Je dobře prozkoumanou zvláštností posledních desetiletí, že jak se technologie zrychlují, lidé zpomalují. Digitalizace pracovní síly nesplnila to, co slíbila, a neexistuje shoda, proč tomu tak je.
Ekonom Robert Solow shrnul problém v roce 1987 slovy: „Věk počítačů můžete vidět všude, jen ne ve statistikách produktivity.“ Data stále dokazují svůj názor. Všechny ukazatele výdajů na IT jsou od roku 2005 stále vyšší a míra růstu produktivity práce se v USA, Velké Británii, Japonsku, Německu a Francii snížila nejméně na polovinu.
Tento paradox (někdy nazývaný puzzle produktivity 2.0, v souladu s podobným trendem v 70. a 80. letech 20. století) vzbuzuje spoustu debat. Mohlo by to být, jak tvrdil Robert Gordon, že nedávné technologické pokroky prostě nejsou v porovnání s historií tak skvělé. Možná, jak tvrdí Jonathan Haskel a Stian Westlake, samotné opatření se stává zastaralým. Jiné populární teorie zahrnují určitou kombinaci strukturálních protivětrů, nesprávného měření, efektů zpoždění, fiskálního potlačení a dlouhodobého návratu k průměru. Co nikdo nezachytí, je důvod, proč se zdá, že k tomu přispívají neustálá postupná zlepšení, spíše než zastavení trendu oslabování.
Příspěvek doktorandky Seda Basihos z University of Lausanne představuje zajímavý příspěvek do debaty. (Poznámka: nezrecenzovaný předtisk, existují draci.) Tvrdí, že kvůli rychlému zastarávání je výpočetní technika jedinečně zhoubná síla.
Počítače jsou to nejhorší, co se světové ekonomice stalo za 150 let, protože . . . no, asi už tušíte. Každá digitální oprava má schopnost vytvořit tři nové problémy. Jakékoli vyladění hrozí vyvoláním rekurzivní smyčky zbytečné práce. Počítač může vypadat modulárně, ale je to bahno potenciálních nekompatibilit a překážek výkonu, což znamená, že celé podnikové systémy jsou vyřazeny, kdykoli aktualizace softwaru nebo zrušení podpory OEM předčasně ukončí užitečnost jedné části. A kvůli tomuto zrychlenému cyklu výměny se pracovníci musí neustále znovu učit svou práci.
Basihosův dokument bere jako výchozí bod uvedení Windows 95 společností Microsoft. Vystavení se úvodnímu zvuku Briana Ena se časově shodovalo s krátkým zvýšením produktivity pracovníků v USA. Z dlouhodobého hlediska by však „šok z trvalého zastarávání“, který následoval, mohl být zodpovědný za zhruba jednu třetinu ztraceného růstu produktivity, zjišťuje Basihos.
Navrhuje uvažovat o ekonomice jako o letecké společnosti, kde tryskáče představují základní kapitál a piloti pracovní sílu. Jakákoli náhradní součást trysky, která není stejná, způsobí potenciální nesoulad a každá neshoda zvyšuje pravděpodobnost, že letadlo skončí v moři.
Letecké společnosti se obecně nebudou snažit havarovat častěji než jejich konkurenti, protože letadla, která havarují, jsou velmi neefektivní jak z hlediska alokace kapitálu, tak z hlediska produktivity práce. Dobře fungující konkurenční trh klade na letecké společnosti břemeno, aby držely krok s jakýmkoliv přírůstkovým vylepšením, které každá letecká společnost zavede, i když to vyžaduje výměnu celé flotily ve stylu Ship of Theseus.
Piloti se mezitím musí přeškolit na nové systémy nebo odejít do důchodu. Ale přeškolení pilotů není takovou prioritou, protože naučit se létat trvá věky a generální ředitel slibuje autonomii úrovně 5. Výsledek: podíl příjmu jdoucí do kapitálu se zvyšuje, vzniká méně nových pracovních úkolů, takže podíl na příjmu práce klesá, a měřená produktivita jde na frak.
Kromě toho, že předkládá úhledné řešení Solowova paradoxu, dotýká se tento dokument také technologické hniloby jako možného vysvětlení dislokací mezi výdaji na výzkum a vývoj versus růst HDP, mzdy versus produktivita a obchodní investice versus úrokové sazby. I když je to určitá vzdálenost od plně zpracované teze, je to něco, co je třeba vzít v úvahu, když uvažujete o kapitálovém bohatství ve výši 10 tn nebo tak nějak vytvořeném zastaráváním technologií (ospravedlnitelným nebo záměrným) za posledních několik desetiletí.
[Autor napsal tento příspěvek na Lenovo T500 z roku 2008 se systémem Windows Vista.]
