MURRAY, Utah (ABC4) – Suffering an injury – should it be severe enough – may well be enough to mark the end of an athlete’s career.
En 2020, Alice McKennis Duran, una corredora de esquí alpino olímpica de los EE.UU., lo llamó abandono después de sufrir lesiones en ambas rodillas después de un accidente durante una competición de la Copa del Mundo en Francia. Y hace unos días, Breezy Johnson, la mejor esquiadora femenina del equipo de EE.UU., salió de las Olimpiadas de este año, también debido a lesiones en la rodilla. Aunque Johnson planea competir en 2026, no hay duda de que las lesiones son una grave amenaza para la longevidad profesional para los atletas profesionales.
Pero cuando Hannah Soar se hirió el tobillo hace cuatro años, el final de su carrera no terminó en el horizonte. En este momento, el esquiador olímpico de 22 - año de antigüedad está en camino a los Juegos de Invierno 2022 en Beijing. Pero sólo porque se recuperó -y de acuerdo con Josh Bullock, coordinador de desarrollo atlético para EE.UU.. Ski y Snowboard, está en la cima de su juego- no significa que ella no puso mucho trabajo duro y esfuerzo en su recuperación.
Afortunadamente, sin embargo, tuvo un poco de ayuda. Desde 2014, Bill McDermott y un equipo de investigadores del Hospital Ortopédico Especializado de Intermountain (Tosh), ubicado en Murray, han estado trabajando con tecnología que utiliza imágenes de captura de movimiento 3D para analizar movimientos e identificar áreas problemáticas que no son visibles a simple vista.
Inicialmente, dice McDermott, la tecnología fue principalmente utilizada en un entorno de investigación. Típicamente, los investigadores reclutan individuos lesionados para participar en estudios destinados a examinar formas de traer a los participantes de vuelta a las actividades diarias regulares que disfrutaban antes de la lesión. Pero, más allá de los estudios que se publican en varias revistas científicas revisadas por pares, los individuos lesionados tenían pocas posibilidades de beneficiarse de la tecnología si no estaban entre los participantes seleccionados.
"Estas son una especie de herramientas estándar en el mundo de la investigación, pero no tanto en una aplicación de día a día", explica McDermott.
En 2019, sin embargo, esto comenzó a cambiar. El equipo Tosh entró en una asociación con EE.UU. esquí y Snowboard y comenzó a encontrar aplicaciones prácticas para su investigación, que oficialmente se puso en marcha hace unos dos años.
"Nada de lo que realmente se ha hecho, necesariamente, es nuevo", dice Bullock. "Pero la forma en que se utilizan en la unidad es. Bill [McDermott] me ha enseñado mucho sobre usar biomecánica para conducir el rendimiento. Y Bill y yo hemos colaborado mucho usando el coaching y los datos que proporciona para impulsar mejores resultados de rendimiento".
Y a través de esta asociación, estas tecnologías han demostrado tener grandes implicaciones para los EE.UU. Los atletas olímpicos entrenadores Bullock.
Utilizando una combinación de sensores colocados en el cuerpo del atleta y en sensores de fuerza terrestre, los especialistas son capaces de detectar desequilibrios, como si un atleta estuviera favoreciendo una pierna más que la otra tan ligeramente. La información obtenida de estos datos y su aplicación práctica pueden ayudar a eliminar los efectos crónicos de lesiones pasadas y potencialmente detectar re-lesiones antes de que ocurra.
"[Desequilibrios] no son algo que usted como entrenador puede ver activamente", explica Bullock. "Como atleta o paciente, tampoco se puede sentir necesariamente lo que está pasando. La literatura muestra que este tipo de déficits pueden durar hasta 10 años y que te predispone a muchas cosas como la reaparición de lesiones y problemas a largo plazo como la artritis".
La aplicación práctica de esta tecnología es innovadora porque, en el pasado, Soar dijo en un comunicado de prensa que las pruebas de deficiencias eran intensivas en tiempo -consumo y mano de obra- y a veces no proporcionaban las respuestas más oportunas. Su experiencia en Tosh, sin embargo, ha sido diferente. Dice que su tratamiento es parte de la razón por la que va a los Juegos en forma de punta.
"Después de mi primera evaluación, el equipo de ciencias deportivas de Tosh descubrió que estaba favoreciendo un lado y no lo sabía", explica. "Este es el primer año que no he sentido ningún efecto residual de [mi lesión en la rodilla]. Viendo la enorme cantidad de datos, combinados con un nuevo entrenamiento asegura que mi cuerpo funciona eficientemente porque en este deporte, los ganadores son detectados por milisegundos".
Y los olímpicos no son los únicos que pueden beneficiarse de esta aplicación tecnológica. Todos los bailarines, corredores y tu abuela tienen el potencial de mejorar la salud general, recuperarse rápidamente de las lesiones, y evitar el potencial de lesión en el futuro.
En Tosh, los pacientes pueden usar el laboratorio de imágenes para informar el trabajo que están haciendo con sus fisioterapeutas y médicos. El examen más detallado y minucioso de la lesión de un paciente proporciona seguridad adicional cuando los médicos dan el paso, adelante para reanudar ciertas actividades que fueron restringidas durante el período de lesión.
"Lo que la tecnología nos permite hacer son mediciones funcionales que antes no estaban disponibles para un médico que estaría probando a simple vista", dice McDermott. "Así que lo que eso hace es que añade una gran cantidad de confianza a un médico al decir: 'Ahora estamos seguros a un nivel muy, muy detallado sobre cómo se mueven sus articulaciones y cómo sus músculos están coordinando la fuerza, el par y el poder y ahora estamos seguros de que usted puede volver con seguridad a sus actividades'." .
