Crypto llega a Washington.¿Los millones comprarán influencia?

WASHINGTON (AP)-Erin Houchin se preparó para lo peor cuando un grupo misterioso y bien financiado comenzó a comprar anuncios de televisión el mes pasado en su altamente competitiva carrera del Congreso del Sur de Indiana.

Houchin asumió que enfrentaría un bombardeo negativo, como el que la aplastó en 2016 cuando corrió por el mismo asiento.Pero, de hecho, sucedió lo contrario.

American Dream Federal Action, un comité de acción súper política financiado por un CEO de criptomonedas, saturó el distrito con anuncios que promocionan a Houchin como un conservador "Trump duro" que "detendría a los socialistas en Washington."Ese impulso ayudó a asegurar su victoria la semana pasada en una primaria republicana.

"Todo lo que puedes hacer es contener la respiración", dijo el consultor de Houchin, Cam Savage, al enterarse de la compra de anuncios."Podría ayudarte, pero el miedo es que te terminará."Dijo que Houchin no había buscado el apoyo y no tenía vínculos con la industria que no sea completar una encuesta de candidatos de un grupo de criptomonedas.

El impacto de la ayuda no solicitada muestra cómo los magnates de la criptomoneda están surgiendo como jugadores de poder político.Están invirtiendo millones de dólares en elecciones primarias mientras intentan obtener influencia sobre los miembros del Congreso, Repsublicanos y Demócratas, que escribirán leyes que rijan su industria, así como otros funcionarios gubernamentales que elaboran regulaciones..

Criptomoneda

Este año, por primera vez, los ejecutivos de la industria han inundado dinero en las carreras del Congreso, gastando $ 20 millones hasta el momento, según registros y entrevistas.

Es una marcha delicada pero deliberada de las empresas que por su propia naturaleza ganan dinero basado en parte en evadir la atención del gobierno.

Además del gasto en campaña, se han gastado más de $ 100 millones presionando el tema desde 2018 por compañías criptográficas, así como aquellos que pueden perder si la industria se convierte en la corriente principal, según muestran los registros..

Después de un camino bien usado, han retenido a ex funcionarios de alto rango como Max Baucus, un ex senador demócrata de Montana que una vez dirigió el Comité de Finanzas del Senado.

El impulso se produce cuando la administración y el Congreso de Biden no solo consideran nuevas regulaciones, sino que también establecen niveles de financiación para las agencias que supervisarán la industria.

Los funcionarios están considerando qué protecciones del consumidor y requisitos de informes financieros para establecer y cómo tomar medidas enérgicas contra los delincuentes que aprovechan el anonimato ofrecido por la criptomoneda para evadir impuestos, lavar dinero y cometer fraude.

"¿Que quieren ellos?No quieren regulación, o quieren ayudar a escribir la regulación.¿Qué más hay de nuevo?"preguntó sen.Sherrod Brown, D-Ohio, un crítico de la industria.

Las criptomonedas son un activo digital que se puede negociar a través de Internet sin depender del sistema bancario global.Han sido promovidos como una forma para aquellos con medios limitados para construir riqueza invirtiendo en la próxima gran cosa..Pero también son altamente especulativos y a menudo carecen de transparencia, lo que aumenta sustancialmente el riesgo.

El precio de las criptomonedas, incluidos Bitcoin y Ethereum, cayeron el jueves, arrojando miles de millones de valor, mientras que Coinbase, la plataforma de comercio criptográfica más grande en la U.S., ha perdido la mitad de su valor durante la semana pasada.

La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo el jueves que la agitación subraya la necesidad de regulación de la industria en gran medida no regulada.

"Hemos tenido una demostración de la vida real de los riesgos", dijo al comité de servicios financieros de la Cámara de Repsresentantes.

Jan Santiago, subdirector de Global Anti-Scam, una organización que ayuda a las víctimas de fraude de criptomonedas, dijo que la industria ha sido reacia a la policía de los malos actores.

"A menos que afecte su resultado final o de reputación pública, no creo que haya ningún incentivo financiero para ellos", dijo.

Hay señales de que Crypto se está volviendo convencional.Fidelity Investments, uno de los proveedores de cuentas de jubilación más grandes del país, anunció a principios de este mes que comenzará a permitir a los inversores poner Bitcoin en sus cuentas 401 (k).

Al mismo tiempo, el escrutinio del gobierno está aumentando.

La Comisión de Bolsa y Valores publicó un plan la semana pasada que casi duplicaría el tamaño de su personal centrado en la supervisión de las criptomonedas.Días después, el Departamento de Justicia acusó al CEO de una plataforma de criptomonedas, alegando que orquestó un "esquema de fraude de inversión global de $ 62 millones", entre muchos casos de criptografía civil y penal presentados por las autoridades federales.Los fiscales dicen que prometió rendimientos generosos, pero en su lugar se fugó con el dinero de los inversores.

Los miembros del Congreso y la administración han expresado su preocupación de que los oligarcas rusos podrían recurrir a la criptomoneda para evadir u.S.Sanciones establecidas cuando Rusia invadió Ucrania.

Pero al menos un legislador ha sido un participante activo en la promoción del encanto de las riquezas de criptografía.

Reps.Madison Cawthorn, R-N.C., promovió una nueva moneda criptográfica llamada "Let’s Go Brandon", una frase que se ha convertido en taquigrafía conservadora para un insulto vulgar del presidente Joe Biden.En un video publicado en Twitter, Cawthorn aparece junto con el fundador de la criptomoneda y declara enfáticamente: "Esto va a la luna, bebé", al tiempo que insta a los espectadores a visitar el sitio web de la moneda y "Poner en el tren."

Después de un pico inicial, se sumergió en valor y ahora vale una pequeña fracción de un centavo, como lo informó por primera vez el Washington Examiner.

Los defensores de la criptomonedas en el Congreso reconocen los problemas, pero argumentan que la industria de aproximadamente $ 2 billones ha madurado.

“I’m confident that bitcoin protects consumers," said Sen.Cynthia Lummis, R-Wyo., que ha invertido entre $ 150,002 y $ 350,000 en la moneda, según su divulgación financiera."No estoy seguro de que todas las criptomonedas protejan a los consumidores.De hecho, estoy dispuesto a apostar que la mayoría de ellos son fraudulentos."

Otros creen que la preocupación por el fraude de criptomonedas está sobrevalorado.

“It can be an easy conclusion for people to say there’s so much fraud in that space," said Ashley Ebersole, a former SEC lawyer."Ena de los titulares, pero no sé si es una mayor proporción."

In Washington, Democrats have been far more hawkish than Repsublicans. “They had me at ‘Hello,’ so they don’t need to lobby me," said Lummis, a Repsublican."Los demócratas son otra historia."

Muchos proponentes de criptomonedas durante mucho tiempo se oponen a la regulación.Pero los cabilderos dicen que ahora es un debate establecido y su objetivo actual es persuadir a los escépticos de no regular demasiado agresivamente.

Perianne Boring, fundadora de la Cámara de Comercio Digital, ha estado presionando a los legisladores y agencias federales desde 2017, tratando de defender las normas contables para la criptomonedas y otros activos digitales y ayudar a las empresas criptográficas a convertirse en empresas que cotizan en bolsa.

“Because there are no standards, many businesses are hesitant to touch cryptocurrency," said Boring, whose group has spent nearly $2 million lobbying the federal government.

Algunos cabilderos esperan que una ola de gastos de campaña pueda ayudar, gran parte de la misma dirigida a las razas primarias demócratas..

“Folks in crypto are, all of a sudden, happy to go to political fundraisers," said Kristin Smith, the executive director of the Blockchain Association.El grupo de Smith ha gastado alrededor de $ 4 millones en cabildeo desde 2018."El gobierno en realidad podría entrar y realmente arruinarlo si no estamos constructivamente atractivos."

Por lo tanto, la industria está presionando mucho para ciertos candidatos y eso ha fomentado una sensación de resentimiento entre algunos demócratas.En Suburban Atlanta, dos miembros de la U.S.House, los demócratas Carolyn Bourdeaux y Lucy McBath, se enfrentan después de que sus distritos se fusionaron durante la redistribución de distritos.

Un Super PAC llamado Protect Our Future, financiado por Sam Bankman-Fried, el fundador multimillonario de 30 años del intercambio de criptomonedas FTX, ha gastado alrededor de $ 2 millones en anuncios que respaldan a McBath, destacando su apoyo a las prioridades de políticas democráticas pero sin decir nada sobrecriptomoneda.

"No están haciendo esto por la bondad de su corazón.Están haciendo esto porque quieren algo. And that’s to avoid regulation," Bourdeaux said.

La campaña de FTX y McBath no respondió a las solicitudes de comentarios.Protect Our Future, que planea gastar al menos $ 10 millones adicionales en campañas primarias, dijo que sus gastos no tienen nada que ver con la regulación de las criptomonedas.

“There are a number of factors that go into our endorsements, including voting history, policy platforms, viability as a candidate, and public service and professional experience," the group’s president, Michael Sadowsky, said in a statement.

Crypto Super PACS están activos en otras carreras de marquesina, incluidas las primarias demócratas del Senado de Pensilvania, donde un grupo criptográfico separado vinculado a Bankman-Fried gastó $ 212,000 la semana pasada en ADS respaldando a John Fetterman, el teniente demócrata del estado que se postula para el Senado para el Senado.Los anuncios dicen que Fetterman no "los cabilderos se volverán a ser cordados ni los controlarán por los políticos.."

Pero en general, el gasto es en tal escala que ha generado preguntas sobre los motivos de la industria.

“Le dice a cada demócrata que, si tienes una primaria, podrían entrar con $ 2 millones. They are certainly making a point," said Reps.Brad Sherman, D-Calif., un crítico criptográfico que es presidente del Subcomité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes encargada de Protección del Inversor."No necesitas un buen argumento en Washington si tienes muchos cabilderos bien pagados y un gran PAC, solo necesitas algún tipo de discusión."