El Congreso está adoptando formalmente un esfuerzo bipartidista para diversificar la industria STEM y alentar a más latinos a seguir una carrera en ciencia y tecnología.
Jesús Ojeda obtuvo una Licenciatura en Ingeniería Aeroespacial en 2019 y una Maestría en Ciencias en Ingeniería Aeroespacial en 2020, ambas de la Universidad del Sur de California (USC).
“Creo que todos teníamos el sueño de convertirnos en astronautas y, en segundo lugar, al crecer en un pequeño pueblo de México, estábamos cerca del aeropuerto, así que veía aterrizar y despegar los aviones”, dijo Ojeda sobre su motivación para seguir la carrera de ingeniería.
El arduo trabajo de Ojeda lo llevó a realizar varias pasantías, incluida una en la NASA. Actualmente trabaja como ingeniero de sistemas sénior en Raytheon en Goleta.
Ojeda dijo que no fue un viaje fácil.
“¿Dónde estaba la oficina del decano? ¿Dónde estaba la oficina financiera? Entonces, principalmente, no saber nada y no tener a nadie en mi familia que pudiera guiarme en el proceso”, explicó Ojeda.
Es una realidad a la que también se enfrentó el primer senador latino de California, Alex Padilla, mientras estudiaba ingeniería mecánica en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
“Los latinos tienden a provenir de escuelas que tal vez no cuentan con los fondos suficientes. Recuerdo haber sido, alguna vez, un aprendiz de inglés y tratar de superar algunas barreras del idioma, no solo matemáticas, para poder competir en la universidad”, dijo el Senador Padilla.
El Senado de los Estados Unidos aprobó una resolución bipartidista para apoyar a los latinos que siguen una carrera en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).
"¿Cómo estamos alentando a más jóvenes latinos a seguir una educación STEM a medida que avanzan de la escuela secundaria a la universidad y, por supuesto, a más estudiantes latinos a completar una educación STEM e ingresar a los campos STEM trabajando como ingenieros y científicos en tantas áreas?" agregó el senador Padilla. “Esta resolución es el primer paso para dejar constancia en el Congreso de que esta es una meta y un objetivo formal”.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., en 2020, los hispanos representaban el 18 % de la fuerza laboral del país. Sin embargo, un estudio del Centro de Investigación Pew en 2021 encontró que los latinos solo representan el 8% de los trabajos STEM.
“Abrir paso a esa primera generación y abrir ese camino empodera a toda la familia, pero además de eso también brinda una calidad de vida completamente diferente”, dijo Sonia Martínez, vicepresidenta adjunta de promoción y mercadeo de la Asociación Hispana. de Colegios y Universidades (HACU).
Pew Research Center descubrió que el salario anual promedio para trabajos que no son STEM en 2019 fue de $ 46,900, mientras que los trabajos STEM pagaron alrededor de $ 77,400.
Por supuesto, algunos trabajos STEM pagan mucho más. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., los gerentes de sistemas informáticos y de información pueden ganar más de $150,000.
La resolución busca impulsar a los colegios y universidades a hacer más.
"Somos grandes defensores de que nuestros estudiantes realicen investigaciones, incluso como estudiantes universitarios, trabajando con un miembro de la facultad para que puedan emocionarse y ver la aplicación de todas estas matemáticas y ciencias que están estudiando", dijo Martínez.
Más allá de la retención académica, depende de organizaciones profesionales fundadas y dirigidas por latinos.
“Algo que realmente me ayudó a superar estos desafíos fue ser parte de organizaciones como MESA y SHPE, la Sociedad de Ingenieros Profesionales Hispanos”, agregó Ojeda.
SHPE tiene un programa para informar mejor a los padres latinos sobre carreras STEM, y también tienen subvenciones para aquellos interesados en organizar eventos para inspirar a los jóvenes latinos.
Cada año, organizan una conferencia nacional para conectar mejor a los estudiantes con empresas y escuelas.
“Pudimos otorgar más de $1 millón en becas el año fiscal pasado, que fue la cantidad más grande para nosotros en un año, por lo que estamos emocionados de superar eso el próximo año”, destacó Monique Herrera, directora de relaciones externas. para SHPE. “También reunimos a 300 empresas, universidades que buscan promover oportunidades para la escuela de posgrado, así como pasantías, becas, cooperativas y ofertas de trabajo de tiempo completo”.
El Senador Padilla y Ojeda coincidieron en que tener mentores en el camino fue clave para su éxito.
“Ese padrino, padrino [padrino], tío [tío] en una forma de amistad, mentor que va a estar allí guiándolos y levantándolos a medida que puedan sobresalir en su carrera”, dijo Herrera.
Ojeda dijo que pudo pagarlo con su propia hermana y planea inspirar a otros latinos.
“La mejor manera de animar a los niños, a los estudiantes de primera generación, a todos estos latinos a entrar en STEM es principalmente que nosotros, los profesionales, salgamos y corramos la voz, haciéndoles saber a las personas en nuestra situación que es posible y guiarlos a través de la proceso”, dijo Ojeda.
Aunque todavía no se han asignado fondos específicos, el Senador Padilla dijo que tener este compromiso a nivel federal puede generar más programas K-12 y universitarios, así como asociaciones en el sector privado.
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