Durante las últimas décadas, los psicodélicos han sido ampliamente estigmatizados como drogas ilegales peligrosas.Pero un reciente aumento de la investigación académica sobre su uso para tratar las condiciones psiquiátricas está estimulando un cambio reciente en la opinión pública.
Los psicodélicos son drogas psicotrópicas: sustancias que afectan su estado mental.Otros tipos de psicotrópicos incluyen antidepresivos y medicamentos contra la ansiedad.Sin embargo, los psicodélicos y otros tipos de alucinógenos son únicos en su capacidad para inducir temporalmente alucinaciones, emociones e interrupciones de la autoconciencia.
Los investigadores que investigan el potencial terapéutico de estos efectos han encontrado que los psicodélicos pueden reducir drásticamente los síntomas de depresión y ansiedad, TEPT, abuso de sustancias y otras afecciones psiquiátricas.Se cree que las experiencias intensas o "viajes", que inducen los psicodélicos crean una ventana temporal de flexibilidad cognitiva que permite a los pacientes obtener acceso a partes esquivas de sus psiques y forjar mejores habilidades de afrontamiento y patrones de pensamiento.
Precisamente cómo los psicodélicos crean estos efectos, sin embargo, aún no está claro..Entonces, como investigadores en psiquiatría y aprendizaje automático, estábamos interesados en descubrir cómo estas drogas afectan el cerebro.Con la inteligencia artificial, pudimos mapear las experiencias subjetivas de las personas mientras usamos psicodélicos a regiones específicas del cerebro, hasta el nivel molecular.
Mapeo de "viajes" en el cerebro
Cada psicodélica funciona de manera diferente en el cuerpo, y cada una de las experiencias subjetivas que crean estas drogas tienen diferentes efectos terapéuticos.Las experiencias de tipo místico, o sentimientos de unidad y unidad con el mundo, por ejemplo, están asociadas con disminuciones en la depresión y la ansiedad..Saber cómo cada psicodélico crea estos efectos específicos en el cuerpo puede ayudar a los médicos a optimizar su uso terapéutico.
Para comprender mejor cómo se manifiestan estos efectos subjetivos en el cerebro, analizamos más de 6,000 testimonios escritos de experiencias alucinógenas de Erowid Center, una organización que recopila y proporciona información sobre sustancias psicoactivas.Transformamos estos testimonios en lo que se llama modelo de bolsa de palabras, que desglosa un texto dado en palabras individuales y cuenta cuántas veces aparece cada palabra..Luego emparejamos las palabras más utilizadas vinculadas a cada psicodélico con receptores en el cerebro que se sabe que se unen a cada fármaco.Después de usar un algoritmo para extraer las experiencias subjetivas más comunes asociadas con estos pares de receptores de palabras, mapeamos estas experiencias con diferentes regiones cerebrales al igualarlas con los tipos de receptores presentes en cada área.
Encontramos nuevos enlaces y patrones que confirman lo que se sabe en la literatura de investigación..Por ejemplo, los cambios en la percepción sensorial se asociaron con un receptor de serotonina en la corteza visual del cerebro, que se une a una molécula que ayuda a regular el estado de ánimo y la memoria.Los sentimientos de trascendencia se conectaron con los receptores de dopamina y opioides en la red de relátiles, una colección de regiones cerebrales involucradas en el manejo de la entrada sensorial y emocional.Las alucinaciones auditivas se vincularon con una serie de receptores extendidos por la corteza auditiva.
Nuestros hallazgos también se alinean con la hipótesis líder de que los psicodélicos reducen temporalmente la función ejecutiva de arriba hacia abajo o los procesos cognitivos involucrados en la inhibición, la atención y la memoria, entre otros, al tiempo que amplifican las regiones cerebrales involucradas en la experiencia sensorial..
Por que importa
El u.S.está pasando por una profunda crisis de salud mental que ha sido exacerbada por la pandemia Covid-19.Sin embargo, no ha habido tratamientos de drogas psiquiátricas realmente nuevos desde Prozac y otros inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, el tipo más común de antidepresivos, de la década de 1980..
Nuestro estudio muestra que es posible mapear las diversas y muy subjetivas experiencias psicodélicas a regiones específicas del cerebro..Estas ideas pueden conducir a nuevas formas de combinar los compuestos existentes o aún por descubrir para producir los efectos de tratamiento deseados para una variedad de afecciones psiquiátricas.
El picliotrista Stanislav Grof propuso famoso: “[P] sicedélicos, utilizados de manera responsable y con precaución adecuada, sería para la psiquiatría cuál es el microscopio para el estudio de la biología y la medicina o el telescopio de la astronomía."A medida que los psicodélicos y otros alucinógenos se usan más comúnmente clínica y culturalmente, creemos que más investigaciones iluminarán aún más la base biológica de las experiencias que invocan y ayudan a realizar su potencial.
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