La escasez mecánica de aeronaves podría obstaculizar las operaciones de la aerolínea

Preocupaciones sobre la escasez de pilotos.Cancelaciones debido a Covid.Nuevas transmisiones 5G.Ahora hay otro desafío que podría forzar más dolores de cabeza para la aviación: una escasez de trabajadores de mantenimiento, que tiene talleres de reparación que luchan por ocupar puestos abiertos.

"Si no tenemos suficientes técnicos, verá demoras, cancelaciones, potencialmente menos aeronaves en funcionamiento", dijo Christian Klein, vicepresidente de operaciones de la Asociación de la Estación de Reparación Aeronáutica, un grupo comercial que representa la industria.

Al igual que la escasez de pilotos estadounidenses, que se ha reanudado enérgicamente dentro del sector de las aerolíneas regionales después de un respiro durante la parte temprana de la pandemia, la escasez de técnicos de mantenimiento y reparadores precedieron a Covid-19 y luego se fue temporalmente cuando los bloqueos afectaron un gran impacto de la aviación de los EE. UU..

Pero la redacción de la fuerza laboral de los trabajadores de mantenimiento que tuvo lugar en 2020 ahora está exacerbando la escasez.

La firma de consultoría Oliver Wyman estimó en abril pasado que había 273,000 personas trabajando en el sector de mantenimiento de aeronaves de EE. UU. En comparación con 296,000 pre-pandemias.

Una escasez de técnicos de mantenimiento de aviones recién certificados ha promovido el desafío de contratación para las tiendas de mantenimiento en los últimos meses.En 2020, la FAA emitió un 30% menos de certificados mecánicos nuevos que en 2019, una caída que el Consejo de Educación de Técnicos de Aviación describió como "devastador" en su informe de tuberías 2021.

El informe señala que la disminución podría ser una anomalía.Pero el director ejecutivo del consejo, Crystal Maguire, dijo que espera que una parte de las personas que tuvieron sus pruebas de certificación retrasadas por los cierres no terminen tomando la prueba en absoluto.

"No puedo imaginar que todos regresen", dijo Maguire."Es difícil hacer que los estudiantes prueben de todos modos".

Señaló que algunos trabajos de la estación de reparación no requieren certificación.

Un resultado de estas dinámicas a corto plazo son los desafíos de contratación inmediatos para las tiendas de mantenimiento.En la edición 2021 de la encuesta anual de la industria de la Asociación de la Estación de Reparación Aeronáutica, un poco más de la mitad de las compañías participantes citó dificultades para encontrar o retener a los trabajadores como una gran amenaza estratégica.

Wayne Sisson, director de operaciones de la compañía de mantenimiento de aeronaves FEAM, que tiene más de 30 estaciones de EE. UU., Dijo que actualmente tienen un 8% de su nivel de personal deseado, una cifra que es similar a los niveles pre-pandémicos.

Pero a fines del año pasado, en un esfuerzo por facilitar una campaña de contratación a nivel nacional, Feam comenzó a pagar un bono de firma de $ 2,000.

A partir de este año, la compañía también redujo las primas de seguros de salud, duplicó la acumulación de vacaciones para nuevas contrataciones y comenzó a igualar las contribuciones 401 (k) de los empleados.

"Es un panorama altamente competitivo. Es algo que hemos anticipado durante más de una década. Pero ahora hay una tormenta perfecta", dijo Sisson.

La dinámica relacionada con Covid, incluidas las jubilaciones tempranas, en capas en lo que ya era una perspectiva desafiante.Boeing pronostica que la industria de la aviación de América del Norte, incluidas las aerolíneas y las estaciones de reparación, deberá contratar a 132,000 técnicos entre 2021 y 2040.

La buena noticia, según el análisis del Consejo de Educación de Técnicos de Aviación, es que se espera que la población mecánica aumente en un 13% en los próximos 20 años.Pero aún se espera que los altos niveles de jubilación combinados con otro crecimiento de desgaste y demanda dejen una escasez de 12,000 mecánicos en comparación con las necesidades de la industria de la aviación comercial de EE. UU.

El lado positivo, por ejemplo, miembros de la industria, es que hay razones financieras sólidas para que las personas se vuelvan hacia la profesión de mantenimiento de aeronaves, siempre que lo sepan como una opción.

"A veces te sientas y te preguntas, ¿por qué no hay una línea por la puerta?"dijo Steve Sabold, director de marketing y tecnología de la información en el Instituto de Aeronáutica de Pittsburgh, que tiene cuatro campus en el este de los Estados Unidos ", pero es una ocupación que mucha gente no sabe que está ahí fuera".

Según la Oficina de Estadísticas Laborales, el salario medio en 2020 para la mecánica y técnicos de aeronaves fue de $ 66,000.Sisson dijo que en FEAM, incluidas las horas extras fácilmente disponibles, los técnicos pueden ganar fácilmente $ 75,000 en su primer año.

Otra ventaja, dijo Sabold, es que completar un programa técnico puede llevar tan solo 16 meses.El costo general para superar el programa del Instituto Pittsburgh es de $ 40,000, una fracción del costo de la mayoría de las universidades de cuatro años, dijo Karin McKenna, una portavoz de la escuela.Aún así, combinados, los cuatro campus del instituto están aproximadamente al 25% por debajo de la capacidad.

Los desafíos de personal ya están afectando el ritmo con el que las aerolíneas pueden hacer el trabajo de aviones, dijo Sisson.Feam, cuyos clientes de la aerolínea de EE. UU. Incluyen Frontier y Spirit, ha tenido que rechazar nuevos clientes potenciales debido a la déficit de personal.

Sisson dijo que los volantes no deben preocuparse por la escasez de trabajadores de mantenimiento que causan problemas de seguridad.

"Las aerolíneas no jugarán con seguridad. No intentarán hacer demasiado con muy poco. Creo que reducirían el servicio antes de permitir que comprometa la seguridad", dijo.

Pero el momento podría llegar cuando la escasez tiene un impacto significativo en los horarios de las aerolíneas.

"Creo que lo veríamos en los próximos años a menos que ocurra algo realmente dinámico en la tubería de talentos", dijo Sisson.