Jenkins dijo hoy."Y Jerome obteniendo un título después de todo su éxito solo subraya lo importante que es."
Después de todos los momentos mágicos que produjo en el campo en el estadio Notre Dame a principios de la década de 1990, le queda uno más en ese mismo campo en la graduación en la primavera.
"Este es ese momento en el que todo se está uniendo", dijo Bettis.
Su madre, Gladys, es una sobreviviente de cáncer de seno que protagonizó junto a su hijo en los comerciales de sopa de Campbell a principios de la década de 2000.Su padre, Johnnie Bettis, murió a los 61 años de un ataque al corazón en 2006.
Bettis espera que el "autobús de mamá" sea radiante de orgullo en mayo cuando cumpla su promesa.
"Esto está relacionado con la educación, y nunca se puede quitar la educación", dijo.
