El programa de televisión distópico Black Mirror ha comenzado a sentirse menos como la fantasía como la startup de implantes cerebrales de Elon Musk, Neuralink, Gears Up for Human Trials.Pronto los dispositivos en forma de moneda podrían permitir a los pacientes operar computadoras usando solo sus pensamientos..
Pero a pesar del impulso interminable para el hombre más rico del mundo, los científicos están preocupados por la supervisión de la compañía, el impacto potencial en los participantes del juicio y si la sociedad ha lidiado significativamente con las apuestas de fusionar la gran tecnología con el cerebro humano.
"No creo que haya suficiente un discurso público sobre cuáles son las implicaciones grandes de este tipo de tecnología que está disponible [es]", dijo el Dr..Karola Kreitmair, profesora asistente de historia médica y bioética en la Universidad de Wisconsin-Madison.
"Me preocupa que haya un matrimonio incómodo entre una empresa que es con fines de lucro ... y estas intervenciones médicas que con suerte están allí para ayudar a las personas", agregó..
La semana pasada, se supo que Neuralink está contratando a un director de ensayo clínico para ayudar a administrar su primera cohorte de pacientes humanos.(La compañía ya ha probado sus implantes cerebrales en un mono y cerdos.)
El objetivo inicial de la startup de cinco años es ayudar a aliviar ciertas discapacidades, como permitir que las personas paralizadas controlen sus computadoras y dispositivos móviles a través de la actividad cerebral.Sin embargo, Musk ha señalado ambiciones mucho más grandes en el futuro.Anteriormente describió su visión para ayudar a los humanos a lograr "simbiosis" con inteligencia artificial para evitar ser "dejados atrás" por las máquinas..
Los expertos se preocupan por cada paso de la trayectoria de Neuralink, que comienzan con las pruebas mismas.
"Estos son productos muy nicho, si realmente solo estamos hablando de desarrollarlos para personas paralizadas, el mercado es pequeño, los dispositivos son caros", dijo el Dr..L.Syd Johnson, profesor asociado en el Centro de Bioética y Humanidades de la Universidad de Medicina del Estado SUNY.
"Si el objetivo final es usar los datos del cerebro adquiridos para otros dispositivos, o usar estos dispositivos para otras cosas, por ejemplo, conducir autos, conducir Teslas, entonces podría haber un mercado mucho más grande", dijo.."Pero luego, todos esos sujetos de investigación humana, personas con necesidades genuinas, están siendo explotadas y utilizadas en una investigación arriesgada para la ganancia comercial de otra persona."
En entrevistas con The Daily Beast, varios científicos y académicos expresaron una esperanza cautelosa de que Neuralink entregue de manera responsable una nueva terapia para los pacientes, aunque cada uno también describió a los dilemas morales significativos que Musk y la compañía aún no han abordado por completo.
Digamos, por ejemplo, un participante de ensayo clínico cambia de opinión y quiere salir del estudio, o desarrolla complicaciones indeseables. “What I’ve seen in the field is we’re really good at implanting [the devices]," said Dr.Laura Cabrera, who researches neuroethics at Penn State. “But if something goes wrong, we really don't have the technology to explant them" and remove them safely without inflicting damage to the brain.
There are also concerns about “the rigor of the scrutiny" from the board that will oversee Neuralink’s trials, said Dr.Kreitmair, señalando que algunas juntas de revisión institucional "tienen un historial de estar quizás un poco envuelto en conflictos de intereses." She hoped that the high-profile nature of Neuralink’s work will ensure that they have “a lot of their T’s crossed."
Los académicos detallaron preguntas adicionales sin respuesta: ¿Qué sucede si Neuralink se declara en quiebra después de que los pacientes ya tienen dispositivos en sus cerebros?¿Quién puede controlar los datos de la actividad cerebral de los usuarios?¿Qué les sucede a esos datos si se vende la empresa, particularmente a una entidad extranjera?¿Cuánto tiempo durarán los dispositivos implantables, y neuralink cubrirán las actualizaciones para los participantes del estudio, ya sea que los ensayos tengan éxito o no?
Dr.Johnson, de SUNY UPSTATE, cuestionó si las capacidades científicas de la startup justifican su exageración."Si Neuralink afirma que podrán usar su dispositivo terapéuticamente para ayudar a las personas discapacitadas, son demasiado promitales porque están muy lejos de poder hacerlo.."
Neuralink no respondió a una solicitud de comentarios a partir del tiempo de publicación.
“I'm always cautious about what [Elon Musk] says."—Laura CabreraSi las pruebas van bien, los expertos dijeron que aún estarán inquietos, tal vez doblemente.
“This technology has the potential to be life-changing for people who are paralyzed," said Dr.Kreitmair, de la Universidad de Wisconsin-Madison. But if the implants are successful in that use case, “then there will be [an] appetite for consumer uses of this technology," like reading email using only one’s mind, or operating an autonomous vehicle."Y eso plantea una gran cantidad de preocupaciones éticas."
Un científico, DR. James Giordano, of Georgetown University, argued that commercial brain implants could create a “medical tourism market" as the global population competed for access to the technology, which would introduce risks of poor oversight and quality control.
Otros expertos notaron los peligros de los implantes pirateados o los virus de las chips de computadora que podrían dejar a los pacientes inestables, o peor.
“Our brain is our last bastion of freedom, our last place for privacy," said Dr. Nita Farahany, a scholar on emerging technologies at the Duke University School ofLaw who, like some of her peers, found elements of Neuralink’s progress “exciting."
The more distant commercial applications of its technology, however, carry “risk of misuse by corporations, by governments, by so-called bad actors," Farahany added."Entonces, cuando tienes una empresa como Neuralink, [que] está hablando de entrar en pruebas humanas, creo que realmente debería poner al mundo en alerta de que el tiempo para desarrollar conceptos sólidos como la libertad cognitiva ya es."
Estas preocupaciones ya no son solo ciencia ficción.Neuralink es una de las startups múltiples para perfeccionar la tecnología cerebral, con competidores como Synchron y Neurable haciendo grandes pasos también.
Musk’s firm is notable, though, for “insufficient engagement with ethical issues"—even if it deserves credit in other ways—said Veljko Dubljević, who researches the ethics of neurotechnology and artificial intelligence at North Carolina State University.
Si el CEO de Tesla puede lograr su visión y su atuendo grandes franjas de la humanidad con la tecnología Neuralink, probablemente habrá problemas de equidad sobre quién puede convertir su cerebro en una supercomputadora.
Pero eso supone que no está excesivamente.
“With these companies and owners of companies, they’re kind of [showmen]," said Dr.Cabrera, de Penn State."Harán estas afirmaciones hiperbólicas, y creo que eso es peligroso, porque creo que la gente a veces lo cree a ciegas."
La historia de controversias de Musk en particular, agregó, "nos hace preocuparnos por sus otras afirmaciones.Así que siempre soy cauteloso sobre lo que dice."
