Hay muchos conceptos erróneos o 'mitos' sobre las patentes que se han abierto camino en el discurso popular, que van desde qué tipo de innovaciones son patentables hasta qué tan importante es poseer y proteger su propiedad intelectual (PI) usando patentes Estos mitos incluyen "No se puede patentar el software", "Tengo una patente de mi producto, por lo que puedo venderlo" y "Solo debe obtener patentes si está dispuesto (y puede permitirse) llevar a alguien a los tribunales". si las infringen”. Desafortunadamente, muchas empresas no obtienen derechos de patente sobre propiedad intelectual valiosa o no logran identificar, reconocer y mitigar los riesgos relacionados con las patentes en parte porque confían en estos mitos. Esto puede dar lugar a oportunidades perdidas o, lo que es peor, dar lugar a una mayor responsabilidad derivada de las disputas por infracción de patentes.
En este artículo, abordaremos cinco mitos comunes sobre las patentes para ayudar a los líderes empresariales y gerentes de tecnología a separar mejor la realidad de la ficción y tomar decisiones informadas para proteger las inversiones realizadas en innovación.
- Mito de las patentes n.° 1: si obtengo una patente para mi invención, puedo comercializar automáticamente productos y/o servicios que incorporen mi invención sin preocuparme por las patentes de otros.
- Mito de las patentes n.° 2: Debe tener un prototipo funcional antes de solicitar la protección de la patente.
- Mito de la patente n.° 3: Solo vale la pena invertir en una patente si está dispuesto y tiene un presupuesto asignado para demandar a quienes la infringen. sus patentes.
- Mito de las patentes n.° 4: el "software" no es patentable.
- Mito de las patentes n.° 5: algunos sectores tecnológicos evolucionan tan rápido que para cuando obtenga una patente su innovación, quedará obsoleta.
Los mitos frente a los hechos
Mito n.º 1: si obtengo una patente para mi invención, puedo comercializar automáticamente productos y /o servicios que incorporen mi invención sin preocuparme por patentes de terceros.
Los hechos: una patente solo permite que el propietario impida que otros usen la invención patentada sin consentimiento, pero no permite que el propietario de la patente haga uso de la invención en relación con patentes anteriores propiedad de otros.
Obtener una patente no significa que los productos o servicios que incorporan la invención no estén restringidos por patentes anteriores propiedad de otros. Una patente solo le permite evitar que otros realicen lo que cubren las reivindicaciones específicas de su patente. Para evaluar si la práctica de su invención se encuentra dentro del alcance de las patentes de propiedad de otros y, por lo tanto, si es libre de fabricar, usar y/o vender sus productos o servicios, es importante buscar patentes anteriores para tener una idea de qué patentes son. actualmente vigente que pueda ser relevante para sus actividades comerciales planificadas.
Por ejemplo, una nueva patente para un patín en línea con freno, suponiendo que la novedad de la invención resida en la presencia del freno en el patín en línea, daría derecho a su propietario a impedir que otros fabriquen en -Patines de línea con frenos. No obstante, si otra persona posee una patente anterior válida sobre un patín en línea básico, el propietario de la nueva patente para un patín en línea con freno no tendrá derecho a fabricar y vender un patín con freno sin obtener primero una licencia de esa patente anterior. En otras palabras: el objetivo de una patente es solo permitirle evitar que otros utilicen su invención, tal como se define en las reivindicaciones específicas de su patente, sin su consentimiento; no le permite utilizar su invención en relación con patentes propiedad de otros sin su consentimiento.
Lo que esto significa es que, incluso si tiene una o más patentes que cubren aspectos de su producto comercial, es importante realizar una búsqueda de patentes para comprender qué patentes propiedad de otros podrían presentar un riesgo de infracción. Idealmente, esta búsqueda se realizaría desde el principio, por ejemplo, durante la fase de desarrollo de su producto, para identificar riesgos potenciales antes de que se realicen inversiones significativas. de medios, por ejemplo, diseñando en torno a las patentes relevantes propiedad de otros, buscando una licencia para usar ciertas patentes y posiblemente obteniendo una opinión legal de no infracción. Este tipo de ejercicio, que se puede realizar en varios pasos y en diferentes momentos, a veces se denomina evaluación de "Libertad para operar (FTO)" o "Liquidación del mercado".
Comprender la relevancia de una patente requiere interpretar el lenguaje de sus reivindicaciones y, a menos que usted o un miembro de su equipo tenga experiencia en la lectura e interpretación de reivindicaciones de patentes, por lo general es recomendable contratar a un agente de patentes calificado o un abogado de patentes para proporcionar orientación durante este proceso.
Mito n.º 2: debe tener un prototipo funcional antes de solicitar la protección de patente.
Los hechos: no existe ningún requisito legal de que haya un prototipo funcional de su innovación antes de solicitar la protección de patente. Sin embargo, en los sistemas de patentes de “primero en presentar”, quien primero presenta una solicitud sobre una innovación gana la carrera para obtener la patente sobre esa innovación. ¡El tiempo es a menudo esencial!
Para solicitar la protección de la patente, solo necesita haber descrito su invención con suficiente detalle para permitir que alguien experto en el campo de su tecnología (también conocido como "una persona experta en la materia") pueda practicarla. Esto significa que, siempre que pueda preparar una descripción adecuada de su invención, puede presentar una solicitud de patente mucho antes de construir un prototipo real.
Además, básicamente en todos los países que tienen leyes locales que regulan la concesión o ejecución de patentes, las patentes se otorgan a la primera persona que presenta una solicitud sobre una innovación, no a la primera persona que inventa. Por esa razón, presentar una solicitud de patente antes de tiempo suele ser fundamental en campos altamente innovadores, particularmente donde varios jugadores están trabajando activamente para encontrar soluciones técnicas al mismo problema.
En campos competitivos donde la tecnología es clave y el nivel de actividad de patentamiento es alto, retrasar la presentación de una solicitud puede tener consecuencias costosas. Al esperar, no solo corre el riesgo de no obtener una amplia protección de patentes, sino que también puede verse impedido de comercializar su innovación si otros en su campo presentan solicitudes de patentes sobre tecnología similar a la suya antes de que usted presente su solicitud o divulgue su innovación.
Por esta razón, es importante conocer el nivel de actividad de patentes y la cultura de protección de patentes de las industrias y los mercados en los que opera y planificar en consecuencia para competir comercialmente mientras limita la exposición a los riesgos relacionados con las patentes.
Mito n.° 3: solo vale la pena invertir en una patente si está dispuesto y tiene un presupuesto asignado para demandar a quienes infringen sus patentes.
Los hechos: las patentes son un activo estratégico con valor comercial que una empresa puede utilizar como palanca cuando interactúa con inversores, empleados, contratistas, proveedores y otros socios comerciales.
Si bien los litigios pueden, en algunos casos, desempeñar un papel estratégico en el apoyo a los objetivos comerciales, las patentes y otros derechos de propiedad intelectual tienen valor comercial y muchos usos potenciales más allá de la aplicación mediante litigios. Dichos usos incluyen atraer capital para el crecimiento de los inversionistas, proporcionar garantías para asegurar el financiamiento de la deuda, mejorar el balance y la valoración de una empresa, generar confianza entre compradores y consumidores, facilitar la colaboración con socios y/o proporcionar una base para la concesión de licencias, la coexistencia y/o acuerdos de licencias cruzadas, entre otros ejemplos.
Un objetivo importante y un beneficio de asegurar la protección de patentes es ayudar a establecer con mayor claridad los límites de propiedad intelectual de la tecnología propiedad de la empresa en relación con la propiedad de otras partes interesadas, incluidos empleados, contratistas, socios comerciales y proveedores. Por lo tanto, la solicitud de protección de patente no solo ayuda a asegurar el valor asociado con la tecnología a favor del propietario de la patente, sino que hacerlo en combinación con acuerdos y contratos que incluyen disposiciones de PI adecuadas a menudo reduce la probabilidad de disputas de propiedad más adelante cuando la tecnología ha madurado. y ha adquirido cierto nivel de éxito comercial.
Además, tener una cartera de patentes sólida en un espacio comercial puede disuadir a otros que buscan hacer valer sus propias patentes en ese mismo espacio comercial y, por lo tanto, puede reducir el riesgo de que usted se vea arrastrado a un litigio costoso en el futuro. punto en el tiempo. Si bien asegurar la protección de patentes implica algunos gastos, estos son mínimos en comparación con el costo de una disputa legal.
Mito n.º 4: el "software" no es patentable.
Los hechos: si bien el código de software real en sí está protegido por derechos de autor y no por patentes, la funcionalidad implementada por software puede protegerse mediante una patente, siempre que sea nueva, no obvia, útil y que cumpla con los demás requisitos legales. .
Durante más de 30 años, se ha debatido si el software es patentable y la conclusión es clara: las innovaciones de software son patentables. Si bien quedan algunos puntos de debate en torno al software y las patentes, estos tienden a relacionarse menos con la pregunta más amplia de "¿es patentable el software?" y, en su lugar, centrarse en cuestiones más específicas como "¿qué se necesita para que una invención implementada en software se considere patentable?"
El software informático desempeña un papel clave en muchas innovaciones valiosas. Por lo tanto, entender qué se puede considerar elegible para patentar y qué no es clave. Si bien el código de software real per se puede protegerse mediante derechos de autor y no mediante patentes, la funcionalidad implementada por software puede protegerse mediante una patente, siempre que sea nueva, no obvia, útil y cumpla con los demás requisitos legales. Los ejemplos de soluciones implementadas en software que pueden ser candidatas adecuadas para la protección de patentes incluyen: procesos utilizados para abordar un problema específico, algunas funciones proporcionadas a través de una interfaz gráfica de usuario (incluidas las aplicaciones de comercio electrónico), soluciones basadas en IA para problemas prácticos, sistemas de control y otras soluciones implementadas por ordenador. Por el contrario, no se pueden patentar fórmulas y algoritmos matemáticos simples que no se apliquen para abordar un problema práctico.
Mito n.º 5: algunos sectores tecnológicos evolucionan tan rápido que, para cuando obtenga una patente sobre su innovación, será obsoleta.
Los hechos: elegir las características innovadoras correctas para proteger, centrándose en los beneficios comerciales/para el usuario, que tienen un poder de permanencia más prolongado que las soluciones técnicas muy específicas, e incluyendo en el documento de patente descripciones de realizaciones alternativas y predicciones razonables sobre cómo la tecnología pueden variar/evolucionar, son clave para "preparar el futuro" de su cartera de patentes.
Si bien, en algunos sectores, la tecnología evoluciona rápidamente y se lanzan nuevos productos cada pocos meses, el problema subyacente y la solución novedosa proporcionada por la tecnología a menudo permanecen relativamente constantes en varios lanzamientos.
Las preguntas importantes que debe hacerse al contemplar la protección de patentes incluyen: (1) cuál es el problema que aborda la tecnología, (2) cómo será la tecnología en el futuro para continuar resolviendo el problema, y (3 ) ¿Cómo puedo articular mi innovación en términos amplios de “problema/solución”? Las respuestas a estas preguntas lo guiarán para elegir para qué buscar protección de patente y lo ayudarán a preparar y buscar una patente que tenga más probabilidades de seguir siendo relevante a través de las diversas realizaciones de la invención en el futuro.
Elegir las características innovadoras adecuadas para proteger, centrándose en los beneficios comerciales/para el usuario, que tienen un poder de permanencia más prolongado que las soluciones técnicas muy específicas, e incluyendo en el documento de patente descripciones de realizaciones alternativas y predicciones razonables sobre cómo la tecnología puede variar/ evolucionar, son clave para "preparar el futuro" de su cartera de patentes. Por ejemplo, en el caso del software, si bien una versión de software determinada puede incluir solo una cantidad limitada de funciones debido al tiempo de programación y las limitaciones de recursos, el equipo de diseño generalmente ya ha pensado en las funciones adicionales que se incluirán en futuras versiones. Dado que, como se mencionó anteriormente, no se necesita un prototipo funcional para presentar una solicitud de patente, las características de una versión de software actual, así como las posibles versiones futuras (incluidas las características que solo han llegado hasta el tablero de dibujo), pueden ser incluidos en la misma solicitud de patente siempre que se pueda preparar una descripción apropiada.
Aunque se recomienda trabajar con un agente de patentes calificado en todos los casos al redactar una solicitud de patente, para innovaciones en sectores en rápida evolución, trabajar con un profesional de patentes que comprenda su tecnología y sea capaz de trabajar con usted para extrapolar y dar cuenta de las variaciones futuras pueden jugar un papel especialmente importante en la extensión de la vida útil de su patente.
Conclusión: tener una comprensión clara de los hechos de las patentes es clave
Los líderes empresariales y otros tomadores de decisiones en sectores ricos en tecnología deben ser conscientes de los hechos relacionados con las patentes y del valor estratégico de la propiedad intelectual. para tomar decisiones comerciales informadas. Confiar en los mitos de las patentes puede dar lugar a la pérdida de oportunidades y, en ocasiones, a una mayor responsabilidad cuando los riesgos relacionados con las patentes no se gestionan adecuadamente.
