Nová zbrojní technologie přichází na řadu a ministerstvo obrany USA je odhodláno dosáhnout rychlých výsledků v této oblasti. Místo toho, aby vybrali jeden nebo dva koncepty a uvedli je do záměrného, vysoce strukturovaného procesu výzkumu, vývoje, testování a hodnocení, programoví manažeři Pentagonu se rozhodnou pro více, vzájemně si konkurující úsilí a umístí je na efektivní kurz: rychlé prototypování a testování. , po kterém bude následovat rychlá výroba a nasazení. Hlavní dodavatelé obranného průmyslu vystupovali stejně sebevědomě jako prospektoři během zlaté horečky.
Potíž je v tom, že nové zbraně stále selhávají v testech, někdy docela primitivními způsoby, které se nehodí k hodnocení a vylepšení designu. Zdá se, že zkrácená vývojová strategie vyžaduje víru, že americké letecké inženýrství dokáže překonat všechny obvyklé potíže silou čirého elánu. Výsledky dopadnou jinak.
Nyní, pokud si myslíte, že jsem právě popsal posledních několik let úsilí USA o stavbu a létání hypersonických kluzáků a řízených střel, máte pravdu. V prosinci například Air Force Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW) selhala při testování potřetí v roce 2021 a neopustila ani křídlo bombardéru B-52, který ji nesl. Pozoruhodné je, že ARRW se má stát operační zbraní do roku 2023. Není to ani jediná vývojová hypersonická střela s problematickým záznamem testů.
Ale stejně tak jsem si mohl vzpomenout na snahy USA o vybudování nových systémů protiraketové obrany v 90. letech. Teď už se na to jen málo vzpomíná, ale BMD začalo nepříjemně. Po opakovaných zklamáních udělalo trio agentur Pentagonu něco, co se možná netypicky dívalo do budoucnosti: sestavilo panel ostřílených odborníků, aby prozkoumali situaci pod vedením generála letectva ve výslužbě Larryho Welche. Dokonce umožnilo zveřejnění zpráv panelu.
Související články
Nekupujte čínský Hypersonic Head-Fake. Jeho kosmické letouny závodí vpřed.
Jeden ze čtyř boosterů selže v rychlých hypersonických testech
První zpráva Welchského panelu tehdy vyvolala něco jako šplouchnutí. Stojí za to připomenout jeho upřímnou zprávu o sebezničující povaze krátkých jízdních řádů v úsilí o komplexní vývoj technologií:
"Tyto programy sledují velmi agresivní plány, ale tyto plány nejsou podporovány stavem plánování a testování...vnímaná naléhavost potřeby těchto systémů vedla k vysokým úrovním rizika, které mělo za následek zpožděné nasazení...
„[Neúspěchy] byly způsobeny špatným návrhem, plánováním testů a nedostatky předletového testování; špatná výroba; špatné řízení; a nedostatek přísného vládního dohledu.
"Tendence vlády a programových manažerů bagatelizovat příčiny těchto nákladných neúspěchů v kombinaci s agresivním harmonogramem... vedla k ‚spěchu k neúspěchu‘."
Hlavní doporučení zprávy – umístit všechny programy BMD na „realistické plány“ – se setkalo s jistým předvídatelným odporem a nemůžeme si být jisti, jak velký vliv mohla mít jakákoli jednotlivá zpráva nebo panel odborníků. Ale bylo to jistě ospravedlněno poté, co se jedno z nejproblematičtějších snah o BMD přesunulo na delší časovou osu. V době první Welchovy zprávy v únoru 1998 prototypy systému THAAD produkovaly čtyři po sobě jdoucí selhání při záchytných testech hit-to-kill. Po dalších dvou ze čtyř neúspěšných testů v srpnu 1999 vstoupil program do nové fáze vývoje. . Letové testy byly obnoveny až v roce 2005, ale od té doby přinesly konzistentní úspěchy – alespoň když cílová střela neselhala. První funkční baterie THAAD, která byla původně nasazena v roce 1996, se objevila v roce 2008.
Také nevíme, zda by všechny rozsudky Welchova panelu o nedostatcích systémů protiraketové obrany vyvíjených v 90. letech 20. století platily stejně i pro dnešní projekty hypersonických zbraní. Ale zpráva z dubna 2021 z Kongresového vládního úřadu pro odpovědnost zní jako nešťastně známé poznámky.
GAO zjistil, že většina snah o vývoj těchto nových střel využívá nový vývojový orgán, který obchází běžné „politiky a procesy rozvoje akvizic a požadavků“. Cílem těchto projektů je postavit první prototyp do šesti měsíců a nasadit počáteční kapacitu do pěti let. Mezi mnoha problémy, kterým vývoj hypersonických střel čelí, poznamenal GAO, „nevyzrálé technologie a agresivní plány“.
Poučení by mělo být jasné: pokud je skutečně důležité rozmístit tyto nové typy střel, Pentagon by měl přijmout vývojové plány vedoucí k jejich úspěchu. Pokud tak neučiní, Kongres by se měl zeptat, co ho vede k opakování chyb z minulosti.
