El éxito o el fracaso de una tercera compensación dependerá en gran medida de cuánto exprima Occidente de su amplia ventaja cultural. Para aprovecharlo al máximo, Estados Unidos creará algoritmos que determinen qué soldados deben recibir qué bits de inteligencia, dice David Shedd, hasta hace poco director en funciones de la Agencia de Inteligencia de Defensa del Pentágono. Automatizar el "empuje" de inteligencia a los soldados de esta manera los liberará de la necesidad de conjeturar lo que podría ser útil y luego extraerlo de vastas bases de datos. Para ello, añade, se desarrollarán exquisitas tecnologías de visualización. Antes de 2050, los soldados occidentales asimilarán la inteligencia táctica sin apartar la vista de su entorno. Las pantallas sin pantalla necesarias para esto ya están en proceso.
Para mediados de siglo, algunos creen que los láseres montados en auriculares escanearán imágenes directamente en las retinas de los soldados. Otros, incluida una firma estadounidense, Avegant, ven más prometedor en el uso de chips de silicio erizados con pequeños espejos con bisagras que se mueven hacia adelante y hacia atrás para reflejar trozos de luz LED multicolor en las retinas del espectador. Vende un auricular llamado Glyph que usa dos chips con más de 1.8 millones de espejos, cada uno de 5 micrones de ancho, que se voltean al menos 3.600 veces por segundo para generar una imagen que parece flotar en el aire sin bloquear el mundo circundante. El cofundador de la firma, Edward Tang, prevé una eventual capacidad de "realidad aumentada" que superpone la inteligencia táctica a los objetos relevantes, a medida que el espectador cambia la mirada.
Estos avances no serán triviales, dice James Geurts, jefe de adquisiciones del Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos. Al mostrar inteligencia en los objetos con los que se relaciona, la tecnología entregará, dice, "información significativa y tácticamente relevante en el punto de necesidad, ese es el Santo Grial". Las marcas que indican los escondites de pres
untos insurgentes, por ejemplo, o la ubicación de anteriores explosiones de artefactos explosivos improvisados parecerán estar suspendidas sobre los lugares correctos, incluso cuando los soldados caminan y giran la cabeza. La idea, dice, es aprovechar mejor la ventaja competitiva de los soldados estadounidenses de la "velocidad de adaptación" frente a circunstancias que cambian rápidamente.
Para 2050, en cualquier caso, los asombrosos avances en el equipamiento y la capacidad militares pueden ser solo una parte de la historia. Martin van Creveld, un historiador militar israelí, se preocupa por otro lado. Gran parte de la elaborada I + D militar de Occidente, dice, sirve cada vez más como un sustituto peligrosamente reconfortante de una voluntad de lucha decreciente, personificada por la tímida resistencia al Estado Islámico en Irak, Siria y Libia. Esto ha sucedido antes. El decadente y decadente Imperio Romano puso más esfuerzo en diseñar mejores catapultas que en luchar contra los bárbaros, dice van Creveld.
Algunos estiman que lo preocupante es que los avances de algunos países en tecnologías militares alentarán a los adversarios que sienten que no pueden mantenerse al día para compensar con armas nucleares. Es revelador que Pakistán y Rusia, ambos enfrentados a las fuerzas rivales tecnológicamente superiores de, respectivamente, India y la OTAN, se niegan a renunciar al primer uso de armas nucleares. Además, la inevitable difusión de conocimientos especializados para construir y lanzar pequeñas armas nucleares en el "campo de batalla" aumentará las tentaciones de utilizar armas nucleares. Esta es una posible ramificación más del avance de las tecnologías militares que los estrategas deberían tener en cuenta.
Este es un extracto de "Tecnología militar: hechicería y asimetría" de Benjamin Sutherland, un capítulo de
Megatech: tecnología en 2050
, editado por Daniel Franklin. Disponible el 16 de febrero (Profile Books), £ 15
