USS Bunker Hill (CG-52) transita por el Océano Índico durante un ejercicio de objetivos de superficie el 12 de marzo de 2021. Foto de la Marina de EE. UU.
Mientras el jefe de operaciones navales, el almirante Mike Gilday, se prepara para una batalla con los legisladores sobre un plan divisivo para atacar a más de una docena de embarcaciones de la flota, el oficial superior del servicio dijo el martes que está utilizando inversiones para prepararse para la flota emergente en 2025.
Ahí es cuando la Marina estará a punto de recibir varias incorporaciones nuevas para reforzar el servicio, dijo Gilday durante una sesión de preguntas y respuestas sobre el "Estado de la Marina" para dar inicio a la serie de precuelas Sea-Air-Space de la Navy League. Esos incluyen nuevos submarinos Virginia, la primera fragata de clase Constellation del servicio, el último destructor de clase Arleigh Burke Flight III, entre otros sistemas de armas. Para entonces, la Marina también espera que la mitad de sus alas aéreas contengan una combinación de cazas de ataque de cuarta y quinta generación con la introducción adicional de los cazas de ataque conjuntos F-35C Lighting II, dijo Gilday.
“Lo que traté de hacer es echar un vistazo al horizonte, digamos, en el marco de tiempo de 2025, y describir, en función de nuestra estrategia de inversión, la flota que estamos tratando de producir en ese momento y llevar al mar, Gilday dijo en la sesión pregrabada, un período previo virtual de dos días a la exposición marítima 2021 de la Navy's League planificada para principios de agosto en las afueras de Washington. Los eventos presenciales del año pasado se cancelaron debido a la pandemia de COVID-19.
Esa estrategia de inversión “nos lleva a una flota más capaz, más letal, pero no necesariamente una flota más grande, a menos que veamos un aumento en la línea superior”, dijo Gilday, refiriéndose a un presupuesto austero que dijo mantiene a la Marina flotando en alrededor de 300 embarcaciones, a pesar de un mandato para que se construya a 355.
Para eludir los desafíos presupuestarios, Gilday ha argumentado que poner varios barcos en el tajo, una estrategia conocida como desinvertir para invertir, liberará dinero para otras inversiones a largo plazo que la Marina necesitará para seguir siendo competitiva frente a los crecientes desafíos de China y Rusia. Ese argumento ha sido rechazado por los legisladores, incluida la representante Elaine Luria (D-Va.), una comandante de la Marina retirada, quien ha dicho que el plan de la Marina no considera más desafíos a corto plazo.
Entre los aspectos más controvertidos de la estrategia de desinvertir para invertir se encuentra un plan para eliminar siete cruceros de misiles guiados. Gilday dijo que tienen un promedio de 32 años y costarán $ 5 mil millones durante el próximo presupuesto de defensa de cinco años para poseer y operar. Están siendo atacados debido a los sistemas de radar que están llegando a la obsolescencia y otros problemas de confiabilidad. Gilday señaló al USS Vella Gulf (CG-72) como un ejemplo reciente. El barco partió de la Estación Naval de Norfolk en febrero, pero se vio obligado a regresar días después debido a un tanque de combustible agrietado. Más tarde, problemas adicionales dejaron de lado al crucero después de que intentó reincorporarse al Eisenhower Carrier Strike Group.
“Desde un punto de vista realista en términos de presentar el argumento para desinvertir en esos cruceros, el costo solo, con respecto a la monetización crucial, supera en decenas de millones de dólares lo que habíamos estimado originalmente, en gran parte debido a las incógnitas relacionadas que entran en juego. con él, con cascos que tienen más de tres décadas”, dijo Gilday.
Lecciones de Ford
USS Gerald R. Ford (CVN-78) completó con éxito el segundo de los tres eventos explosivos programados para Full Ship Shock Trials (FSST) el 16 de julio de 2021. Foto de la Marina de EE. UU.
Gilday también dijo el martes que espera que el último de los cuatro elevadores de armas en el portaaviones USS Gerald R. Ford (CVN-78) se entregue a la Marina para fin de año, con planes para que la tripulación realice su despliegue inaugural en 2022. Actualmente, el transportista está completando pruebas de choque antes de pasar a un período de mantenimiento.
Los ascensores han sido un ejemplo de un “proceso doloroso durante los últimos cuatro o cinco años”, dijo. Con las lecciones aprendidas de esos ascensores, la Marina ha dedicado dinero en su presupuesto fiscal 2021 para aumentar los sitios de prueba en tierra para su programa de fragatas, "para que podamos perfeccionar esa tecnología, antes de que la entreguemos al barco", Gilday. dicho.
Con casi dos docenas de nuevas tecnologías no probadas incorporadas a Ford, lo que provocó numerosos retrasos en la construcción naval, sobrecostos y la consternación de los legisladores, la Armada está adoptando un "enfoque mucho más deliberado" en sus planes para introducir nueva tecnología en sus plataformas, Gilday dicho.
“Creo que la industria está totalmente de acuerdo con esto, realmente no deberíamos introducir más de una o dos tecnologías nuevas en una plataforma compleja como esa, para asegurarnos de mantener el riesgo en un nivel manejable”, dijo Gilday.
