Juan Carlos “JC” Obregón Jr., graduado de Christ the King High School, competirá en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. (Foto: Cortesía de Hartford Athletic / United Soccer League)
TERRAZA WINDSOR
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Los Juegos Olímpicos son una "experiencia única en la vida" para el nativo de Bushwick, Juan Carlos "JC" Obregón Jr., quien está empapado en cada minuto de su viaje a Japón.
El jugador de 23 años es miembro del equipo de fútbol masculino de Honduras, uno de los equipos que competirán en los Juegos luego de que la nación centroamericana avanzara a sus cuartos Juegos Olímpicos consecutivos esta primavera.
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Obregón anotó el gol inicial en la victoria de Honduras por 2-1 contra Estados Unidos durante el torneo clasificatorio para las Olimpiadas de la CONCACAF (Confederación de Fútbol Americano del Norte, Centroamérica y el Caribe) en Guadalajara, México.
El viaje de Obregón a los Juegos Olímpicos se remonta a cuando comenzó a jugar fútbol a la edad de cuatro años. Más tarde jugó para el club juvenil de alto nivel, Met Oval Academy, y asistió a Christ the King High School en Middle Village, donde fue delantero en el equipo de la escuela.
“Siempre fue mi sueño ser futbolista profesional
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desde que comencé a patear la pelota y me uní a mi primer equipo cuando tenía cuatro años ”, dijo Obregón en junio desde su sitio de entrenamiento en Hartford, Connecticut.“ Recuerdo ver fútbol en la televisión con mi papá y decir: 'Eso es lo que quiero hacer.' "
Después de graduarse de Cristo Rey en 2015, Obregón asistió a Siena College, una escuela franciscana en el norte del estado de Nueva York, donde se especializó en biología y jugó fútbol de la División I durante dos años. El mediocampista se fue después de su segundo año cuando la Federación Nacional Autónoma de Fútbol de Honduras le preguntó si le gustaría competir profesionalmente en su selección masculina Sub-20.
Juan Carlos “JC” Obregón Jr. jugó 39 partidos con Siena College en Loudonville, NY, durante sus temporadas 2015 y 2016. (Foto: Cortesía de Siena College Athletics)
La participación en esa liga le abrió las puertas a Obregón en 2017, cuando fichó y jugó con el Club Necaxa en la Liga MX, durante los siguientes 18 meses. Luego jugó para el Rio Grande Valley FC Toros, un afiliado de la United Soccer League del Houston Dynamo FC de la Major League Soccer, durante las siguientes dos temporadas.
En marzo pasado, Obregón estaba en Honduras preparándose para competir en las eliminatorias para los Juegos Olímpicos cuando la pandemia de COVID-19 se extendió por todo el mundo
. Los clasificatorios fueron cancelados indefinidamente y, el 24 de marzo, el Comité Olímpico Internacional anunció el aplazamiento de los Juegos de Verano para el año siguiente.“Al principio, fue bastante frustrante, mentalmente, pero mi fe jugó un papel muy importante”, dijo Obregón. "Sé que el tiempo de Dios es perfecto y sé que puedo hacer todas las cosas a través de Cristo que me fortalece".
“Tuve que prepararme y mantenerme en la mejor forma posible”, continuó, “controlando las cosas que podía controlar
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como la forma en que entrenaba todos los días
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y aceptar las cosas que no podía controlar ".
En enero pasado, Obregón recibió una llamada para competir en las eliminatorias olímpicas reprogramadas con la selección nacional masculina Sub-23 de Honduras. “Uno crece viendo los Juegos Olímpicos y atletas como [23 veces medallista de oro y nadador estadounidense] Michael Phelps, [ocho veces medallista de oro y
jamaicano
velocista] Usain Bolt y [
Futbolista brasileño que llevó a Brasil a su primer título olímpico de fútbol en Río 2016]
Neymar
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algunos de los mejores atletas del mundo ”, dijo Obregón.
“Poder colocarse en esa categoría es un sueño hecho realidad y muy humillante”, agregó.
Obregón reconoció que fue difícil jugar contra su país de origen por la contienda olímpica.
“Recuerdo haber tenido muchas emociones encontradas, haber nacido y criado en Estados Unidos, pero también tener un fuerte trasfondo cultural con Honduras”, dijo Obregón sobre el juego de semifinales entre Estados Unidos y Honduras a fines de marzo. "Escuchar los dos himnos nacionales justo antes del partido fue un poco emotivo".
“Pero, como atleta profesional, tienes que aprender a reprimir esas emociones para poder rendir al máximo nivel”, continuó. "Gracias a Dios, pude mantener esas emociones y nervios bajo control".
Una vez que Honduras aseguró un lugar para Tokio, Obregón regresó a Estados Unidos y firmó con el Hartford Athletic, en abril, como delantero.
Obregón asistirá a la Ceremonia de Apertura con sus compañeros el 23 de julio dentro del Estadio Olímpico. Los juegos de fútbol masculino y femenino se llevarán a cabo en el mismo lugar hasta el 7 de agosto. Los eventos de medallas femeninas se llevarán a cabo el 5 de agosto y los eventos de medallas masculinas se llevarán a cabo el 6 y 7 de agosto.
Hartford Athletic arrancó su campaña 2021 el 30 de abril, contra New York Red Bulls II. (Foto: Cortesía de Hartford Athletic / United Soccer League)
