De todas las superestructuras que sustentan la evolución y el desarrollo de una sociedad, el sector educativo da cuenta de una sana caracterización de civilizaciones y culturas. Esta fue la base de la conferencia impartida por la Universidad de Texas en Austin, financiada por Carnegie Corporation. El objetivo general es redefinir la cultura académica en África.
Con una constelación de académicos, los mejores de ellos en sus diversos campos, de cinco países africanos que se reúnen en el campus principal de la Universidad de Babcock, Ilishan-Remo, Ogun State, para discutir o, más bien, debatir temas que giran en torno a la resucitación de este sector, no se requiere ningún talismán para proyectar cuán grave es la condición de este sector en África. Dados los sólidos debates y la profundidad de los análisis que siguieron a la apertura de la conferencia de “agosto”, no sería erróneo suponer que el evento de dos días también podría haber terminado después del primer día.
Si hubiera algún tipo de vínculo y cooperación entre la comunidad académica/intelectual, los estados y las industrias en África, esta conferencia proporcionó una de las vías preparadas para que los estados comenzaran a repensar el propósito de la educación en África. el continente. Además, si los diversos mensajes de la conferencia se aprovecharan adecuadamente, se volvería al tema de la relación entre el pueblo y la toga. Como preguntó uno de los participantes, ¿cuáles son los intereses nacionales de estos estados y la dirección de sus sistemas y estructuras educativas? O, dicho de otro modo, ¿cuáles son las normas básicas que rigen la existencia y proliferación de estas instituciones? Estos fueron los marcos de pensamiento que agitaron las mentes de los eruditos y administradores experimentados con gran pasión en la conferencia, que comenzó en la logia del convocante incluso antes de la inauguración oficial del evento.
En su conferencia de apertura, el profesor Oluwatoyin Ogundipe, el amable vicerrector de la Universidad de Lagos, implícitamente llevó esta discusión más allá de varios temas convincentes, aclarando los muchos contornos que prevalecen en esta importante pregunta. Desde el aseguramiento de la calidad, la sinergia entre las universidades públicas y privadas, el impacto de ambas instituciones entre sí y en la sociedad, el financiamiento y la administración de ambas instituciones, las posibles vías de mejora y una variedad de otros temas, la profesora de Botánica reunió y compartió su experiencia experimentada con la audiencia. Los paneles posteriores se basaron en esta discusión con aportes perspicaces y peculiaridades de diferentes países y experiencias.
De una reunión que reunió a profesores como Jibrin Ibrahim, Dele Ashiru, Jimi Agbaje, Femi Mimiko, Abdul Rasheed Na'Allah, Sati Fwatshak, Biodun Ogunyemi, Ayo Olukotun, Jide Owoeye y muchos otros que se han duplicado en la matriz académica como académicos y administradores, uno no puede esperar menos que una sesión profunda e intelectualmente estimulante. Las contribuciones de estos académicos dejaron en claro que, aunque la financiación es un problema recurrente en el sistema universitario de África, la capacidad disponible de estas instituciones no se ha adaptado ni utilizado de cerca para un rendimiento óptimo dentro de la comunidad académica o el público en general. Esto va más allá en el ámbito de la autonomía, donde reiteraron el valor básico de esta amenaza existencial para el desarrollo del sector. Por autonomía, trajeron a primer plano la composición de los Consejos de estas universidades, la distribución del personal y funcionarios principales, la admisión de estudiantes, el diseño de programas y la administración general de las instituciones. Queda la posición de que si el sistema universitario en el continente se deja en el ámbito de la politización y la mediocridad, seguirá siendo una reproducción y reciclaje industrial de un sistema podrido.
Es difícil señalar el aspecto más importante de la discusión del día en un artículo breve como este porque todo el evento comprende ideas, propuestas y modelos estimulantes. No obstante, el debate sobre el papel de ASUU en el sistema universitario de Nigeria merece esbozarse. Como núcleo del sistema en el país, el organismo no es nuevo en controversias y, al mismo tiempo, no está exento de muchos desafíos. La conferencia sacó esto a la luz a medida que la audiencia se informó mejor y se les recordó su relevancia e impacto en el sistema. Uno de los paneles interesantes del segundo día del evento fue sobre el sindicalismo en el sistema. El profesor Owoeye de Lead City University, Ibadan, hizo un paralelo notable entre este organismo y los propietarios universitarios en las universidades privadas, un punto convincente que no se puede ignorar pero que rara vez se considera.
En este sentido, ASUU se describe como el alma del sistema universitario en Nigeria, sin el cual sus detractores habrían asumido el papel de empresarios de pompas fúnebres, sepultando a la comunidad académica en el abismo de la inclinación antiintelectual y el paradigma del Estado. . Los éxitos del organismo en las áreas de mejorar la calidad de la educación y la investigación en el estado y responsabilizar al gobierno de su responsabilidad, particularmente como se señala en la Sección 18 (1) de la Constitución de 1999 de la República Federal de Nigeria, se destacaron en el áreas de TETFund, Need-for-Assessment y otros entregables que han caracterizado las actividades del organismo desde su creación. Sin dudar de la importancia de este organismo para el sistema universitario y el sector educativo en general en el país, los participantes también esperaban que su modelo operativo pudiera ser revisado para un compromiso más pragmático con el estado, otros organismos del sistema universitario y las autoridades universitarias para lograr rendimiento óptimo.
Según el profesor Sati Fwashak, la cuestión de si las universidades privadas son relevantes para el terreno educativo de los estados africanos ni siquiera debería contemplarse; más bien, el enfoque debe estar en cómo mejorarlos para cambiar el rumbo de lo que él denominó "acceso comprometido y acceso inaccesible". Esto fue lo que atrajo al profesor Mimiko a la discusión, ya que lo relaciona con el modelo operativo de estas instituciones para atraer a los mejores de la sociedad en términos de personal y composición estudiantil. Además, varios oradores de la conferencia inaugural impartida por el profesor Ogundipe sugirieron cómo se podría lograr esto, enfocándose en ampliar el espectro de su asociación con las universidades públicas. En esta dinámica se enfatizó el intercambio de estudiantes y personal, los comités conjuntos, las becas, la investigación colaborativa y otras áreas que bordean las mejores prácticas globales.
Después de esto, hubo informes de países de Kenia, Ghana, Sudáfrica y Nigeria en los que los profesores Sati Fwashak (Nigeria), Samuel Oloruntoba (Sudáfrica), Peter Wekesa (Kenia) y Abeku Blankson (Ghana), brindaron a la audiencia estadísticas y prácticas relevantes de la evaluación del clima educativo en sus diversos países. Los problemas son más o menos los mismos y los desafíos se reflejan entre sí. Esto implica que hay muchas áreas en las que estos países podrían aprender unos de otros para desarrollar lo que podría llamarse la industria de la educación/conocimiento si se toma en conjunto desde la posición de los participantes. Hacer referencia a la industria de la educación/conocimiento alude a un modelo de administración que se inclina hacia los negocios y que abarca la gestión de recursos, el desarrollo de recursos, el desarrollo de capacidades, la flexibilidad, el establecimiento de objetivos y la dinámica impulsada por un propósito. Aunque queda mucho por hacer en estas áreas en las universidades privadas, los participantes creían que las universidades públicas tendrían que aprender de ellos este modelo para sobrevivir al panorama anacrónico que impulsa la cultura antiintelectual de los estados en África.
Con la opinión de que "si cree que la educación es costosa, pruebe con la ignorancia" planteada por el Dr. Bola Dauda, los participantes desacreditaron la visión pedestre de que la matrícula no se paga en las universidades públicas. En cierto modo, este argumento justificaba aún más la tasa aparentemente exorbitante que cobran las universidades privadas, considerando que el gobierno gasta un promedio de alrededor de 750.000 nairas en cada estudiante de estas instituciones públicas anualmente. Esto es incluso en un momento en que el sector de la educación solo representa entre el cinco y el seis por ciento del presupuesto anual del país. El caso sudafricano es incluso peculiar frente a las reliquias de su pasado de apartheid, en el que la población negra sigue luchando por acceder a la educación superior. De manera similar, otros países a los que se accedió en el programa aún operan dentro de su pasado colonial, ya que el sistema continúa produciendo estudiantes para las necesidades y demandas sociales coloniales que son obsoletas y necesitan una reforma seria.
Desde esta perspectiva, el convocante y otros participantes propusieron el posible futuro de la educación superior en África. Citando el caso de artistas de hip-hop nigerianos como Davido y cómo la industria del entretenimiento representa y exporta a Nigeria a nivel mundial, señaló su opinión sobre la promoción del talento fuera de clase/currículum entre los estudiantes de estas instituciones. Otras áreas destacadas en esta matriz incluyen la moda, la codificación y la tecnología de la información. La atención a esta área es aún más esencial cuando se considera la débil sinergia entre la economía estatal en África y el sistema educativo, que ha llevado a la producción continua de graduados desempleados y subempleados. Sin embargo, debido a la falta de tiempo suficiente, no se expresó adecuadamente el punto convincente planteado por el profesor Olukoya Ogen sobre las TIC en los Estados Unidos, incluida la codificación y los nuevos modelos, que tiene el potencial de extenderse a varios países de África.
Sin embargo, dado que el futuro de la humanidad está en los datos y la tecnología de la información, esta es una de las áreas a explorar para cerrar la brecha entre la ciudad y el vestido en África. Parece que un modelo de este tipo ya está surgiendo en lugares como Ghana con la Universidad de Tecnología de la Comunicación de Ghana e informalmente en varios lugares de Nigeria. Sin duda, aprovechar las mejores prácticas globales en sus operaciones contribuiría en gran medida a proteger África, si no para el presente siglo, entonces para el próximo. En este sentido, la Primera Universidad Técnica, Ibadan, actualmente personifica el modelo de asociación público-privada. En su presentación, el vicerrector de la universidad, el profesor Ayobami Salami, educó a la audiencia sobre la posibilidad de tener diferentes intereses privados en una universidad, con cada grupo o individuo invirtiendo en la facultad y las áreas de investigación que les interesan dentro de las reglas que rigen. de la institución Si se diseña adecuadamente para evitar conflictos de intereses y el politiqueo habitual en el sistema universitario actual, este es un modelo prometedor que habla del enfoque empresarial que enfatizaron muchos de los participantes.
A medida que la conferencia avanzaba hacia el segundo día, más de estas ideas rigurosas y debates en profundidad continuaron con paneles de discusión sobre la reforma del sistema de la universidad pública después de que el convocante declaró abierto el programa. Dirigiendo la discusión, la Dra. Hannah Muzee compartió la experiencia dinámica de una académica de Uganda y Sudáfrica, donde articuló las limitaciones del sistema, los desafíos de la reforma y los modelos para superar estas brechas a través de asociaciones público-privadas, por ejemplo, y lo que ella descrito como capitalismo académico. Durante los paneles, los oradores sintetizaron sus discusiones sobre el profesionalismo en la cultura académica y la comunidad para un desempeño óptimo. Esto incluyó el establecimiento de instituciones superiores de aprendizaje, la estructura de gestión y administración de estas instituciones, el proceso de contratación, el servicio comunitario, la etnización del sistema universitario, los métodos pedagógicos arcaicos de enseñanza e investigación, el sindicalismo y el compromiso de la gestión, la evaluación de los profesores por parte de los estudiantes. , la democratización del proceso de gestión, los medios de comunicación y la difusión de información sobre desarrollos innovadores en la comunidad intelectual, particularmente en la institución superior de aprendizaje, y otros temas demasiado amplios para enumerarlos pero que están entrelazados en gran medida dentro de los marcos anteriores.
Continuando con la conversación, el profesor Sifawa de la Universidad Estatal de Sokoto lamentó lo que describió como la mentalidad de servicio civil en el sistema educativo. Esta posición iluminó el proceso y el sistema de reclutamiento dentro de la comunidad académica, y otros temas relacionados con la remuneración del personal (académico), las instituciones superiores de aprendizaje como causas en lugar de centros de valor (en palabras del profesor Francis Egbokhare), la relación entre el pueblo y la toga, y muchos más, profundizando en toda la cultura académica de la docencia, la administración y la investigación. La comunidad rara vez atrae a los mejores cerebros para impactar la calidad en el tejido general de la sociedad. Siguiendo este paradigma canceroso, los participantes recomendaron revivir la cultura de la tutoría y alentar a los estudiantes con tal capacidad a unirse a la comunidad. Esto es aún más importante frente a la amplia escasez de personal en muchas de las universidades públicas, que empeora con el envejecimiento, la falta de diversidad en el personal (especialmente en las áreas de género y etnicidad), la proporción explosiva de profesores a estudiantes, y otros temas relacionados que presionan la capacidad existente de los departamentos y facultades para la producción viable de conocimiento.
Aún dentro de este entendimiento para la reforma está el modelo de remuneración equitativa, que se ha argumentado que no fomenta ni recompensa la productividad mediante la adopción de un modelo general. Esto fue sacado a la luz el primer día de la conferencia por el profesor de Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales, Olufemi Mimiko, y se reflejó en otras discusiones el segundo día, con efecto en el pensamiento emergente en la comunidad académica sobre el alcance de la cambio de paradigma requerido en el sistema para que funcione en beneficio de la sociedad junto con las mejores prácticas globales. Según el argumento, el sistema actual promueve la pereza académica en la comunidad, impactando negativamente en los métodos de enseñanza y el recurrente estado desolador de las relaciones ciudad-vestido. El profesor Ya’u, por ejemplo, siguió esta lógica cuando destacó la incapacidad de estas instituciones para ofrecer programas y panaceas innovadoras a los problemas peculiares de sus electores, que van desde su comunidad anfitriona hasta el estado y la región.
Los académicos rara vez ven su responsabilidad como un llamado al deber y al servicio por el bien público y la reinvención genuina de la sociedad, sino más bien como una fuente de sustento, al igual que en otras profesiones. Sin embargo, varios participantes lamentaron esta cultura mientras aconsejaban sobre la reforma. Llevando esto más lejos, el profesor Oluyemisi Obilade, entre otros participantes, argumentó que las instituciones especializadas deberían reenfocar sus prioridades para manifestar el propósito particular para el que han sido establecidas como “instituciones especializadas”. Esto provocó un debate sobre por qué existen estas instituciones en primer lugar. Por ejemplo, ¿por qué necesitamos instituciones especializadas de educación superior que se centren en el desarrollo tecnológico y las innovaciones, las producciones agrícolas y los descubrimientos científicos, las innovaciones médicas, el desarrollo del petróleo y el gas, la educación y la formación de docentes, y muchos más, cuando estos podrían tenerse en cuenta en el estructura general existente de las universidades, como facultades y colegios? La respuesta a esto radica en la capacidad de estas instituciones para regular sus actividades de acuerdo con su marco peculiar de objetivos y servicio a la comunidad sin injerencia en un espacio propicio que fomente la investigación y la docencia en estos campos. Sin embargo, este argumento está limitado por el estado actual de regulación de estas entidades, así como por el hecho de que a pesar de la presencia de institutos, colegios e instituciones agrícolas en el país que supuestamente sirven como granjas botánicas y experimentales del estado, muchos agricultores los consumibles aún provienen de fuera de sus costas.
Entre otras cosas, se concluyó que para una institución especializada se requiere un organismo regulador especializado con financiamiento adecuado para la investigación y la docencia. Enfatizando lo anterior, el profesor Obilade insistió en que debe haber retorno de las inversiones en las instituciones especializadas. Esto simplemente significa que el personal de las instituciones debe ser productivo y receptivo a su entorno inmediato y al mercado global de conocimiento e innovación. Asimismo, el gobierno y la gestión de las instituciones deben incentivar este cambio de paradigma que les impida la mentalidad de “servicio civil” que muchas veces los ata a las distracciones (administrativas). Ciertamente, los inversores tienen un papel en la restauración de estas instituciones a su lugar adecuado en la sociedad. Durante la sesión sobre este tema, se dio a conocer que los inversionistas podrían asociarse con instituciones para producir ideas innovadoras que brindarán soluciones comercializables a la miríada de desafíos en el país. En particular, algunas de las soluciones se han importado de países extranjeros, lo que ejerce una presión existencial sobre la economía del país. No es difícil ver cómo se relaciona esto con el modelo de la Primera Universidad Técnica y el enfoque orientado a los negocios del sistema educativo anterior.
A juzgar por la estructura administrativa de estas instituciones superiores de aprendizaje codificada en las diversas leyes que las establecen, estos enfoques siempre han sido la regla de establecimiento. Cuando siguen a este último, los artículos (m) y (n) en la Sección 3 del Decreto de la Universidad de Nigeria de 1978 permiten a las autoridades universitarias administrar los recursos de la institución, incluida la inversión prudente de los recursos para obtener rendimientos viables para sus arcas. La tónica marca la moción para que las administradoras accedan a préstamos, lo que implica sociedad con inversionistas para la exploración y ejecución de ideas innovadoras. En contraste con esta expectativa, y probablemente dada la condición social del estado nigeriano en el que opera el entorno académico, dicha asociación solo se ha explorado en gran medida en la construcción de más estructuras físicas que continúan reproduciendo las deficiencias del estado. Como observaron los participantes, existe una necesidad urgente de esfuerzos concertados para la capacitación y readiestramiento del personal, resultados docentes y de investigación de calidad, currículo flexible, contratación de personal, admisión de estudiantes, relación social dentro de la comunidad y relación entre las comunidades. Esto entra en la relación entre las universidades públicas y privadas, las instituciones especializadas y las universidades, la relación con los medios de comunicación, el compromiso con los donantes y otras partes interesadas en el sector educativo del estado.
El profesor Olaopa se refirió a todos estos como enfoques de desarrollo para la enseñanza y la investigación. El erudito tecnócrata y profesor de Administración Pública, y otros participantes, particularmente durante la sesión sobre El sindicalismo en las universidades públicas: impactos y cambios, profundizó esta intervención en el discurso del sindicalismo y la relación más amplia dentro de los diferentes órganos (de gobierno) del sistema. Si bien algunos participantes argumentaron que la administración universitaria se deja en manos de los académicos, otorgándoles autonomía/independencia académica con la posibilidad de que incluso el Prorrector pertenezca a esta comunidad, se observó además que la relación actual entre los Vicerrectores, quienes a menudo son designados de un grupo de académicos experimentados, y los sindicatos dentro de la comunidad no han sido buenos porque aparentemente pertenecen al mismo culto.
Los problemas relacionados con esto son complejos y, sin embargo, tienen varios niveles. Algunos aspectos mencionados por los participantes en la conferencia incluyeron el proceso político que a menudo domina el proceso de nombramiento de los vicerrectores y la militarización excesiva de los órganos sindicales. En su respuesta, ASUU reiteró su posición de que la supuesta postura militarista del sindicato solo ha resultado ser la última opción cuando todos los demás canales de acercamiento diplomático se habían agotado en años de negociación infructuosa con las autoridades. Al respecto, el profesor Ogunyemi abogó por una situación en la que el gobierno vuelva al gremio ante las dificultades para llegar a un acuerdo para evitar que se repita la huelga que no beneficia a nadie. El profesor Mimiko, que tuvo un encuentro apasionado con el cuerpo durante su mandato como vicerrector de la Universidad Adekunle Ajasin, Akungba-Akoko, y cuya visión articulada del sistema fue animada en el relato de su gestión en ese cargo publicado por Pan- African University Press, aconsejó que los órganos sindicales de las universidades públicas eviten llegar a acuerdos que no sean factibles con el gobierno. También se aconsejó a ASUU sobre la disciplina de sus miembros descarriados y para tener en cuenta su bienestar en sus operaciones.
En un nivel más amplio, las discusiones en los eventos de dos días se centraron en la necesidad de reinventar las instituciones superiores de aprendizaje en África hacia una integración más profunda en la comunidad global en evolución de la práctica, el estado y la industria. El estimulante evento fue clausurado por el convocante, quien destacó aspectos significativos de la conferencia después de discutir las experiencias y puntos de vista de los estudiantes. No hay duda de que todos los participantes en la conferencia se enriquecieron de una forma u otra a medida que se abrieron debates para su consideración y ejecución a largo plazo en varios niveles.
Una gran felicitación a la Fundación Carnegie, la Universidad de Texas, en Austin, la Universidad Babcock, el organizador y los participantes de cinco países africanos por el éxito de esta reunión regional sobre la reinvención del sistema educativo en África.
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