Ale o Arpanetu a webu vyprávíme stejný příběh už 25 let a už nás to neuspokojuje. Nepomáhá nám to porozumět sociálnímu internetu, který nyní máme: nevysvětluje vznik komerčních sociálních médií, nedokáže vyřešit problémy platformizace a nepomůže nám představit si, co přijde potom.
Dnešní ekosystém sociálních médií funguje spíše jako moderní svět konce 80. a začátku 90. let než jako otevřený sociální web počátku 21. století. Je to souostroví proprietárních platforem, nedokonale propojených na svých hranicích. Jakékoli existující brány se mohou okamžitě změnit. Horší je, že uživatelé mají málo možností, platformy se vyhýbají odpovědnosti a státy váhají se zásahem.
Před rozšířeným přijetím internetového e-mailu si lidé stěžovali na nutnost tisknout vizitky s půl tuctem různých adres: nevyzpytatelné sekvence písmen, čísel a symbolů, které je představují na CompuServe, GEnie, AOL, Delphi, MCI Mail, a tak dále. Dnes jsme ve stejné situaci. Od nehtových salonů po cereální krabice je vizuální prostředí poseto logy nekompatibilních značek sociálních sítí. Facebook, Google, Twitter a Instagram jsou nové obezděné zahrady, návraty do konce osmdesátých let.
V posledních letech se stalo běžným vinit sociální média ze všech našich problémů. Existují pro to dobré důvody. Po desetiletích technooptimismu přišlo zúčtování. Ale znepokojuje mě, jak často jsou lidé – ne platformy – předmětem této kritiky. Bylo nám řečeno, že sociální média z nás dělají hloupé, hloupé, netolerantní a depresivní, že bychom se měli stydět za potěšení ze sociálních médií, že jsme „pevně nastaveni“ jednat proti vlastnímu nejlepšímu zájmu. Naše základní touha po spojení je patologizována, jako bychom měli nést vinu za své vlastní podrobení. Říkám šmejdům.
Lidé nejsou problém. Problémem jsou platformy. Když se podíváme na historii moderního světa, můžeme začít odstraňovat technologie společnosti z toho, čemu jsme začali říkat „sociální média“. Základem mnoha problémů, které spojujeme se sociálními médii, jsou selhání kreativity a péče. Je ironií, že v odvětví, které se pyšní inovacemi, poskytovatelé platforem nedokázali vyvinout obchodní modely a provozní struktury, které by mohly udržet zdravé lidské komunity.
Silicon Valley nevynalezlo „sociální média“. Každodenní lidé učinili internet sociálním. Uživatelé znovu a znovu přizpůsobovali síťové počítače pro komunikaci mezi lidmi. V 70. letech 20. století Arpanet umožňoval vzdálený přístup k drahým počítačům, ale uživatelé vytvořili e-mail jako jeho zabijáckou aplikaci. V 80. letech 20. století nabízely Source a CompuServe spousty zpráv a finančních údajů, ale uživatelé trávili veškerý čas vzájemným povídáním na fórech a v chatovacích místnostech. A v 90. letech byl web navržen pro publikování dokumentů, ale uživatelé vytvářeli konverzační knihy hostů a nástěnky. Touha po vzájemném spojení je zásadní. Neměli bychom se omlouvat za to, že jsme spolu online.
Komerční platformy sociálních médií jsou novějšího původu. Hlavní služby jako Facebook vznikly kolem roku 2005, více než čtvrt století poté, co byly online první BBS. Jejich předmětem podnikání bylo uzavření sociální sítě, vytěžování osobních údajů a příslib personalizované reklamy. Prostřednictvím chytrého designu rozhraní a strategického využití rizikového kapitálu se poskytovatelům platforem podařilo rozšířit přístup do online světa. Dnes se více lidí může připojit k internetu a najít jeden druhého, než kdy bylo možné v dobách AOL nebo FidoNet.
