Ya no me sorprende cuánto del pensamiento político del mundo blanco, especialmente el de las antiguas potencias coloniales, se sustenta en algo tan atávico y tribal como el racismo.
La raza es, después de todo, una aversión irracional por los extraños, por las personas que "no se parecen" a uno mismo, junto con un deseo igualmente irracional de favorecer a otros extraños que se parecen más a nosotros. Esta mentalidad viene envuelta en un velo de negación, como si nuestros antiguos amos coloniales supieran que los pensamientos racistas son indignos de una especie que se ve a sí misma como 'mejor' que otras, un grupo que quiere que el terreno moral superior dé un sermón al resto de la gente. el mundo sobre lo que es correcto.
Después de todo, ¿no es racismo?
-
igual que
savarna
'mérito' en la India
-
nada más que el último refugio de los mediocres? De modo que el racismo persistirá, pero como un cableado mental vergonzoso que debe mantenerse en secreto, oculto a la luz del día.
'Estamos aquí porque tú estabas allí: inmigración y el fin del imperio', Ian Sanjay Patel, Verso, 2021.
El punto de partida de Ian Sanjay Patel en su búsqueda para descubrir la historia del racismo colonial británico en
Estamos aquí porque tú estabas allí: inmigración y el fin del imperio
es el período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial y el comienzo de una afluencia de inmigrantes no blancos de las colonias a Gran Bretaña.
Se deja a los lectores imaginar el pecado original
-
la creencia legítima de que Gran Bretaña tenía derecho a entrar y apropiarse de territorios en todo el mundo, muchos de ellos con grandes poblaciones locales.
Procediendo como un sabueso, Patel se salta ese punto de partida y detecta el rastro exacto del lugar donde la migración de los veteranos de guerra caribeños después de la guerra ha comenzado a alarmar a la población local (y, lo que es más importante, a sus élites políticas). Patel llama a su libro "una historia en gran parte sobre los intentos de ciudadanos británicos de entrar en Gran Bretaña". Y una vez que está en el camino, se mueve de una pista a otra para crear una línea de tiempo de la reacción oficial británica a la migración de las colonias que se basa en un grado asombroso de racismo.
La primera parada en boxes de Patel es establecer que Gran Bretaña solo estaba preocupada por la afluencia de colonos no blancos, cuyo número nunca fue tan grande como los británicos imaginaban, mientras que los 'colonos blancos' de Gran Bretaña a las colonias siempre deben ser bienvenidos para regresar a Gran Bretaña. : o, como dice un historiador que él cita, fue "exclusión racial sin nombrar raza". Todo esto mientras "cada año, el ritmo al que las personas con nacionalidad británica han abandonado Gran Bretaña ha superado a las de nacionalidad británica que llegan a Gran Bretaña en casi 70.000".
Pasando de un incidente a otro, utilizando material de archivo de los pronunciamientos oficiales del estado británico, Patel construye su caso de que, independientemente del escándalo que hizo el estado británico sobre la 'inmigración' del interior del imperio, siempre se trató solo de mantener a Gran Bretaña blanca.
Lea también:
Reseña del libro: Descubriendo la modernidad indígena en las palabras de Kabir
Una vez que se establece este punto básico, se convierte en un zumbido de fondo, y Patel pasa a revisar el mismo período en flashbacks, mirando el estado político y económico de Gran Bretaña entre el período de posguerra y la década de 1980, cuando el imperio en el que el sol no se establecía estaba implosionando rápidamente. Ganar la guerra había dejado a Gran Bretaña pobre, reducida a ser una "pequeña isla fría y sin importancia" con la "mayor deuda externa de la historia", dinero que se le debía a Estados Unidos por su ayuda material en las primeras etapas de la guerra.
Gran Bretaña no estaba en posición de mantener su imperio, como podría hacerlo un gigante militar, y a medida que más y más grandes países no blancos exigían la independencia, Gran Bretaña enfrentó el doble golpe de una pérdida de identidad como potencia colonial junto con ciudadanos no blancos de el viejo imperio comenzaba a emigrar a Gran Bretaña.
Patel sigue la historia mientras Gran Bretaña intenta mantener su antigua identidad reinventando el antiguo imperio como una Commonwealth. "Todavía no podía renunciar [al imperio de la Commonwealth] como vehículo del imperialismo británico de posguerra", a pesar de que la India recién independizada expresó claramente su intención de convertirse en una república. Pronto, la Commonwealth se dividió en dos campos basados en el color: 'Dominios' donde los colonos blancos británicos eran la mayoría de la población y a los que se les había concedido el autogobierno, y una proporción cada vez mayor de naciones no blancas de Asia, África y el Reino Unido. Caribe.
Estas naciones recién independizadas pedían igualdad racial, y las Naciones Unidas, donde se estaban convirtiendo en mayoría, comenzaron a asumir la causa en serio. Sin embargo, Gran Bretaña necesitaba a estas ex colonias no blancas en su redil, ya que necesitaba la idea de una Commonwealth para mantener la ilusión de su lugar en el mundo.
-
incluso si esto trajo pesadillas de que "las razas de color superarán a las razas blancas en unos pocos años en una proporción de no menos de cinco a uno", y la temida perspectiva de más "inmigración" no blanca en Gran Bretaña.
Hay un pequeño salto desde aquí para comprender la fijación actual del mundo blanco por la 'superpoblación', viéndolo enteramente como la presencia de demasiados
no blanco
personas en el planeta, poniendo en peligro el viejo sueño colonial de reconstituir la población mundial como principalmente colonos de las metrópolis blancas.
La solución a la pesadilla de la 'inmigración' fue el 'desarrollo', un plan ingenioso para secuestrar la agenda de los países recién independizados y mantenerlos a salvo para los intereses británicos, con una 'se
gunda ocupación colonial en la práctica (que) significó más inmigración blanca, en que varios expertos, personal técnico y profesional, los llamados oficiales de desarrollo, médicos, profesores e ingenieros (migrarían) para ayudar a “desarrollar” África ”. El 'desarrollo', claramente, nunca tuvo la intención de mejorar ninguna nación que no fuera una potencia colonial.-
algo que hemos sabido en nuestro corazón desde el principio. También podría matar un pájaro más de un tiro, disuadiendo a nuevas naciones de caer en los campos socialista o comunista, ya que la Guerra Fría se estaba convirtiendo en el nuevo juego de mesa en la ciudad.
Los dos últimos capítulos del libro se centran en Kenia y Uganda, donde Gran Bretaña tropezó con sus pies tratando de impedir que los ciudadanos británicos de origen del sur de Asia se mudaran a Gran Bretaña como sus pasaportes británicos deberían haberlo permitido automáticamente. Aquí estaba yo al acecho para ver cómo Patel lidió con el papel de los asiáticos de África Oriental en causar el fiasco, más allá de la crónica del comportamiento engañoso de Gran Bretaña. Proporciona una declaración de divulgación completa de una oración, al principio del libro: "Mis abuelos paternos nacieron en la India colonial y mi padre en la Kenia colonial". Pero después de eso, da un paso atrás y deja que su historia se cuente sola.
Lo que hice
no
Ver de Patel fue cualquier reflexión sobre el comportamiento racista y autoritario que hizo que los africanos no agradaran tanto a los asiáticos de África Oriental. Cualquier comunidad con alguna previsión debería haber sentido una bomba de tiempo y la conciencia de que los británicos no se quedarían como sus protectores en África para siempre. Y que los británicos, en última instancia, no se diferenciaron de los africanos en su antipatía hacia los asiáticos. En los capítulos 8 y 9, obtenemos una continuación del mismo estilo de línea de tiempo que en el resto del libro, con tipos malos claramente definidos (los británicos) y asiáticos como la parte agraviada, víctimas del racismo británico y africano, llegando a nosotros como hecho tras hecho, presentado con una certeza que lleva un convincente anillo de verdad.
Pero estuve allí en Londres en agosto de 1972, cuando golpeó la crisis de Uganda. Recuerdo haber visto a los mismos estudiantes asiáticos ugandeses en el albergue que estaban siendo negativos acerca de que algunos de nosotros, los indios caribeños eran de 'raza mixta', transformados de la noche a la mañana en refugiados que buscaban humildemente asilo en Gran Bretaña, mientras que los asiáticos kenianos que habían estado allí un tiempo más mostraban la misma intolerancia casual, llamándose con orgullo "británicos asiáticos".
Patel tiene una salida fácil de esta crítica mía: ha establecido su punto de entrada inteligentemente, justo después de la Segunda Guerra Mundial, momento en el que la grasa ya estaba en el fuego porque los asiáticos de África Oriental habían sido demasiado listos a la mitad. Sí: como él dice, a muchos asiáticos que hubieran querido convertirse en ciudadanos de Kenia o Uganda no les fue fácil conseguirlo, y muchos de los que sí se convirtieron en ciudadanos fueron expulsados tan sumariamente por Idi Amin como los que lo habían 'deslealmente' 'mantuvo la nacionalidad británica. Pero dos grupos pueden jugar al lúgubre juego del apartheid, y en África Oriental, los asiáticos y los británicos estaban bien emparejados, cada uno contento de usar al otro sin que el afecto se interpusiera en el camino.
Lea también:
Las cosas se desmoronan: Chinua Achebe y los idiomas de la literatura africana
¿Podría haber sido de otra manera? Como era en el Caribe, donde ni los indios ni los africanos sentían que pertenecíamos
menos
? No sé. África oriental era diferente: los africanos eran los hijos de la tierra y los asiáticos no. La forma en que los fiyianos en Fiji estaban allí primero, por lo que era su tierra, mientras que los indios eran un grupo de inmigrantes traídos por los británicos, fáciles de ver como forasteros y fáciles de querer expulsar.
Los asiáticos del este de África, a diferencia de los indios en el Caribe, también eran de clase media mucho más en comparación con los africanos locales que los indios en el Caribe, y los inmigrantes más recientes de la India. Esta identidad de clase media los hizo sentir "mejor que" los africanos de los que dependían en última instancia para tener la oportunidad de quedarse, y generó en ellos el tipo de pensamiento racista por el que se conoce a la clase media india. Y como inmigrantes de clase media, también recibieron una oferta de ciudadanía británica continua, algo que nosotros en el Caribe nunca pedimos y que los británicos nunca hubieran pensado en ofrecer.
Estamos aquí porque tú estabas allí
es un libro denso, como un paseo por un túnel, una línea de tiempo implacable de incidentes en los que el lector se ve obligado a seguir avanzando paso a paso. Te acuerdas de las conferencias de historia en la universidad, donde te veías reducido a copiar todo lo que el profesor estaba diciendo a una velocidad vertiginosa, sin alivio a la vista hasta que la siguiente clase tutorial con un tipo diferente de maestro trajo un sentido de enfoque. Pero el enfoque tenaz de Patel hace que la letanía de eventos sea creíble.
Nunca dudamos de que ha descubierto cada pequeño dato sobre el tema. Y para aquellos que anhelan pruebas del racismo colonial británico, leer
Estamos aquí porque tú estabas allí
es como encontrar la veta madre. Es un libro que te deja mucho en qué pensar y confirma tus imaginaciones más oscuras sobre los días del imperio y el orden mundial actual en el que ha evolucionado.
Peggy Mohan
es un lingüista y escritor que vive en Delhi.
