La defensora pública interina del distrito de Baltimore, Natasha M. Dartigue, se convertirá en la principal defensora pública de Maryland el 1 de julio, reemplazando a Paul B. DeWolfe, que se jubila.
Dartigue, que ha estado en la oficina del defensor público desde 1996, fue designado para el cargo más alto por la junta directiva de la Oficina del Defensor Público de Maryland. El nombramiento es por un período de seis años después del cual Dartigue puede solicitar la reelección.
Natasha M. Dartigue
DeWolfe ha sido el principal defensor público desde diciembre de 2009.
“Me siento honrada de dirigir la Oficina del Defensor Público en el próximo capítulo de su historia”, dijo Dartigue en un comunicado al anunciar su nombramiento el jueves.
“Nuestro personal principal y nuestros abogados encarnan la pasión, la dedicación, la experiencia y la resistencia necesarias para brindar una representación superior a nuestros clientes”, agregó. “Estoy comprometido a promover estos esfuerzos a medida que continuamos navegando por desafíos emergentes y de larga data y reconociendo nuestros éxitos. Juntos continuaremos creando una reforma significativa de la justicia penal”.
El defensor público de carrera dijo más tarde que "sé lo bueno, lo malo y lo feo y todavía me encanta el trabajo".
Dartigue, de 53 años, dijo que su principal prioridad será obtener más fondos para permitir que la agencia contrate más abogados y proporcione aumentos salariales para sus asistentes gravemente mal pagados. El presupuesto anual actual de la OPD es de $114,9 millones.
“Tenemos trabajadores del personal de apoyo que calificarían para nuestros servicios”, dijo Dartigue. "Necesitamos hacerlo mejor."
También se necesita más dinero para actualizar la tecnología informática rezagada de la agencia, dijo Dartigue.
"Aunque tenemos la obligación de existir, no hemos obtenido suficientes fondos", dijo Dartigue. “No estamos pidiendo fantasía, solo queremos lo básico”.
A nivel personal, Dartigue dijo que quiere fomentar dentro de OPD "un sentido de comunidad", "un sentido de familia" y "un lugar donde las personas sean respetadas y valoradas".
“Como en cualquier familia, debes tratar bien a los miembros de tu familia”, agregó.
Dartigue se desempeñó como defensor público adjunto del distrito de Baltimore y fue supervisor de juicios por delitos graves en la oficina. Ha representado a clientes en las divisiones de tribunales de menores, de distrito y de circuito, según una biografía proporcionada por la OPD.
La graduada de la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard en 1995 comenzó su carrera como asistente legal para el juez de circuito de la ciudad de Baltimore, Roger W. Brown.
“Sra. Dartigue tiene una combinación de calificaciones, visión y experiencia impresionantes, y la Junta está emocionada de tenerla al frente de esta agencia”, dijo T. Wray McCurdy, presidente de la junta directiva de 13 miembros de OPD, en un comunicado el jueves. “Ella ha demostrado capacidad de liderazgo tanto dentro de la sala del tribunal como en la comunidad en general”.
Dartigue, hija de inmigrantes haitianos, es miembro de la junta de gobernadores de la Asociación de Abogados del Estado de Maryland y de la junta de la Fundación de Abogados de Baltimore. Es miembro de la Alianza de Abogadas de Mujeres Negras, y ex presidenta de la Asociación de Abogados de la Ciudad Monumental y ex copresidenta del Comité de Abogados de la Asociación de Abogados de la Ciudad de Baltimore.
Dartigue dijo que está "extremadamente orgullosa" de ser la primera persona negra en dirigir la oficina del defensor público.
“La representación importa”, dijo. “Es importante que alguien que se parece a mí realmente pueda afectar un gran cambio en todo el estado”.
Desde 2017, Dartigue ha impartido un curso de capacitación de 90 minutos sobre el sesgo implícito a los nuevos empleados de la defensa pública.
"Según mi experiencia, definitivamente hay un nivel de comprensión que proviene de la clase, una autoconciencia", dijo Dartigue a Capital News Service en febrero de 2021. "Te ayudará a tomar medidas afirmativas para cambiar tu comportamiento".
Dartigue también recibió los premios Leadership in Law y Top 100 Women en 2018 de The Daily Record.
