Un grupo de escritores escépticos de las vacunas está generando ingresos de al menos 2,5 millones de dólares al año con la publicación de boletines para decenas de miles de seguidores en la plataforma de publicación en línea Substack, según una nueva investigación.
Figuras prominentes en el movimiento contra las vacunas, incluidos el Dr. Joseph Mercola y Alex Berenson, tienen muchos seguidores en Substack, que tiene más de 1 millón de suscriptores que se suscriben a boletines individuales de una variedad de autores que incluyen al novelista Salman Rushdie, el la escritora y músico Patti Smith y el exasesor de Downing Street, Dominic Cummings.
Mercola, un médico estadounidense de medicina alternativa y prolífico productor de contenido antivacunas, y Alex Berenson, un periodista expulsado de Twitter el año pasado después de cuestionar la eficacia de las vacunas contra el covid-19, se encuentran entre los cinco escépticos de las vacunas en la plataforma que ganan ellos mismos y Substack un mínimo de $ 2.5 millones al año de sus boletines. Según el modelo comercial de Substack, los escritores se quedan con alrededor del 90 % de los ingresos por suscripción, la plataforma se lleva el 10 % y la empresa de pagos Stripe les cobra a los escritores el 3 % de su ingreso.
La investigación realizada por el Center for Countering Digital Hate, un grupo de campaña, mostró que los boletines de Mercola ganaban un mínimo de $1 millón al año cobrando a los suscriptores una tarifa anual de $50, y Berenson ganaba al menos $1,2 millones cobrando $60 a las personas. Otros tres boletines de escépticos sobre las vacunas, del empresario tecnológico Steven Kirsch, el virólogo Robert Malone y el escritor anónimo Eugyppius, generan alrededor de $ 300,000 entre ellos.
Imran Ahmed, director ejecutivo de CCDH, dijo que empresas como Substack "no tenían la obligación" de aumentar el escepticismo sobre las vacunas y ganar dinero con ello. “Podrían simplemente decir que no. Esto no se trata de libertad; se trata de sacar provecho de las mentiras… Substack debería dejar de sacar provecho de la información médica errónea que puede dañar seriamente a los lectores de inmediato”.
Los boletines citados por la investigación de CCDH incluyen: un artículo escrito por Mercola titulado "Más niños han muerto por disparos de covid que por covid"; una subpila de Berenson que cuestiona si las vacunas de ARNm han contribuido, en lugar de detener, la propagación de Covid; un boletín de Kirsch que afirma que “las vacunas matan a más personas de las que podrían salvar del covid”; un boletín de Malone que advierte que las vacunas de ARNm podrían provocar daños permanentes en los órganos de los niños; y un Eugyppius Substack que afirma que "las vacunas no suprimen las tasas de casos en absoluto".
Un portavoz de Substack remitió a The Guardian a un ensayo publicado el miércoles por los cofundadores de la plataforma, Chris Best, Hamish McKenzie y Jairaj Sethi, en el que decían que silenciar a los escépticos de las vacunas no funcionaría. “A medida que enfrentamos una presión cada vez mayor para censurar el contenido publicado en Substack que para algunos parece dudoso u objetable, nuestra respuesta sigue siendo la misma: tomamos decisiones basadas en principios, no en relaciones públicas, defenderemos la libertad de expresión y nos apegaremos a nuestras manos. enfoque de moderación de contenido”, dijeron.
Las pautas de contenido de Substack establecen que "la crítica y la discusión de temas controvertidos son parte de un discurso sólido, por lo que trabajamos para encontrar un equilibrio razonable entre estas dos prioridades". La plataforma prohíbe el contenido que "promueve actividades dañinas o ilegales", pero también espera que los escritores moderen y administren sus propias comunidades.
La declaración se produjo cuando Spotify comenzó a eliminar la música de Neil Young después de que el servicio de transmisión se negara a eliminar el podcast de Joe Rogan a pesar de las objeciones del músico de que difundía información errónea sobre la vacuna.
CCDH dijo que los 2,5 millones de dólares eran una cantidad mínima de ingresos que los escritores escépticos de las vacunas están generando y que la cifra podría llegar a los 12,5 millones de dólares. Substack no brinda números exactos de suscriptores para editores de boletines individuales y solo revela seguidores en términos amplios, como "miles" y "decenas de miles".
Debido a que Mercola y Berenson tienen "decenas de miles" de seguidores, CCDH calculó la estimación más baja de sus ganancias suponiendo que tenían 20 000 cada uno, y se suponía que Kirsch, Eugyppius y Malone tenían un mínimo de 2000 seguidores debido a Substack indicando que tienen “miles” de suscriptores.
