WASHINGTON (Reuters) - Las autoridades estadounidenses están investigando al proveedor de automóviles alemán Robert Bosch GmbH [ROBG.UL] por su papel en el esquema masivo de Volkswagen AG para engañar a los estándares de emisiones estadounidenses, según personas familiarizadas con el asunto.
Los fiscales federales del Departamento de Justicia de EE. UU. Están examinando si Bosch, el mayor proveedor de automóviles del mundo, conocía o participó en los esfuerzos de años de Volkswagen para eludir las pruebas de emisiones de diésel de EE. UU., Dijeron las personas. Bosch construyó componentes clave en el motor diesel utilizado en seis modelos de Volkswagen y un modelo de Audi que el fabricante de automóviles ha admitido manipular para vencer las pruebas de emisiones. Las autoridades federales también están investigando qué tan profundamente el esquema permeó la jerarquía de VW, según personas familiarizadas con el asunto.
La investigación se encuentra en una etapa inicial y no hay indicios de que los fiscales estadounidenses hayan encontrado evidencia de irregularidades en Bosch, agregaron las personas, que pidieron no ser identificadas porque el asunto no es público.
Volkswagen admitió haber instalado un software que permitió que sus modelos diésel de 2.0 litros pasaran las pruebas de aire limpio de EE. UU., Al tiempo que apaga los sistemas de control de emisiones cuando sus automóviles diésel están realmente en la carretera. VW dijo en septiembre que alrededor de 11 millones de automóviles con motor diésel se vieron afectados en todo el mundo, incluidos 482.000 en Estados Unidos. Una portavoz de Bosch se negó a comentar. Un portavoz del Departamento de Justicia también se negó a comentar.
Bosch proporciona el módulo de control del motor, llamado EDC17, y el software básico para casi todos los automóviles diésel de cuatro cilindros vendidos en América del Norte, incluidos Volkswagen AG, BMW AG y Mercedes-Benz de Daimler AG. Esos sis
temas regulan la forma en que un vehículo limpia el combustible quemado antes de que se expulse como escape.
Volkswagen modificó el software del motor para encender el sistema de control de emisiones del vehículo cuando se estaba probando en el laboratorio y luego apagarlo cuando el vehículo estaba en la carretera, según los reguladores de EE. UU.
Para que las autoridades presenten cargos contra Bosch, tendrían que demostrar que el proveedor sabía que Volkswagen estaba utilizando su tecnología para evadir los requisitos de emisiones, dijo Daniel Riesel, abogado ambiental de Sive, Paget & Riesel PC.
“Si sabes que se está cometiendo un delito y facilitas activamente parte del delito, estás en el anzuelo”, dijo Riesel. "Un mecánico de garaje que prepara un coche para que un ladrón de bancos pueda escapar está participando en el crimen".
Pero no está claro qué papel jugó Bosch, qué tan estrechamente trabajó con VW para modificar el software de gestión del motor y cuánto sabía sobre las intenciones de VW de usar software para engañar a los estándares de emisiones.
Bosch, un proveedor dominante de los componentes utilizados en los automóviles "diesel limpio", fue uno de los primeros promotores de su adopción en el mercado estadounidense. La empresa privada con sede en Alemania ha presionado a los legisladores estadounidenses desde al menos 2005 para que se promulguen leyes que promuevan la tecnología diesel avanzada, según los registros del Congreso.
Bosch dijo a Reuters anteriormente que la empresa suministra componentes como los sistemas de gestión del motor según las especificaciones de los fabricantes de automóviles, y que "cómo se calibran e integran estos componentes en los sistemas completos del vehículo es responsabilidad de cada fabricante de automóviles". Una portavoz de Volkswagen se negó a comentar sobre la investigación.
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