El segundo intento de Boeing de realizar un vuelo de prueba sin tripulación de su nueva cápsula Starliner a la Estación Espacial Internacional ha sido frustrado debido a un problema de "válvula inesperada".
La misión de reabastecimiento tenía la intención de demostrar que la nave espacial funciona, pero en cambio, la demora aumentará la presión sobre la empresa asediada tras el fracaso de su intento de lanzamiento anterior y los éxitos de su rival SpaceX.
La primera prueba orbital de Starliner en 2019 terminó cuando la cápsula no pudo reunirse con la ISS debido a un problema de software, aunque aterrizó con éxito en la Tierra dos días después.
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SpaceX lanzó con éxito su cápsula Dragon a la ISS
Sigue a un lanzamiento exitoso de SpaceX para la NASA en mayo de 2020, que vio a los astronautas viajar al espacio desde suelo estadounidense por primera vez desde que se retiró el programa del transbordador espacial.
Tanto la misión SpaceX como la prueba de Boeing de la cápsula Starliner se están llevando a cabo como parte del programa de tripulación comercial de la NASA, alistando compañías privadas para permitir que la agencia espacial envíe astronautas a la ISS.
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En un comunicado, Boeing dijo que está "trabajando para comprender la fuente de las indicaciones inesperadas de la posición de la válvula en el sistema de propulsión".
Sigue al aplazamiento de una fecha de lanzamiento anterior para la segunda misión de Starliner en marzo.
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obre el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral en Florida, el sitio de lanzamiento principal de Estados Unidos debido a su proximidad al océano y la velocidad que reciben los cohetes de la rotación de la Tierra.Los equipos de ingeniería han "descartado una serie de posibles causas, incluido el software", dijo Boeing, pero el tiempo adicional necesario para completar las comprobaciones ha significado que se eliminó la fecha de lanzamiento prevista.
"Vamos a dejar que los datos dirijan nuestro trabajo", dijo John Vollmer, vicepresidente y gerente de programa del Programa de Tripulación Comercial de Boeing.
"Nuestro equipo ha trabajado diligentemente para garantizar la seguridad y el éxito de esta misión, y no lanzaremos hasta que nuestro vehículo tenga un rendimiento nominal y nuestros equipos estén seguros de que está listo para volar".
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La cápsula debía lanzarse con la piloto ficticia Rosie the Rocketeer.
Como resultado de la falla en 2019, Boeing solicitó intentar una segunda misión con la NASA y pagará el costo total del suministro: un estimado de $ 410 millones (£ 297 millones).
Tras el final del programa del Transbordador Espacial en 2011, la NASA ha dependido completamente de la agencia espacial rusa Roscosmos para enviar a sus astronautas a la ISS.
Además de los suministros y el equipo, también viajará en la cápsula Starliner un muñeco llamado Rosie the Rocketeer, atado al asiento del comandante con el objetivo de mantener el centro de gravedad de la nave espacial.
Rosie vestirá el traje espacial azul brillante de Boeing, el mismo que usarán los astronautas cuando vuelen en el Starliner.
La NASA ya ha seleccionado los dos primeros grupos de astronautas que viajarán a la Estación Espacial Internacional en el Starliner cuando esté autorizado para operar.
Mike Fincke, Nicole Mann y Barry "Butch" Wilmore se convertirán en los primeros astronautas en participar en la misión Crew Flight Test, esencialmente una demostración que demuestra la capacidad de Boeing para llevar astronautas a la ISS y traerlos de regreso a salvo.
Después de ese vuelo de prueba, los astronautas Sunita Williams, Josh Cassada y Jeanette Epps formarán la tripulación de la primera misión operativa con tripulación de Boeing a la ISS.
