Národní úřad pro jadernou bezpečnost ministerstva energetiky čelí historické zátěži, protože usiluje o komplexní modernizaci zásob jaderných zbraní v USA a související infrastruktury. Na podporu tohoto úsilí Kongres zvýšil finanční prostředky pro NNSA o 5 % na 20,7 miliardy dolarů pro fiskální rok 2022, což pokračuje v řadě navyšování, které za posledních sedm let téměř zdvojnásobilo jeho rozpočet.
Bidenova administrativa požádala o další 4% zvýšení pro fiskální rok 2023, což podle republikánů není adekvátní vzhledem k současné vysoké míře inflace a rostoucímu napětí s Ruskem i Čínou. Zákonodárci a představitelé obrany vyjádřili zvláštní znepokojení nad rychle se rozšiřujícím čínským jaderným arzenálem.
V rámci celkového navrhovaného navýšení by financování činností v oblasti nešíření zůstalo na přibližně 2,35 miliardy USD a některé vědecké programy by byly stlačeny. Například administrativa požaduje 6% snížení programu inertial Confinement Fusion navzdory jeho nedávnému téměř dosažení fúzního zapálení, což je cíl, který se dlouho zdál být vzdálený.
Podrobné pokyny Kongresu pro fiskální rok 2022 jsou zahrnuty ve vysvětlujícím prohlášení doprovázejícím právní předpisy o rozpočtových prostředcích a také ve zprávách připravených přivlastňovateli sněmovny a senátu. Souhrnná čísla pro přidělení a žádost jsou sestavena v FYI's Federal Science Budget Tracker.
Stockpile stewardship research
Účet NNSA Stockpile Research, Technology, and Engineering (RTE) financuje aktivity, které umožňují USA certifikovat spolehlivost jaderných zbraní, aniž by se uchylovaly k testování výbušnin. Účet se pro fiskální rok 2022 snižuje o 1 % na téměř 3 miliardy USD a administrativa nyní navrhuje další snížení o 3 %. (Tato čísla odrážejí restrukturalizaci rozpočtu navrženou v žádosti o fiskální rok 2023.)
Navrhované škrty ve vědeckých programech jsou obecně připisovány „přehodnocení priorit zdrojů na podporu programového úsilí NNSA s vyšší prioritou.“ Mezi prioritní iniciativy patří pokračující výstavba zařízení pro zobrazování plutonia potřebného k certifikaci budoucích hlavic a počátečních konstrukční práce na zařízení, které by studovalo schopnost jaderných zbraní odolat mnoha radiačním stresorům.
Fúze v inerciálním omezení. Rozpočet programu ICF se zvyšuje o 5 milionů USD na 580 milionů USD pro fiskální rok 2022. Kongres nařizuje programu poskytnout nejméně 350 milionů USD pro National Ignition Facility (NIF) v Lawrence Livermore National Lab a nejméně 83 milionů USD pro laserové zařízení OMEGA na University of Rochester. Částky jsou každý o 1 milion USD nad minimem stanoveným Kongresem v loňském roce. Kongres také řídí program tak, aby poskytl minimálně 6 milionů dolarů pro laser Nike v Naval Research Lab, který administrativa navrhla vynulovat, a minimálně 67 milionů dolarů pro Z Facility v Sandia National Labs.
Pro fiskální rok 2023 administrativa požaduje snížení programu ICF o 36 milionů dolarů a znovu navrhuje ukončit svůj příspěvek na laser Nike. Rozpočty pro ostatní zařízení nespecifikuje.
Při diskusi o rekordním experimentu NIF NNSA poznamenává, že výsledek překonal očekávání nedávné interní revize, která dospěla k závěru, že dosažení fúzního zapálení je „pravděpodobně mimo současné experimentální možnosti“. NNSA však uvádí, že prioritní doporučení revize „z velké části zůstávají v platnosti“ a zahrnují zaměření na „řešení klíčových mezer v porozumění fyzice“, posouzení oprávněnosti „jakýchkoli budoucích investic do experimentálních kapacit“ a přilákání raných výzkumných pracovníků do NIF a rovněž Z a OMEGA.
NNSA pozoruje, že každé z těchto zařízení je více než 10 let staré a „urgentně potřebuje renovaci“. Dodává: „Během příštích pěti let budou provedeny významné investice do udržení zařízení ICF a zajištění jejich trvalého přispění ke správě zásob ve 30. letech 20. století.“
Mimo rozpočet NNSA požaduje Úřad pro vědu DOE 3 miliony dolarů na zahájení programu na výzkum vyhlídek na generování energie inerciální fúzí. Kongres nařídil úřadu, aby zavedl takový program prostřednictvím energetického zákona z roku 2020 a doporučil počáteční rozpočet ve výši 25 milionů $.
Zařízení pro zobrazování plutonia. V rámci svého úsilí o certifikaci zásob provádí NNSA „podkritické“ imploze plutonia, které negenerují jaderný výnos. Aby NNSA vyřešila mezery v porozumění fyzice potřebné pro certifikaci budoucích zbraní, staví NNSA zařízení, které umožní „kinematografické“ zobrazování takových implozí, zahrnující rentgenový přístroj nazvaný Scorpius, který bude umístěn pod zemí v komplexu U1a v Nevadském národním bezpečnostním místě. . Toto úsilí je financováno prostřednictvím projektu U1a Complex Enhancements Project a samostatného programu Enhanced Capabilities for Subcritical Experiments (ECSE), který podporuje Scorpius prostřednictvím projektu nazvaného Advanced Sources and Detectors (ASD).
Kongres poskytl financování ECSE na fiskální rok 2022 na úrovni 216 milionů USD a administrativa nyní požaduje navýšení na 277 milionů USD, což je vrchol předpokládaného profilu financování. Mezitím se rozpočet projektu U1a snížil ze 161 milionů dolarů na 135 milionů dolarů a administrativa požaduje 53 milionů dolarů na fiskální rok 2023, ačkoli očekává, že v následujícím roce bude hledat 130 milionů dolarů.
NNSA uvádí, že její odhad špičkových nákladů na projekt ASD se zvýšil o 37 % na 1,28 miliardy dolarů kvůli „zpožděním COVID a problémům s dodavatelským řetězcem“. Odhad nákladů na projekt U1a se také zvýšil o 10 % na 576 milionů USD v důsledku změn designu a přerušení dodavatelského řetězce. NNSA nyní očekává, že oba projekty budou dokončeny ve fiskálním roce 2027.
Zařízení pro radiační efekty. Administrativa požaduje 33 milionů dolarů na koncepční návrh zařízení nazvaného Combined Radiation Environments for Survivability Testing (CREST), které umožní studium toho, jak budou jaderné zbraně fungovat při různých zátěžích, jako jsou elektromagnetické pulzy a neutronové záření. NNSA předpokládá, že celkové náklady na CREST budou 2,1 miliardy dolarů.
Při zdůvodňování zařízení NNSA poznamenává, že starší analýzy přežití hlavic „byly obecně prováděny oddělením a řešením jednotlivých účinků, jeden po druhém“. Dodává, že „data generovaná kombinovaným hodnocením přežití lze využít ke zlepšení pochopení odezvy integrované zbraně, elektrické odezvy a dynamiky terminálního letu amerických hlavic po nepřátelském nebo bratrovražedném střetnutí.“
Program odezvy zásob. Nedávno vytvořený Program reakce na zásoby jaderných zbraní poskytuje vědcům a inženýrům jaderných zbraní příležitost uplatnit větší škálu dovedností, než jaké poskytuje správa zásob, která se zaměřuje spíše na údržbu hlavic než na konstrukci a výrobu. Přivlastňovatelé Sněmovny reprezentantů a Senátu původně navrhovali snížit svůj rozpočet na fiskální rok 2022 ze 70 milionů na 10 milionů dolarů, ale nakonec poskytli 50 milionů dolarů. Ačkoli Kongres škrty nevysvětlil, přivlastňovatelé již dříve na NNSA žádali další podrobnosti o aktivitách programu.
Pro fiskální rok 2023 se administrativa snaží obnovit rozpočet programu na 69 milionů $. Při rozpracování svých cílů NNSA uvádí, že nejvyšší prioritou programu je „prozkoumat alternativní přístupy k návrhu, výrobě, certifikaci a kvalifikaci, aby se urychlil časový plán životního cyklu jaderných zbraní a snížily náklady“. Dodává, že „malou, ale důležitou“ součástí programu je „analýza důsledků vznikajících hrozeb [a] promítání technologických trendů. Mezi další prvky programu patří nejaderné letové testy, které poskytují mladšímu personálu „zkušenosti s procesem přeměny nápadů na fungující systém“, stejně jako iniciativy ke studiu „problémů s výzvami“, které doposud zahrnovaly „strategické hluboko pod zemí“. porážka cíle a porážka ubráněného cíle.“
Akademické programy. Kongres zvýšil rozpočet NNSA na akademické programy o 10 milionů USD na 112 milionů USD pro fiskální rok 2022, přičemž dodatečné prostředky byly rovnoměrně rozděleny mezi programy, které podporují partnerství s kmenovými a menšinovými vzdělávacími institucemi. Pro fiskální rok 2023 administrativa požaduje financování ve výši 40 milionů USD pro program partnerství institucí sloužících menšinám a 5 milionů USD pro program partnerství kmenových institucí, což by zrušilo právě poskytnuté navýšení. Navrhuje také snížit rozpočet pro Stewardship Science Academic Alliance z 31 milionů USD na 24 milionů USD, čímž se rovněž zruší nedávné navýšení poskytnuté Kongresem, které NNSA hodlá vyčlenit na období dvou let.
Produkce plutoniových jam
Zařízení na plutonium v Los Alamos National Lab (kredit obrázku – LANL)
NNSA se pustila do desetiletého úsilí o rekonstituci kapacit pro výrobu plutoniových jader pro jaderné zbraně, známých jako „jámy“, především proto, aby se zajistila proti potenciálu, že důlky v současných zásobách se nakonec mohou stát nespolehlivými. v důsledku stárnutí. Kongres zvýšil celkové financování tohoto úsilí o téměř 20 % na 1,9 miliardy dolarů pro fiskální rok 2022 a administrativa nyní usiluje o další 26% navýšení na 2,4 miliardy dolarů, rozdělené mezi Los Alamos National Lab v Novém Mexiku a Savannah River Site v Jižní Karolíně. . (Tato čísla odrážejí restrukturalizaci rozpočtu navrženou v žádosti o fiskální rok 2023.)
Ačkoli Kongres nařídil NNSA, aby do roku 2030 produkovala 80 jam ročně, agentura nedávno odhalila, že tento cíl nebude schopna splnit. Zatímco Los Alamos je na dobré cestě k dosažení svého podílu na cíli, NNSA nyní odhaduje, že lokalita řeky Savanah může svůj cíl minout o několik let.
Projekt Los Alamos má odhadované náklady až 3,9 miliardy $ a datum dokončení v roce 2028, zatímco projekt Savanah River má předběžné odhadované náklady až 11 miliard $ a datum dokončení mezi 2032 a 2035.
Administrátorka NNSA Jill Hruby se snažila zmírnit obavy ze zpoždění na slyšení o rozpočtové žádosti 27. dubna a poznamenala: „Naše jámy dnes nejsou na žádném stárnoucím útesu. Můžeme znovu použít jámy. Ten plán se nám prostě nelíbí, protože je možná budeme muset odstranit před koncem životnosti zbraňového systému.“ Poznamenala také, že program ECSE je důležitý pro to, aby pomohl NNSA porozumět dlouhověkosti jam. „Pokud věříme, že dokážeme získat vynikající odhad životnosti důlků, umožňuje nám to do budoucna všechny druhy možností a nemusíme používat hedgovou strategii, abychom se ujistili, že můžeme dělat důlky, zatímco studujeme stárnutí,“ vysvětlila. .
Zatímco Kongres doposud silně podporoval úsilí o modernizaci plutonia, zákonodárci vyjádřili ostražitost ohledně zátěže, kterou klade na ostatní části portfolia NNSA. Například adopci Sněmovny zaregistrovali obavy, že produkce jám přispěla k „významnému tlaku na snižování jiných kritických činností v rámci obranných programů, včetně vědy a infrastruktury“, a tvrdili, že současná strategie financování „není udržitelná“.
Programy nešíření
Výzkum a vývoj v oblasti nešíření. Kongres navýšil financování programu obranného jaderného výzkumu a vývoje o 14 % na 729 milionů USD pro fiskální rok 2022. Zhruba polovina navýšení je přidělena nedávno vytvořenému programu Nonproliferation Stewardship Program, jehož cílem je podpora základních technických schopností a pracovní síly potřebné k řešení vznikajících hrozeb šíření. Většina ze zbytku je rozdělena mezi programy pro detekci jaderných detonací a šíření. Kongres také poskytl paušální financování ve výši 20 milionů dolarů na program, který zkoumá alternativy k pohonu námořních plavidel vysoce obohaceným uranem (HEU), který následné administrativy navrhovaly ukončit. Americké námořnictvo a DOE argumentovaly, že palivo s nízkým obsahem uranu (LEU) by bylo nepraktické a nákladné.
Pro fiskální rok 2013 administrativa navrhuje celkové snížení o 1 % na výzkum a vývoj v oblasti nešíření, ačkoli obnovený návrh na vynulování palivového programu LEU vytváří prostor pro určitá zvýšení jinde v žádosti. Mezi prioritní aktivity patří vývoj družicového užitečného zatížení pro detekci jaderných detonací, zřízení testovacího prostředí pro detekci „nízko-výnosných a vyhýbavě vedených podzemních jaderných výbuchů“ a práce na lepším rozlišení podzemních jaderných výbuchů od přirozených zemětřesení. NNSA také plánuje postavit Uranium Sciences and Technology Center a vyvinout výpočetní model, který dokáže „předpovědět výstup celého systému obohacování uranu na základě konkrétního návrhu jediného stroje“.
Ovládání zbraní. Kongres navýšil financování programu NNSA pro nešíření a kontrolu zbraní o 25 % na 185 milionů USD pro fiskální rok 2022 a administrativa nyní usiluje o další 12% navýšení. Plánované činnosti zahrnují vývoj „zařízení pro uživatele kontroly zbraní“ a iniciativu na urychlení vývoje nových metod monitorování a ověřování smluv o kontrole zbraní.
Biologická bezpečnost. Administrativa požaduje 20 milionů dolarů pro NNSA a Úřad pro vědu, aby zahájily program Bioassurance, který by „rozšířil roli DOE v národní biologické obraně“. Jedním z cílů programu je „předvídání destabilizujících biologických hrozeb, přirozeně se vyskytujících i antropogenních, a vyhýbání se technickým překvapením prostřednictvím prediktivního modelování a datové vědy“. Vyvinula by také opatření ke zmírnění hrozeb a záruky analogické těm, které NNSA uplatňuje pro jaderné zbraně.
Mo-99. Kongres ukončil program, který platil společnostem za vývoj domácích zdrojů lékařského radioizotopu molybdenu-99 bez HEU, což je klíčový prekurzor izotopu používaného při zobrazovacích postupech. . NNSA předpokládá, že dříve přidělené finanční prostředky budou dostatečné pro pokračování aktivit a že nejméně dvě společnosti budou schopny vyrábět Mo-99 v USA do konce roku 2023. Agentura také očekává, že poslední velký světový výrobce Mo-99 bude převést na proces založený na LEU v roce 2022.
